鹽津縣治所灘頭鄉，燒成一片白地的縣尉衙門，到處都是焦黑的燒痕，灰白斑駁的地面，燒酥掉的青磚麻石，踩踏上去就會發出咯吱咯吱，如狸鼠噬骨磨牙的酥脆聲。

白日裡，光天化日之下，還不覺得什麼，每當夜晚降臨，根本沒有人敢靠近過來，實在是令人心裡發麻，畏懼害怕的慌。

羅迪和新婦霍藿自出了鹽津縣縣城，不知道怎麼回事，途中起意往治所一行。

由於沿途欣賞山川風光，流連湖泊大澤景象，捱到夕陽西下、暮光黯淡才進了灘頭鄉。

此地溪流河道極多，水汽充沛豐盈，深深地吸一口氣，就會感受到一陣陣沁人心脾的涼爽，激地全身毛孔開放，體悟到人與自然乳水交融的暢快。

“如此遍地是水，怎麼會治所走水，被燒成了一片白地？”

新婦霍藿輕輕抽動秀氣的鼻子，感受到一股若有若無的怨氣，還有淡淡的鬼氣，忍不住皺起眉頭。

羅迪開口解釋道：“這人心散了，隊伍不好帶！”

新婦霍藿雙手叉腰，端起架子：“我若是治所主官，閒暇時操練民夫兵役，肯定會將汲水滅火、伐棟拆房等諸多事宜一併添入進去，反覆演練幾遍。總得有防患於未燃，以防萬一之念想。”

羅迪聽了，不以為然的搖頭：“我看過此事卷宗，治所附近商戶人家，走水時一個個各顧各，只顧著自家錢糧，以鄰為壑，絕沒有互幫互助，才會導致小小火勢氾濫成綿延大火。”

說到這裡，羅迪想起了什麼，輕輕點了點頭：“這等商戶人家，眼裡只有私利，沒有公德心，任憑你如何訓練操演，大火一起就什麼都忘了。”

說罷，羅迪看到新婦臉色不忿，似乎還有話說，注意到有生人靠近，輕輕擺了擺手：“噓！噤聲。有外人來了，恐怕是灘頭鄉本地人，多半是治所被燒燬之苦主，萬萬不可傷口上撒鹽，重提舊事！”

霍藿早已不是剛出深谷，下山入世時不懂人情世故的方外小白，乖巧地閉嘴不說，低眉垂目，跟在郎君身後，變成了溫婉可人的模樣。

羅迪忍不住想笑，卻也知道，新婦這般樣子是裝的，估計堅持不了多久，就伸了右手牽住，與對面走來那人錯肩而過。

新任縣尉搬到鹽津縣縣城，與駐軍鎮守朱舜臣作了鄰居，又將灘頭鄉治所裡的縣役、兵役統統抽調回縣裡，拿回了四方城門守的職責。

所有人都以為他這是自保，要在縣城裡佔據一席之地，殊不知，以前任縣尉之能，尚且鬥不過駐軍鎮守，被迫搬離出去，在灘頭鄉治所培植個人勢力，他的族弟、現如今新任縣尉又能如何。

三千全副武裝駐軍，已經有攻城掠地之能，別說縣尉麾下不足百人，就算加上縣衙裡三班六房所有衙役，本縣巡檢、捕盜所、鄉公所，也不是駐軍的對手。

真打起來，簡直就是以卵擊石的下場，所以朱舜臣對新任縣尉的所作所為根本看不上眼，正是因為這般。

彼此之間的實力差距太大了！哪怕新任縣尉真的如傳聞所說，有一位山中隱居的異人作師傅，短短十幾年光景，又能學到幾分本事？

話說回來，羅迪和新婦聯袂抵達縣治所所在，在燒成一片白地的廢墟來回走了幾遍，霍藿透過捕風捉影的手段，始終只聞到淡淡的，若有若無的鬼道氣息，完全沒有更多的收穫。

新婦霍藿感覺有些不可思議，畢竟死的人太少，而死掉這人身份又不同凡響，以大不列滇王國官制，縣尉位在縣令、縣丞、主簿之下，卻是負責具體實行各項庶務的實權人物。

上承縣衙父母官，下接一縣老百姓，看似地位尷尬，實質權利極大，相當於治安官、保民官、刑法官、典獄長、民兵兵團長，有能力一手遮天，架空流官縣令、縣丞的坐地蛇。

“帝國邊民哪裡有這等本事！依我看，很有可能出自邊軍軍中祭酒，且身負帝國軍方長官之令，才能在大不列滇邊境重鎮，以鬼道法術格殺前縣尉。”

羅迪沒有吭聲，畢竟的確有這種可能，別看中土帝國自開國建制，被周邊各國揍了，每次哭爹喊娘，納幣歲貢，那都是國力虛乏時不得不如此。

現如今，帝國每次對外擴張，今日佔地百里，明天割據幾座城池，那是一點聲響都沒有，暗地裡悶聲發大財。

據說，西涼女王國被拉鋸戰折騰地國疲力盡，都開始在國內收各族血稅，弄地國內各地民怨沸騰，反反覆覆地舉旗叛亂，導致王室被迫吐出河套平原。

河套平原不僅是年年豐產的產糧地，還是極好的養馬