亞伯像所有的青少年，無時無刻都對成年人抱有敵意，可他不得不承認，長年的寄人籬下，他過早地見識了社會虛偽的叢林法則。

天上不會掉免費的餡餅，如果有，也是不折不扣的陷阱。

哪怕萊茵城的發展水平遠超格蘭特領，圖書館能借例如《呼吸法歷史》、《冥想入門》、《輔助魔法簡介》等理論書，真材實料的超凡力量依然是被貴族、神殿和魔法師協會幾乎壟斷的知識。

普通人只能透過付出金錢或奉獻自由，希望被貴族看重，成為服務階級裡為數不多掌握超凡力量的職業，“家臣\/騎士”和“宮廷\/私人法師”，稱呼取決於他們效忠之人的爵位。

然而交換雙方的不對等，讓貴族有充足的主動權提出各種要求。

別說亞伯這種無依無靠的農戶，就算落魄的小貴族，或跟當地領主沾親帶故的鄉紳和富商，也難得有機會得到完整的修煉法。

兩人剛剛認識一天，雖然蘇滄自稱看重亞伯的潛力，沒必要主動再白送他一套呼吸法。

事出反常必有妖，亞伯只能往壞處想，例如這套呼吸法一旦修煉成熟，蘇滄就會把他獻祭給惡魔；或者蘇滄是大名鼎鼎的邪教【逆月教派】信徒，正拉他入教呢。

可惜亞伯沒有選擇。

要麼相信蘇滄，賭一把他的良心；要麼只能賭托馬斯·奎因斯的良心了。

亞伯深吸一口氣，說：“謝謝你，蘇滄……不過，世界上不存在純粹的給予，沒有人無緣無故地為另一個人付出，何況是素不相識的陌生人。作為交換，你想讓我做什麼？”

“令人心碎，我的朋友，看來我們在感情中有不同的節奏。”蘇滄搖搖頭，“不瞞你說，你要為我辦一件事。”

聽到這話，亞伯心中懸著的石頭落下，迫不及待地問：“是什麼？”

“五月底前，給我弄一張克里克大公爵在金玫瑰城堡舉行【國慶宴】的邀請函。”

亞伯的腦子一下沒轉過來，下意識地重複道：“……克里克？”

“是的，西蒙·克里克公爵。”

“……公爵？”

“布魯日的城主。”

“……城主？”

“大航海時代的推行者，《玫瑰名單》的撰寫者，《依蘭法典》改革者——獵犬之首！他是依蘭首席外交官，也是宮廷宰相。”蘇滄不耐煩了，“依蘭人絕不會不知道西蒙·克里克！別裝傻了！”

天大的冤屈！

誠然，亞伯對克里克公爵瞭如指掌，正是做足了依蘭貴族譜系姓氏的功課，他覺得蘇滄的要求堪稱天方夜譚。

西蒙·克里克，金玫瑰公爵，依蘭的傳說人物，精神領袖，建國以來最偉大的政治家、外交官、大法官和教育家，再苛刻的歷史學者也不得不承認——他的成就足以配得上他取得的榮耀。

每當亞伯讀起《玫瑰的時代：西蒙·克里克傳記》，都禁不住心生敬仰。

公爵出生於【啟示紀元】1131年的布魯日城，他8歲成為正式鬥師，9歲考入依蘭境內最著名的魯文大學，12歲讀完法律和數學雙博士學位。

當他準備遊歷海外時，依蘭內戰爆發。

說起這場戰爭，我們不得不介紹一下依蘭繁瑣的歷史。

大約三百多年前，依蘭王國還不存在，這塊土地夾在南部的庫丘爾、諾拉，東部的邱桑和北部的傑克拉之間，封建領主割據，沒有統一法律，也沒有民族的概念。

轉折發生得很戲劇性，當時最有權勢的是洛森堡領主。有天他在邊境打獵時，遇到了一名外國女子。兩人很快墜入愛河，只是洛森堡領主已經有了妻子和繼承人，狩獵季過去後，他回到了領地。

洛森堡領主託人把女子嫁給一名當地的富有鄉紳後，便找起下一個的情婦來。

沒想到，外國女子已有了洛森堡領主的血脈，她把自己的姓氏給了孩子；之後她又跟鄉紳生下一對雙胞胎。

女人的三個孩子，就是依蘭的初代國王、初代克里克公爵和初代伊芙琳公爵。

得知自己的身世後，成年的埃爾金加·託因爾帶領同父異母的兄弟征服了一盤散沙的封建領主，攻破了洛森堡領主的萊茵城。

他砍下父親的腦袋，娶了同父異母的妹妹登基為王，建立了依蘭王國。

所以克里克家族既是依蘭最古老的世襲貴族，又是託因爾國王們最信賴的兄弟，所謂獵犬之首，指的是歷代克里克公爵一直擔任所有效忠於國王、獵犬般忠心耿耿