自稱蘇滄的吟遊詩人接過嬰兒，讓亞伯更輕鬆地從地上爬起來。

昏暗的光從窗戶投進酒館，亞伯仔細打量起這個人。

小個子少年披著一席灰藍色斗篷，末端垂過膝蓋，胸口用紐扣固定，有中古遊俠的風範，白色長髮垂至腰間，整張臉被冷色調的面具遮蔽。

纖細、優雅、很漂亮。

亞伯懷疑他有精靈的血統，因為精靈在字典是至美的代名詞。

“你叫蘇滄……”亞伯斟酌用詞，“你姓滄？”

“不，我就是蘇滄。”

嬰兒的哭泣響斷斷續續地響起，遵從求生欲拼盡全力地引起他人的注意。

在酒客門戲謔的目光中，亞伯硬著頭皮走到吧檯，酒館老闆正擦拭著一隻玻璃杯，粗糙的抹布發出“嘎吱嘎吱”刺耳的響聲，令人抓心撓肺。

“請問……這賣不賣牛奶？”

酒館老闆停下動作，淺棕長劉海遮住他的眼睛，看不清表情。

“10銅幣一碗。”

亞伯瞪大眼睛，10銅幣！

想錢想瘋了吧！

在橡果村，兩桶牛奶才1銅幣而已！

他下意識地抓緊裝錢的口袋，零碎的硬幣晃動，暴露了他的窘迫，酒館老闆好像發出了一聲輕笑。

那一刻，亞伯真想從懸崖跳下去，似乎所有人都在伸長脖子嘲笑他。

“拿錢來吧。”酒館老闆用手指叩叩吧檯桌面，“10銅幣。”

“別為難我的朋友，他還是個小孩子。”

吟遊詩人蘇滄自來熟地插了進來。

“不做生意，我喝西北風？”酒館老闆不為所動，“不如你替他付錢？你個身無分文的傢伙，在我的酒館白吃白住整整五天，沒給過半個子。要不是你的故事能促進酒水消費，我早把你扔到大街上了！”

“謝謝，願神保佑你的善良！”蘇滄結束了對話，“我等你十五分鐘。”

“……去你媽的。”

亞伯對這種奇怪的人向來敬而遠之，輕信他人的善意違背了他小心處世的原則，可他又是生氣，又是緊張，沒法多加思考，蘇滄問他“你有歇腳的地方嗎”，亞伯搖搖頭，蘇滄說“到我的房間休息吧”，亞伯說“好”。

直到他坐到一張硬邦邦的椅子上，蘇滄逗弄起平躺在方形木餐桌的嬰兒。

房間的光照比昏暗的酒館大廳好得多，亞伯的視線被蘇滄白皙的手指吸引，準確的說，是他戴的戒指。

這是一枚華麗的扭戒。

九顆顏色不一的彩色寶石裝飾著旋渦式交疊的銀質戒託，三三分組，分別是藍綠紫三色，戒面上鑲嵌著一顆既像寶石，又像金屬的紅色晶體，雕刻了一張女人的半身像。

她的表情扭曲、瘋狂、歇斯底里，根本是個失心瘋的潑婦。

亞伯想：怎麼有人雕刻這種東西？

眨了眨眼睛，誰料那張臉的表情居然變了，女人優雅地抿著嘴，露出從容端莊的微笑，不輸於任何能被國王看重的情婦。

“碰！”

亞伯嚇得魂飛魄散，猛地站起，椅子翻倒在地，險些絆他一跤。

“她、她動了！”他指著戒面上的女人，“蘇滄，你的戒指動了！”

對方的反應耐人尋味，蘇滄撐著下巴，笑眯眯望著亞伯：“你果然看得到。”他擼下戒指，推到亞伯面前，“好好觀察，她現在是什麼表情？”

鎮定的語調安撫了亞伯的惶恐不安，他顫抖地拿起戒指，入手冰冷，內側一行銘文凹陷。

隱藏的憂傷如熄火之爐，使心燒成灰燼。

——【塞西莉亞】安·休斯。

這不是依蘭語，甚至不是人族文字，亞伯翻來覆去地觀察著雕刻了貴婦半身像的戒面，可無論從哪個角度觀察，她都迷人地笑著，不見半點失態。

那張詭異的臉是我的錯覺？

“那不是錯覺。”蘇滄出聲道，“無論你看到的、與物質世界不同的景象，亦或者我說的故事，全部是存在的。”

一道靈光劃過亞伯的腦海，他脫口而出：“超凡力量！你是魔法師？”

“我麼，暫時無法操控葉法蘭能量，但啟用【塞西莉亞】的魔法符文沒問題。”

似曾相識的詞彙被標準發音念出，亞伯興奮地掏出貼身藏好的閱讀筆記，翻到了“魔法符文”的那一頁。

魔法符文，符文三大類其一，由魔法師製作。他們需先學會該魔法，再消耗對應材料，