“哇！哇！哇！”

嬰兒的啼哭打破神殿門口的寧靜和莊嚴，一名衣衫襤褸的婦人與神職人員拉拉扯扯地說個不停，吸引了亞伯·蘭斯的注意。

他轉過頭，視線往上，清晨的神殿像是雪白的巨人。

它的牆壁由梅赫倫石場的舊白砂岩建造，稜角分明的扶壁簇擁著高大的六光窗，敞開的拱門由三重豎井組成，併疊加了一個稍矮些的、寬大的模製拱門，雕刻著精緻的葉狀大寫字母：

dominus illuminatio mea（拉丁：神即世界之光）。

婦人還在和神職人員爭執，似乎想替孩子受洗，神職人員卻嫌她赤腳骯髒、滿身臭氣，阻攔她進入神殿。

“哇！哇、哇哇哇……”

嬰兒聲嘶力竭的哭鬧引來了愈來愈多的人，清晨的禱告取代早餐，成了虔誠的信徒們的日常習慣。

不想神殿形象受損，神職人員無奈地接過婦人手中的嬰兒，反正給平民受洗的儀式並不複雜，五秒鐘就能完成。

誰料，神職人員抱起嬰兒的瞬間，婦人轉身就跑。

她竟然是想把自己的孩子棄置在神殿。

當神職人員意識到這一點時，怒聲喊出“誰來攔住她！”時，婦人消瘦的背影如同融入大海的水，消失在了下城區錯綜複雜的街道。

母親的本能讓她收回了溺死嬰兒的手，但求生的慾望讓她選擇了拋棄。

真是一場鬧劇！

神職人員氣得滿臉通紅，發誓日後要讓這個女人受到懲罰。眼下他看著襁褓裡的嬰兒，皺起眉頭。

“哇哇、咳、哇哇、哇哇哇……”

女嬰面黃肌瘦，顴骨凸出，滿臉是淚，哭得幾乎沒了力氣。

在平民的認知中，當妓女或偷情的夫人把產下的嬰兒扔到神殿門口的臺階，以求孩子活命時，神殿基本照收不誤。

仁慈、寬厚和博愛的美德是他們修道的一環，被吟遊詩人廣為讚頌。

實際上，神殿只挑選相貌姣好或體魄強健的孤兒，作為神職人員和神殿騎士的候補，這種來路不明的平民誕下的孩子，根本沒有培養價值，則會被放進特殊的棺材，葬在神殿後方的墓園中。

好吧，或許這不是秘密，但那些走投無路的女人總是抱著一絲僥倖。

彷彿交給神殿後，她們的孩子已經活了下來。

士兵無功而返，沒抓到棄嬰的婦人，圍觀的信徒們逐漸失去興趣，他們在這件事上浪費了十分鐘，好奇心得到了足夠的享受。

直到無人在意這個角落，神職人員把嬰兒放在地上，神態自若地和熙熙攘攘的信徒們一起進入神殿彌撒。

他錯了，其實有人一直盯著他的一舉一動。

亞伯·蘭斯從神殿廣場的噴泉舀起水，邊喝邊洗漱，心底不是滋味，本來清冽甘甜的尼日河水，也品出了鴿子和海鷗糞便的臭味。

這名少年的故鄉遠在格蘭特領的橡果村，身材有些營養不良的單薄，清秀的臉上一雙綠眼睛異常明亮，微微卷曲的短髮介於酒紅與深棕之間，不屈不撓地翹起，從不對拉直低頭。

他的相貌是在溼漉漉的依蘭王國難以找到的稜角分明，暗示著他流淌著遙遠的、敢於冒險的海濱國家的血，是十六年暖和的風仍然無法吹散的獨特品格。

亞伯不知道親生父母來自何方，蘭斯村長也不知道。

十六年前，裹著亞麻布的亞伯出現在在橡果村附近的森林裡，打獵歸來的村長把他帶回了家。

橡果村是依蘭王國隨處可見的村莊，偏僻、貧窮、閉塞，村民以打獵和耕田為生，別說首都萊茵城，大多村民們去得最遠的地方就是附近的格蘭特領。

原本亞伯也該這麼無憂無慮無知的長大、結婚、生子、變老、死去，像無數橡果村村民那樣過完簡單到一句話概括的人生，直到有一天他在山腳玩耍時，撿到了一本乾燥的羊皮紙。

向來懂事的亞伯難得央求蘭斯村長帶他去格蘭特領的圖書館，花5銅幣借一本圖文字典，靠著對照如飢似渴地閱讀；後來他長大了，時不時獨自趁著忙完農務的閒暇騎著驢到格蘭特領。

傍晚出發，次日中午到達，第三天夜晚回家，直到誤工捱了村長的打才停止。

慶幸的是，他破譯了羊皮紙的大部分內容。

它的主人是一名魔法師，寥寥草草的字跡記載了他學徒時期的感悟。

正是這些青澀的資訊顛覆了亞伯的認知。

原來，世界