了蘇滄選擇他的理由。

海風吹來，鐵桿末端掛著的木質招牌發出“嘎吱嘎吱”的聲音，搖搖欲墜，勉強可見“火紋草”的拼寫，門口的酒桶趴著幾個爛醉如泥的酒鬼，嘟囔著斷續的渾話。

火紋草是克里斯托弗經營的酒館。

已是夜晚8點，白日之月的光芒塌陷，驟然進入黑夜，十一輪新月與一輪滿月高高掛起。

今夜是綠月沙曼的滿月，瑩綠的月光給草地鍍上一層幽幽的熒色。

沙曼又叫人魚之月、靈感之月和思想之月，在吟遊詩人的曲子裡，經常代表著註定走向悲劇的愛情。

酒館老闆正低頭寫著賬單，見兩人有說有笑地走進來，無名之火從心頭泛起。

“你還有臉回來！”

蘇滄轉過頭，他似乎缺乏對精神力低下的人的容忍度，哪怕這個人是他的老闆。

“幹嘛？我今晚不上班。”

亞伯見克里斯托弗額角的青筋鼓起，生怕他把蘇滄掃地出門睡大街——不論剛剛蘇滄如何高談闊論，他畢竟是個寄生於火紋草酒館的窮光蛋——連忙掏出1銀幣作為賠償金，想了想，沒把手背的印章展示給酒館老闆。

對他來說，這是一道羞於啟齒的疤痕，亞伯簡單地描述了今天的遭遇。

“我得到了貴族的認可。”

克里斯托弗的臉色稍微好看了點。

“房間我叫人打掃了，傢俱換了新的。你只要給我10銀幣定金，每個月再付5銀幣租金和1.2銀幣的伙食費就好。酒水另收。”

饒是亞伯對萊茵城高昂的物價做足了心理準備，也忍不住倒吸一口涼氣。

他從那兩名乞丐拼死拼活搶到的錢，居然不夠在酒館住一個月！

以及10銀幣押金，亞伯上哪弄這麼多錢？

在橡果村裡，他記得蘭斯村長一家五口的月花銷從沒超過1.5銀幣。

“如果你願意，小鬼。”克里斯托弗瞥了一眼拿起吧檯的小食盤開吃的蘇滄，“這些錢你可以先欠著，但日後要付給我除了本金外，每月2%的利息。”

亞伯微微一怔。

克里斯托弗這是……在對他釋放善意？

自從來到萊茵城，亞伯遇到的人要麼自私要麼古怪，卻從這個摳門的酒館老闆身上第一次感受到了人性的溫暖。

亞伯鄭重地承諾道：“你不會失望的，格羅夫先生。”

“希望如此。”克里斯托弗不耐煩地回答，“迄今為止，我還從沒收到一筆全部還清的債。”他抓抓頭髮，“跟你們說一聲，我決定收養那個嬰兒，被你們兩個臭小鬼折騰了那麼久還活著，日後一定是個頑強的傢伙。”

“恭喜你又要當爸爸了，克里斯托弗。”蘇滄往嘴裡扔了顆橄欖，“不知道賈斯特回來後，對多了個妹妹這事有什麼看法。”

“……蘇滄。”

“謝謝你的關心。我不吃晚飯，明早兩片玉米黃油吐司，加一杯熱牛奶，送我房間門口。”

“你媽的給老子滾！”

蘇滄放下啃得七零八落的小食盤，端起克里斯托弗給客人調的蛋奶甜酒，示意亞伯跟他上樓。

兩人成了鄰居，陽臺自然連在一起，蘇滄把這塊地劃為公共區域。

趴著欄杆遠眺，遠處是雪白的神殿和上城區的輪廓，白磚紅瓦的房子連成一排，色彩鮮豔，排列工整，因距離產生了更模糊的美感，猶如色塊堆積、邊緣鋸齒的油畫。

安特杜爾港口的海鷗已經休息，屬於夜晚的水手隨著海浪的節拍，唱起有力的船歌。

每當萊茵城展現出這種充滿誘惑的大城市魅力時，亞伯總能原諒她的麻木和殘酷。

蘇滄打了個響指，拉回亞伯陶醉的目光。

“我的朋友，千里之行始於足下。我們先解決眼前的問題。想要戰勝托馬斯，你得短時間內成為【入門】。”

他小口嘬著蛋奶酒撒滿肉桂粉的表面，吐字倒依然清晰準確。

“我這有個很不錯的修煉法——它的名字叫做【暗夜】。”