在不容易獲得乾淨水源的下城區，啤酒和麥芽酒是依蘭男女老少的生活必需品，酒館代表了一個社群中心。

貴族為何忽視了釀酒業是未解之謎，人們稱它為月神的仁慈，畢竟《依蘭法典》連麵粉研磨和麵包烘焙都不忘壟斷——其實貴族有辦法從中獲利，即對劣質啤酒進行罰款，儘管被控告者時常因過度貧窮而被免罪。

喬治·賓爾佔據的酒館位於南邊，靠近和上城區相隔的尼日河。

亞伯走在泥濘的街道上，混亂和死亡與他並肩而行。

眼神迷離的男人摔倒在地，尖銳的石頭打斷了他的整個頭部；有人跳進街道的井裡淹死了，人們打撈著屍體；揹著一罐麥芽酒的婦人被惡狗追逐，絆倒掉進了尼日河裡；孩子從醉醺醺的母親腿上滑落，伸手去夠爐邊的燕麥糊。

亞伯給忒亞使了個眼色，後者用她的武器——一根白慘慘的大骨棒環住孩子的腰，把他從火焰旁挪開，並打醒他的母親。

這些聽上去匪夷所思的不幸是下城區的日常，它們發生得過於頻繁，導致亞伯從生理性厭惡到習以為常，他很害怕自己終有一天徹底麻木。

推開酒館的門，亞伯瞥了一眼牆壁掛著的乾草。

他已經認識了萊茵城獨有的暗號，乾草代表著酒類的存貨，鼠尾草是黑啤酒，蒲公英是淡啤酒，迷迭香是果酒，維吉梅子是紅葡萄酒，弗萊德梅子是白葡萄酒，五月花是最昂貴的雪梨花酒。

今天有雪梨花麼……

一股撲面而來的濃厚薰香令人飄飄欲仙，亞伯立即警覺地捏住鼻子，生怕吸入了某種燃燒麻草。

所幸，只是正常的薰香而已。

亞伯打量四周，這個酒館跟任何下城區的酒館氛圍截然不同，左右兩側的桌子把客人分成兩撥，一種是隨處可見的下城區酒客，另一種乍一看沒什麼特別，但腰間別著的武器證明他們身份不凡。

酒館客人較少，每張桌子點著蠟燭，照亮了煮海虹、軟乳酪、炸薯條蛋黃醬、黑橄欖和斯佩爾特麵包等佳餚，配上黑啤酒、蘋果酒和雪梨花酒。

根據忒亞的情報，【流動的金錢】喬治·賓爾是位不折不扣的貴族——好吧，他是兩位貴族在某個修道院的不倫產物。

當他入境時，國王在宮廷招待了他，把他介紹給上城區的上流社會。所以喬治·賓爾雖是下城區的居民、貴族階級的最底層，但依蘭貴族願意相信他，歐內德薩人利用這一點建立了臭名昭著的黑市。

托馬斯是下城區“暴君”，喬治更高一等，他是上城區和下城區之間的“中轉站”。

托馬斯只敢搶奪平民的財產，不敢侵害貴族的利益；喬治卻有資格跟貴族合作，透過渠道倒買倒賣違禁材料、麻草、奴隸等暴利的商品，以及幫助道貌岸然的紳士夫人們釋出一些見不得人的委託。

總有人接下委託，或是以此為生的傭兵，或是路過的旅人，或是外地的貴族——興許也有萊茵本地的，不是每個貴族都過得像表面上那麼光鮮亮麗。

除此之外，遊走貴族、平民和外國人中，喬治·賓爾掌握著龐大的情報網，有時他的訊息比上流社會更靈通；一切都能被標價，喬治知道絕大多數商品和“商品”的交易流程，在哪買到，以及怎麼賣掉。

回憶著這位黑市之主的情報，下一刻，亞伯看見了喬治·賓爾本人。

蠟燭忽明忽暗的火光裡，微胖的歐內德薩男人坐在吧檯旁，他留著短褐的頭髮，一身縫合嚴密的皮革衣服，腰上掛著幾個小袋子，絨毛肩坎泛起暗紫的光，似乎是用貓毛或別的動物皮毛製成。

他的模樣平平無奇，十個歐內德薩人，九個喜歡這麼穿——當然，沒這麼厚實，歐內德薩本土很暖和。

“……沒錯……準確時間……”

“您大可信任我，小姐……國慶……我的情報來源……”

斷斷續續的低語傳來，被亞伯敏銳的耳朵捕捉，這幾天他成功凝結了2顆魔晶，鬥氣總量提升到3個單元，身體素質再次得到強化。估計除了他，其他人很難聽到這種近乎耳語的交談。

“這裡面裝著您想要的……”

喬治·賓爾雙指推出一張密封信封。

當吧檯旁的密謀告一段落，亞伯邁出一步，提示著自己的存在。

完全隱入黑暗的客人收下信封，毫不手軟地甩出一袋沉甸甸的錢，與亞伯擦肩而過。昏暗的光照中，她穿著中古時代的凸腹綢緞長裙，角狀頭紗遮住了嘴唇以上的部位，耳側垂下兩條粗粗的深棕麻花辮。