擺渡人划船遠去，消失在冥府之海。

亞伯不停拍打頭顱，想讓意識清醒一些，大約打到第三下時，猛烈的刺痛傳來。

他差點叫出聲，連忙放下手，愕然看見那枚類似戒指的【塞西莉亞】上，貴婦的半身像高雅依舊，可原本放在胸口的雙手不再緊握，而是握住了一把匕首。

剛剛正是她狠狠給了亞伯一刀子。

“你居然有自我意識？”亞伯相當詫異。

換做平常，他肯定想得沒這麼簡單，冥府的風吹走了亞伯絕大部分的認知，也吹走了他的謹慎和小心，避免他陷入大驚小怪中。

貴婦半身像翻了個白眼，換了把摺扇，時開時合地說著上流社會的扇語，大意是假如亞伯繼續拿她撞擊頭部，她會毫不吝嗇地多給幾刀子，直到他學會尊重淑女為止。

“可惜，你沒法說話。”亞伯將她戴到另一隻手，“不然我真想向你的主人問個清楚。”他的視線轉向擰乾衣襬的引路人，“比如，這見鬼的是什麼情況。我死了……嗎？我是怎麼死的？”

“據我所知，您的死因是被人用鬥氣破壞心臟。”引路人整理著衣襬，“至於情況。這是冥府，每個靈魂死後都會來到冥府。”

“不是天堂嗎？”

“只有最虔誠的死者會被先知接走——準確的說，先知幾乎不接納靈魂進入天堂。”

“你真是個安慰人心的小天使。”

“……”

引路人略顯拘束，亞伯嘆了口氣，又問：“假如我死了，為什麼還能保持意識和碎片化的記憶？死亡難道不是終極的虛無嗎？”

“死亡是一種存在的形勢，只是絕大部分人無法接納、察覺或適應。”引路人示意亞伯跟上他，“進一步說明的話……先生，智慧物種的存在由三個部分組成。”

“肉體、靈魂、意識？”

“沒錯。”

“我隨便猜的。”亞伯聳聳肩。

“呃，您知道就好。它們統稱‘命格’，又叫‘人性位格’；與之對應的是‘神格’，又叫‘靈性位格’，那是超凡力量結果的總稱。”引路人說，“死亡只對人性位格產生影響，分離了組成命格的三個部分，但神格不受影響。”

“所以，我的神格相當牢固，保住了命格免於散開？”

“呃，抱歉，並非如此。是因為蘇滄先生替您交了‘錢’。”

“交錢？”

下船以後，引路人第一次轉過頭，亞伯這才發現那雙金光閃閃的眼睛只剩下一顆了。

“這種錢幣叫做‘德克瑪拉’。”

引路人讓亞伯湊近觀看他的“眼睛”。那其實不是真正的眼球，而是覆蓋在眼珠上的圓形銅幣。它的正面，暗紋勾勒出緩緩流淌的海水，中間是一座被圓柱撐起的殿堂，面目模糊的女人用十二隻手拿起十二盞長明不滅的燈火，反面印著含苞欲放的水仙。

“把德克瑪拉交給擺渡人，她會守護您塵世的記憶；把德克瑪拉交給護林人，她會放過您不穩的靈魂。”

“冥府也是收錢辦事的機構啊。”亞伯感慨道。

“德克瑪拉不是真正的錢……算了。”引路人有些頭疼，為了避免亞伯問出更多奇葩問題，他介紹道，“我們下一位要見的冥府使者是擺渡人的孿生姐姐——護林人。她在審判之森裡豢養了貪婪的告密女妖，如果交不出德克瑪拉，那些女妖就會撕碎您的靈魂。”

說著說著，兩人的前方出現了一座幽深潮溼的森林，地表長滿了黴菌般的地衣。乳白色的濃郁霧氣帶著莫名的惡意一起一伏，當亞伯靠近時，它們沉下來繞過他的褲腿，像蛇一樣在無聲中緩慢滑行。

樹木更深處的黑暗裡，不知名的生物悄悄地對他評頭論足，發出“嗡嗡嗡”密密麻麻的絮語，望不見盡頭的林間小路引誘亞伯向更深處。

冥府的入口是寂靜的遺忘之海，輕柔的歌聲單調回蕩，令人發自內心的孤獨、渴望陪伴，但在審判之森，壓低嗓音的竊竊私語比寂靜更令人神經緊繃，恨不得找個地方鑽進去，躲開那些藏在黑暗的窺探。

更焦慮的是，亞伯分明聽不懂它們具體在說什麼，卻感受到它們正揣測著他的每句話、每個動作甚至每種不可告人的想法。

“嘎吱、嘎吱、嘎吱……”

木鞋踩過溼潤的泥地，發出抓狂的尖銳摩擦聲，好似利器在玻璃上劃來劃去。

幽靈般忽隱忽現的提燈從森林深處燃起，越來越近，一個女人從黑洞洞的小路走出。