？”

“好嘞，大人。”

獄卒領著雨果和亞伯穿過粗糙的甬道，隨意鑿出的石壁是龜縮的地精才能忍受的奇形怪狀，糞便和腐敗食物的臭味瀰漫，毛骨悚然的笑聲和低沉的交談聲迴盪在陰森潮溼的地下室，極其微弱的蠟燭發出唯一可見的光源。

兩旁狹窄的空間中足足關押了七八個囚犯，他們“呃呃”叫著，伸出髒兮兮的手，掙扎著摸索路人的腳踝，獄卒用棍子兇狠地擊打他們。

“這位貴人也是你們配碰的？安分點，否則老子揍死你們！”

壓抑的環境令亞伯不想張嘴，彷彿只要吸入監獄裡充滿病毒的空氣，明天即將因猩紅熱之類疾病發熱到奄奄一息。

獄卒感受到了亞伯的嫌棄，不確認他的身份，解釋道：“先生，不要太在意。這一塊是沒人管的死賤民，國王陛下給每位囚犯的補貼1星期僅有1銅幣，讓他們有吃有喝已經讓經營這所監獄成了筆虧本的買賣。”

亞伯瞥了一眼所謂的“吃”，像是泥土和麩皮混合在一起的泥漿，發出豬糞的味道，頻頻皺眉。

“那位‘喬治·賓爾’花了不少錢，給自己弄了間左邊的牢房，貴族們待的地方。”

“貴族也會進監獄？”

雨果捻著細細的鬍鬚說：“自然，這所監獄不知道關過多少認不清現實的貴族，總有些人認為跟國王或公爵們的關係很好，殊不知根本沒被放在心上。”

亞伯揣摩這話的深意，思考著如何回答。

忽然，一雙冰冷尖刻的眼睛在黑暗中盯住了他，亞伯猛地轉身，視線來自拐角處的囚牢，骯髒、惡臭又滿是糞便，卻給他一種強烈的恐懼感。

光線太暗，亞伯看不見裡面關押的囚犯，他躲在離牢門很遠的位置，精神力無法覆蓋。

跟別人不同，這名囚犯單獨住著一間房，本身就是危險的訊號。

打了個寒戰，亞伯連忙遠離。

格紋瓊斯佔地面積極大，亞伯懷疑甚至超過了蒙克蒂家族的斯萊頓城堡，走了半天，獄卒終於掏出鑰匙，開啟一扇還算乾淨的大門。

“喏，喬治·賓爾在裡面。”

儘管他這麼說，亞伯聽不見半點聲音，不妙的靈感浮上心頭，他衝入囚室，光線昏暗、地面潮溼的四方形房間空無一人，床被和椅子冰冷，顯然很久沒人坐過了。

亞伯抬起頭，這間囚室沒有窗戶，意味著有人從正門放走了喬治·賓爾。

不愧是眼線遍佈萊茵城的黑市之主，一點風吹草動就逃之夭夭，真是隻滑不溜秋的兔子！

獄卒也很驚訝，反覆確認鑰匙和鎖沒有問題，渾身大汗淋漓。

“至少他不敢再出現在萊茵城了。”

末了，雨果樂觀地總結：“從明天起，您將是一名正式的巡邏隊員。假如這傢伙還敢大搖大擺地回到下城區，只需稟報一聲，我不信一個外來的歐內德薩人兩次逃出伊芙琳家族的掌控。”

亞伯點了點頭，離開格紋瓊斯時，他試探性地問著雨果。

“黑市是下城區重要的交易區，沒有喬治·賓爾，恐怕很多人不幹。”

“錯錯錯，喬治·賓爾只是管理‘黑市’的一個齒輪，可有可無。絕大多數人根本不在意服務的提供者是誰，他們只想得到服務。”雨果搖了搖手指，“國王陛下從不看錯人，您說是吧，蘭斯？”

居然把包袱扔了回來，亞伯明白這是對方的初次考驗，點了點頭。

掌控黑市無疑對他有所好處，只要這塊到手，亞伯即將切斷下城區最後一支反對勢力，成為真正的“下城區的無冕之王”。

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