亞伯沒想到和他一起摘草藥的香客竟是他的上司，雨果·伊芙琳，一時間不知道說什麼，所幸冷場沒有持續很久，洛克禮·達倫驚訝地叫起來。

“雨果·伊芙琳子爵！”

“我想我是他。”

“這、這怎麼可能……我、我……”

洛克禮·達倫卡殼了，雨果笑吟吟地摘著一棵車前子。

“畫像跟本人相差甚遠，對吧？沒辦法，宮廷畫師的責任就是在真實的基礎上，把每個人畫得越美越好，畢竟千百年後，誰又知道真人長什麼樣呢？”

亞伯打量著男人，圖書館畫像裡的領主面目威嚴，孔武有力，目光令人膽寒；現實中的雨果·伊芙琳是個充滿藝術氣息的男人，身材略胖，頭髮隨意披散，附庸風雅地戴著一頂歌劇院的軟呢絨咖啡色小圓帽子。

他的五官還算端正，絕不像自嘲的那樣“相去甚遠”，然而，正中的蒜頭鼻使他遠離了“俊美、英氣、儒雅”等褒義詞。畫像中，這塊缺陷被光影巧妙地遮蓋住了。

中下的長相加上滑稽的穿著，使得雨果貴族氣質全無，若是遇見嘴巴惡毒的評論家，他無疑接近“寒酸”了。

“您好，子爵先生。”亞伯雖然不曉得怎麼和他自我介紹，行見面禮總沒錯，“我叫亞伯·蘭斯。”

“亞伯·蘭斯！”雨果拍手道，“沒記錯的話，國王陛下安排您到我管理的治安局工作。我們明天見面，對嗎？”

“是的，子爵先生。”

“很榮幸暫時替國王陛下保管您的勇氣和智慧。”

雨果·伊芙琳跟想象中截然不同，性格率直爽利，分明是依蘭三大家族之一的繼承人，卻不擺任何傲慢的架子，用詞簡單，不知是不是離開首都太久，他的發音類似平民。

“您一直擁有我。”亞伯說，“我以前住在格蘭特領附近的村莊，您是我的管理者。”

“月神在上啊，我想起來啦！”雨果一拍腦袋，“您姓蘭斯，我的領地旁邊有位姓蘭斯的村長。是叫什麼……愛看哪……”

“Ekeren，橡果村。蘭斯村長是我的養父。”

“沒錯，沒錯。”雨果驚喜交加，“我們還是同鄉哇！”

要是在貴族領地生活就是他的“同鄉”，兩位公爵起碼有幾十萬名同鄉了，雨果這麼說無疑是一種化解尷尬的辦法。

尷尬？

亞伯意識到，從見面起，雨果給人最舒服也是最難受的地方在於——他不停地無效化兩人的社會階級。

結合他出現在修道院這種給窮人提供住宿、食物和醫療的地方，亞伯心底泛起古怪。

莫非雨果·伊芙琳子爵，這位依蘭王國即將上任的三大掌權者之一，對待平民和貴族是一視同仁的嗎？

“您的治理向來仁慈，不分階級開放的公共圖書館設施，是我能來萊茵城的原因。”

“像您年少有為，走到哪都是主角。正如馬拉什海灣的樂天派水手所言，是金子總會發光！”雨果壓著亞伯的肩膀站起身，“英迪亞信女，我幫您分好了。”

“謝謝，雨果先生。”

紅髮信女接過裝滿草藥的籃子，亞伯和埋頭幹活的洛克禮·達倫也將籃子交給其他信女。

“抱歉，我不是有意到您的修道院裡搗亂的。”亞伯垂下腦袋。

“怎麼回事呢？”

“我和這位先生的未婚妻成了朋友，他察覺到威脅，所以要求決鬥。我麼……太過年輕氣盛，沒控制好力度，讓他受驚了。”亞伯老實地說。

洛克禮·達倫的臉漲紅了，捏緊拳頭，身軀緊繃。

“不要緊，犯錯是人之常情，寬恕是神的恩典。”英迪亞溫柔地撫摸著亞伯的頭顱，柔軟的體溫接觸著亞伯硬邦邦的髮梢，“只要付諸悔改，先知會原諒您的小小衝動。”

“英迪亞信女，您認識他。”雨果摸了摸下巴。

“是的，他是我的丈夫的一位庇護人，也是我的孩子的朋友。”英迪亞愛憐地說，“請您對待他好一些。他是個善良的孩子。”

雨果的眼珠轉了轉，告別英迪亞信女，他說：“看來我們的生活早早被同一位熟人聯絡在了一起。”

“您經常來聖安妮修道院嗎？”

“沒錯，我喜歡這個地方，幫窮人做事，跟心懷慈悲的人們並肩工作……讓我心情平靜，情緒舒緩。”

亞伯沉默不語，半晌，猶豫地說：“我以為貴族不喜歡離開上城區。”

“是的，是的。我一