地說，“亞伯？亞伯？你睡著了？”

“抱歉，朋友，最近有點疲憊。”亞伯從沉吟中驚醒，“你剛剛說什麼來著？”

“而且十分不禮貌！”蘇滄皺眉，“有什麼煩心事？”

思索片刻，亞伯將治安局糟糕的經歷一股腦吐出，暴躁固執的龍騰隊長、看不起人的子爵扈從，以及那群為虎作倀的巡邏隊同事，一切無不令他束手束腳，心底憋著一股無從發洩的鬱氣。

“以前我從未有過這樣的感覺。也許它是抑鬱症。”亞伯說。

“我認為你隨時可以讓自己振作起來，但你不在乎沮喪時，這就很嚴重了。你是否感覺更好並不重要，因為你失去了價值感。朋友，發瘋是對現實的適當回應。”蘇滄安慰道，“有些人從不發瘋，他們必須過著多麼可怕的生活啊。”

“以你的考量，我該做什麼？”

亞伯真誠發問，遇到蘇滄以後，他透過不停學習那些離經叛道、自我中心的性格特點，以擺脫橡果村給予的循規蹈矩和戰戰兢兢，因為他知道這兩項品格在殘酷的萊茵城足夠致命。

“對於有權有勢的人來說，罪行是別人犯下的罪行。你試圖執行法律和秩序時，很難解釋這些規則實際上並不適用於你個人。”

蘇滄敲打著面具，下城區錯綜的光照在銀色表面，落下斑駁的圖案。

“那裡有一座看不見的牆，所以在約束下行動的人認為他們有主動的權力。受害者不知道自己是受害者，他們相信自己是自由的。只有其他人才明白，他們的奴役是絕對客觀的。”

“我聽不懂，蘇滄，這太哲學了。”亞伯嘆了口氣。

“好吧，我的意思是——你應當用你的手段解決你的問題，把你的思想從應得的想法和賺錢中解放出來，你就會開始思考。假如社會是困住你的枷鎖，就讓它迴歸野性！成為你的戰場。”

亞伯若有所思，當他拿著地圖走出火紋草酒館時，幾位不速之客正等在門外。

“亞伯·蘭斯，我想您的手上是交給我的報道。”穿著顯眼的凡·龍佩隊長大步走來，在眾目睽睽之下一把搶走了亞伯的地圖，“兇手住在這裡，是不是？該死的，我早就想到了。”

亞伯感受到周圍人的竊竊私語和幸災樂禍，血液流向他的面板表面，令他的臉色一下子紅得像是煮熟的龍蝦。

“沒想到傳說中的【憎惡之主】不過是巡邏隊的一條狗。”

“他每天在我們面前耀武揚威，我還以為他在上城區混得有多好呢。”

“欺軟怕硬的廢物而已！”

凡·龍佩隊長也聽到了議論，昂著下巴傲慢地笑了笑，用諷刺的口吻說：“您是【憎惡之主】？蘭斯，我以為只有宮廷小丑會願意接受這麼可笑的稱謂，尤其當它的主人根本和它毫不沾邊之際。”

見亞伯垂著腦袋，一言不發，龍佩隊長覺得無聊，冷哼一聲，帶著他的扈從們坐上了馬車，臨行前不忘大聲命令亞伯。

“考慮到您在我的行動中一事無成，我會如實報告給局長先生。哪怕您來自他的領地，恐怕也留不了多久了。下個星期一，記得把您留在治安局的東西收走，我不想專門去扔掉它們！”

當馬車的車輪滾走，好事者們的笑容愈發熱烈，亞伯猛地抬起頭，他們瞬間收聲——亞伯或許在上城區是無名小卒，分分鐘把他們幹掉還是沒問題的。

隔著竄動的人頭，亞伯遠遠看到靠在門檻上的蘇滄。

吟遊詩人眼神淡漠，手放在脖頸上，向左邊一揮，做了個砍頭的動作。

是啊，是時候結束這場可笑又文明的演出了，隊長先生。

接下來是真正的角鬥場。