衙役匆匆來報，額頭滲著汗珠，語氣中帶著一絲難以掩飾的焦急：“大人……告示貼出去一整天了，應募的……寥寥無幾。”

顧長淵放下手中正批閱的公文，眉頭緊鎖。他揉了揉眉心，疲憊之色掩蓋不住眼底的憂慮。“有多少人？”

“回大人，只有……五人。”衙役的聲音越來越小，幾乎細不可聞。

五人？偌大一個城池，面對如此嚴峻的疫情，竟然只有五名民間醫生願意挺身而出？顧長淵心中湧起一股無力感。城中大夫本就不多，大部分又集中在幾家醫館，如今疫情肆虐，醫館自身都難以應付，更遑論抽調人手支援隔離區。

“帶我去看看。”顧長淵起身，闊步朝府衙外走去。

招募點設在城門口的一處空地上，五名應募的醫生正三三兩兩地聚在一起，低聲交談著。見到顧長淵走來，他們連忙躬身行禮。

顧長淵一一問詢了他們的姓名和來歷，發現其中三人是經驗豐富的老大夫，另外兩人則是剛出師不久的年輕醫者。他勉勵了幾句，便帶著他們前往隔離區。

隔離區設在城外一處廢棄的軍營，用木柵欄圍了起來。還未走近，便能聞到一股刺鼻的藥味夾雜著令人作嘔的腐臭味。隔離區內，病人躺在臨時搭建的草棚裡，呻吟聲、咳嗽聲此起彼伏，一片悽慘景象。

看到這一幕，兩位年輕醫生臉色瞬間變得煞白，腳步也開始遲疑起來。其中一人強忍著胃裡的翻湧，顫聲問道：“顧大人，這裡……這裡究竟有多少病人？”

“目前已有三百多人，而且還在不斷增加。”顧長淵沉聲回答。

“三百多……”另一位年輕醫生喃喃自語，臉色更加難看。他偷偷拉了拉同伴的衣袖，低聲道：“咱們……咱們還是走吧……”

同伴也早已嚇得魂不附體，忙不迭地點頭。兩人對視一眼，趁著顧長淵與另外三位大夫交談的間隙，悄悄地溜走了。

剩下的三位老醫生雖然沒有離開，但臉上的擔憂之色也愈發濃重。他們都是經驗豐富的大夫，自然明白瘟疫的可怕。進入隔離區，就意味著將自己暴露在危險之中，稍有不慎，便可能被感染。

顧長淵將這一切看在眼裡，心中不禁感到一陣沉重。他知道，僅憑這三位醫生，根本無法應對如此嚴重的疫情。他走到三位醫生面前，語氣誠懇地說道：“三位大夫，我知道你們的顧慮……”

其中一位鬚髮皆白的老醫生嘆了口氣，說道：“顧大人，並非我等貪生怕死，只是……只是這瘟疫太過兇險……”

顧長淵正要開口繼續勸說，忽然聽到身後傳來一陣喧譁聲。他回頭望去，只見一群百姓正朝著隔離區湧來，為首的正是之前帶頭鬧事的趙寡婦。

“顧大人！你把我們的親人關在這裡，卻不給他們治病！你這是要逼死我們啊！”趙寡婦聲嘶力竭地哭喊著，身後的百姓也紛紛跟著叫嚷起來。

顧長淵臉色一沉，心中暗道不好。他連忙轉身對三位老醫生說道：“三位大夫，請稍安勿躁，我一定會盡全力控制疫情，救治病人。”

“顧大人，”鬚髮皆白的老醫生拱手道，“並非我等不願出力，只是這瘟疫兇險，我等也需顧及自身和家人的安危啊。”另外兩位醫生也跟著點頭，眼中滿是擔憂。

顧長淵深吸一口氣，語氣堅定地說道：“三位大夫的顧慮，我理解。我向你們保證，凡是參與救治的醫生，官府都會提供最好的防護措施，每日都會有專人負責他們的飲食起居，若有不測，官府也會給予他們的家人豐厚的撫卹。”

三位醫生面面相覷，顧長淵開出的條件確實優厚，但瘟疫的陰影依然籠罩在他們心頭。

這時，陳大夫走了過來，拍了拍其中一位老醫生的肩膀，說道：“老李，你還在猶豫什麼？咱們醫者，治病救人乃是天職！難道就眼睜睜看著這些百姓受苦而袖手旁觀嗎？”

老李嘆了口氣，說道：“老陳，你說的道理我懂，可是……”

陳大夫打斷他，語氣激昂地說道：“我昨日親眼看到一個孩子，高燒不退，奄奄一息，他的父母跪在地上苦苦哀求我救救他。我用盡了渾身解數，終於把他從鬼門關拉了回來。那一刻，我感到無比的欣慰和自豪！老李，難道你不想體會這種感覺嗎？”

老李沉默不語，陳大夫的話讓他動容，但心中的恐懼依然揮之不去。另外兩位醫生也同樣如此，他們既敬佩陳大夫的勇氣和醫德，又害怕自己步上那些染疫而亡的大夫的後塵。

顧長淵看著三位醫生猶豫不決的樣子，心中