驛館內，氣氛凝重。樸使者斜倚在鋪著錦緞的椅子上，手裡把玩著一串玉珠，臉上掛著虛偽的笑容。顧長淵則端坐在他的對面，目光如炬，彷彿要看穿樸使者內心深處的詭計。

“顧大人，考慮得如何啊？”樸使者慢悠悠地開口，語氣中帶著一絲得意，“臨陽城雖小，但對我大邦來說卻意義非凡。我王仁慈，只求貴國割讓此城，以表誠意。”

顧長淵冷笑一聲：“樸使者，你我都心知肚明，臨陽城地處險要，易守難攻，乃是我朝重要的軍事要塞。貴國若真只是為了‘誠意’，何必如此執著於此城？”

樸使者臉色微變，但很快又恢復了笑容：“顧大人說笑了，我王一片赤誠，絕無二心。”

“是嗎？”顧長淵從袖中掏出一張地圖，在桌上緩緩展開，“樸使者，你看看這地圖。臨陽城雖然重要，但比起它北面的鐵礦山，卻顯得微不足道。貴國真正的目標，恐怕是這鐵礦山吧？”

樸使者臉上的笑容終於掛不住了，他猛地站起身，怒道：“顧長淵，你休要血口噴人！”

顧長淵絲毫不為所動，語氣冰冷：“血口噴人？樸使者，你敢說你們沒有派人勘察過鐵礦山？你敢說你們沒有暗中調動軍隊，準備隨時入侵？”

樸使者啞口無言，臉色鐵青。

與此同時，皇宮內，吳尚書正跪在皇上面前，聲淚俱下：“皇上，顧長淵年輕氣盛，不懂得變通，萬一激怒了大邦，後果不堪設想啊！還請皇上三思，下令顧長淵儘快與大邦議和！”

皇上眉頭緊鎖，心中左右為難。他知道顧長淵的推斷很有道理，但吳尚書的話也不無道理。大邦兵強馬壯，一旦開戰，後果確實難以預料。

“皇上，臣相信顧大人！”一個洪亮的聲音響起，趙將軍大步走入殿內，單膝跪地，“大邦狼子野心，絕非善類！與其委曲求全，不如奮起反抗！臣願率領邊境將士，誓死保衛國土！”

皇上看著趙將軍堅毅的眼神，心中燃起了一絲希望。但他仍然猶豫不決，畢竟戰爭不是兒戲，一旦開戰，將會生靈塗炭。

驛館內，顧長淵與樸使者的談判仍在繼續。樸使者見顧長淵似乎有所懷疑，更加變本加厲地提出不合理要求，妄圖試探顧長淵的底線。顧長淵強壓怒火，他知道自己不能衝動，必須冷靜應對。他需要更多的時間，找到更多的證據，才能徹底揭穿敵國的陰謀。

就在這時，一個宮女悄悄走到顧長淵身邊，低聲說道：“大人，奴婢有重要的事情稟報……”

李宮女附在顧長淵耳畔，壓低聲音說道：“大人，奴婢負責驛館灑掃，無意中聽到樸使者與孫翻譯私下談話，他們言語間似乎對鐵礦山格外關注，還提及了…‘裡應外合’四個字。”

顧長淵心頭一震，李宮女的這番話無疑印證了他的猜測。看來樸使者果然是衝著鐵礦山來的！他不動聲色地朝李宮女微微頷首，示意她先退下。

“顧大人，您考慮得如何了？”樸使者見顧長淵遲遲不答覆，語氣中多了幾分不耐煩，“莫非是看不起我大邦的誠意？”

顧長淵深吸一口氣，將地圖重新捲起，放回袖中，緩緩說道：“樸使者，貴國的誠意，我已心領。只是此事關係重大，我需要更多時間考慮。”

樸使者眼中閃過一絲陰霾，冷哼一聲：“顧大人，莫要敬酒不吃吃罰酒！”

顧長淵毫不畏懼地迎上樸使者的目光：“樸使者，我朝並非貪生怕死之輩，若是貴國執意挑起戰端，我朝定會奉陪到底！”

說罷，顧長淵起身拂袖而去，留下樸使者一人在驛館內氣得臉色發白。

回到府中，顧長淵立刻召見了徐凜風，將李宮女的話告訴了他。

“裡應外合……”徐凜風沉吟片刻，“看來樸使者果然是早有預謀。只是這‘裡應外合’究竟指的是誰，我們還需要進一步調查。”

顧長淵點了點頭：“我已派人暗中保護李宮女，同時繼續調查孫翻譯。此人言行舉止頗為可疑，很可能是敵國的奸細。”

“大人英明。”徐凜風贊同道，“此外，我還收到趙將軍傳來的訊息，邊境計程車兵們因為長時間的緊張狀態開始出現疲憊和士氣低落的情況。”

顧長淵眉頭緊鎖，邊境士兵計程車氣低落，無疑是一個巨大的隱患。一旦開戰，這將極大地影響他們的戰鬥力。

“必須儘快想辦法穩定軍心。”顧長淵沉聲道，“凜風，你繼續收集情報，務必查清樸使者的陰謀，以及‘裡應外合’的具體內容。”

徐凜風領命而去，