發言者乃一魁梧之中年男子，與那尚在漱水的肥胖者迥異，其面容慈祥，嘴角微揚，生來便顯笑意，給人以親善之感。

中隊長對此置若罔聞，回首怒斥警戒哨兵：“誰放他入內！豈能濫放閒雜人等，爾等是否欲辭職？……”

來者恍若未聞，依舊笑意盈盈地注視中隊長，直至其怒火發洩完畢，方才從容取出一份檔案，遞向中隊長：“張隊長，煩請驗收。”

中隊長瞥之，接過檔案，眉頭緊鎖。閱後，眉頭緊蹙，幾成疙瘩。稍作躊躇，終將檔案交還來者：“不可能！即便是大隊長親臨，亦無濟於事！我部眾折損，其死因必須親自探明！”

此反應早在中年胖子意料之中，他點頭示意，似乎對中隊長的決心暗生敬意。待中隊長言盡，中年胖子逼近數步，和顏悅色道：“我理解你的心情，趙大隊執行命令乃職責所在，況……”，言至此，他低聲與中隊長私語數語，儘管我盡力傾聽，亦未能窺其一二。

中隊長目光異樣，宛若初見吳勉之時的震撼：“此部門，果然非凡。”語調稍顯沉痛，停頓片刻後，語氣決絕：“爾等宜早至……”言罷，對那位中年胖子不置一詞，徑直向小隊長們表情凝重地指示：“撤隊，非我輩之責。”

如此，隊伍突然收編。歸途經野艾蒿林，方見七八人如中年胖子般裝束著，謹慎避讓。待我等離去，這些人方緩緩向死人潭逼近。

途中，我與宋二愣子、李炎及緝毒處胖子同車。胖子請求面見領導，遭拒。然而他心態平和，餐後靠椅而眠。

戰友犧牲之痛，對我等三位餘生者而言，打擊沉重。一路沉默，我欲閉目小憩，然每閉眼，老王揹負我奔跑的情景便浮現眼前。

我們返抵部隊之際，即接到嚴令：全體參與此次任務人員，嚴禁擅自討論行動細節，違者必究其洩密之罪。

我與宋二愣子等四人，被安置於軍區招待所四間單間，活動受限，僅限於室內。我等素來服從軍令，對此並無不妥。供應飲食優於軍營，餐餐豐盛，魚肉不斷。閒暇之餘，透過五十餘頻道的有線電視消磨時光。

然而，胖子不堪此“優待”，其性格中草莽之氣盡顯，常與送餐人員爭執。自稱警察非軍人，質疑被限制自由之合理性，甚至揚言絕食抗議。然而，飯點來臨，仍聞其高聲：“分量不足，再加一份。”

五日之後，部隊派員抵達，為大隊辦公室孫幹事。孫幹事之舉出乎我意料，未詢問大殿內詳情。

在對抗毒品犯罪的英勇鬥爭中，獵隼小隊及其隊長王東輝等隊員彰顯了無畏的犧牲精神，他們在重創之下堅定不移，最終與毒梟莫特同歸於盡，凜然成仁。王東輝隊長及犧牲隊員被追認為烈士，沈辣、宋春雷、李炎同志榮立二等功，軍銜晉升一級。孫德勝同志（胖子）另行表彰。鑑於行動保密要求，參與人員須嚴格遵守保密紀律。莫特承擔了罪責的惡果。

事件似乎已塵埃落定。由沈中尉晉升為沈上尉，我自感榮光，然而喜悅尚未延續一月，便接到了令人震驚的通知。在孫幹事那裡，我得知：上級決定，我將被提前退伍。

我愕然，心情沉重。才晉階數日，晉升的訊息已傳遍親友，家中的長輩們更是歡欣鼓舞，籌備婚事。如今，這突如其來的變故，無疑是將喜訊變驚濤，我如何向家中長者交代？

初疑因雲南死人潭事件受牽連，然李炎、宋二愣子未現退伍之態。中隊長釋疑：吾綜合成績堪堪及格，大隊決議，命我提前退役。

申訴無果，唯有收拾行囊。幸退伍之際，軍銜尚在，即便轉業降級，亦可穩居科級之位。

至退伍辦，鄭主任熱誠款待，其過度關切，令人錯愕。曾以為結識此賢達，乃前世善行所報，然而數日後方悟：往昔無善舉矣……

“至此如歸，訴求盡言，無需客套。”老鄭目光和藹，微笑而言。

吾嘆息：“退役之身，何求之有？鄭主任，吾軍銜上尉，望能平級轉地方。尚有幾願：吾除軍旅，無所擅長，企事業單位恐難勝任，政府機關為佳。具體部門不拘，公檢法司均可，工商稅務亦能勝任。獨城管除外……”

咱事務中尚有一小事相商，雖非京畿人士，但我心懷京城之情。望鄭主任考量，能否在京城周邊為我謀一席之地。鄭主任，您應已察覺，我實則無所求，此願足矣。

坦言，此法源自退伍老兵，有云“漫天要價就地還錢”，高抬條件無妨，至少鄭主任還價時不至過於苛刻。

不料鄭主任聽畢，鄭主任放聲大笑，初以為其被我氣笑，遂急