老林直面彈雨，巋然不動，一如靜止的水面。子彈雖中其身，卻似無效，無傷其毫髮，愁容依舊，無跡可尋。

“何必徒增煩惱？”老林嘆息，搖頭感慨：“既入此境，知悉機密，生還無望。命運使然，天數難違……”

話未畢，老林驟然定格，瞠目結舌，如遇幽魂。驚 gaze 目光鎖向我們：“不……絕不可能！親睹爾落水，巫祖庇佑，豈能生還！”

胖子困惑不已：“何出此言？誰入水矣？”其反應遲鈍，我不予理會，回首一瞥，但見一白衣幽靈提物立水波之上，從頭至足，非適才墜水之白髮男子莫屬。

“巫祖？”白髮男子嗤之以鼻：“滇人之狂妄，尚視其為神聖。此‘聖物’，汝可驗收！”話音剛落，手中物體拋向老林，懸於水面，紋絲不動。

“巫祖！”老林目睹，肢體浮出水面，頭顱如血泊中的葫蘆，眼眶空蕩，眼球已失。

老林情緒失控：“絕不可能！汝之能耐，豈能傷巫祖，此乃幻術，休得欺瞞！”

白髮男子踱步逼近，語氣冷峭：“深知我者？不過一介井底之蛙！吾之所言，汝尚未忘：凡欺我者，必百倍償還。巫祖隕落，穴眼破裂，汝乃唯一漏網之魚。多年來，汝之技藝，半數出於吾手，今當歸還……”

作為旁觀者，我隱約覺察，老林與白髮男子宿怨已久，昔日曾陷害後者。如今，白髮男子歸來報復，老林召喚巫祖抗衡，此前活屍之襲，顯是針對其而來，老王等人，死得著實無辜。

白髮男子步履堅定，逼向顫慄的老林，其狀如遭重創，終墜水中。白髮男子瞬至其旁，捉其發，將其自水中撈出。

老林無力立足水中，半身浸水，瞳孔無光，嘴角抽動，竭力吐露：“求你放我一條生路，我知一秘，你所贈丹藥，我分與他人，彼亦無恙，我們三人同體質。”

白髮男子目光驟縮，審視老林，不言不語。老林察覺契機，續言：“當年你言我所服丹藥效微，我疑其有毒，遂試毒他人，我們俱存。那人身份及藏身之處，僅我知曉。你若殺我，將失其蹤。”

白髮男子吳勉目光如蛇，緊緊鎖定老林視線，企圖從中尋覓破綻。老林毅然決然：“放我一馬，我自會告知其下落，此後隱匿江湖，不再露面。求您開恩。”

吳勉稍顯動心，質疑道：“若你欺瞞呢？”老林鄭重宣誓：“我以苗族先祖為證，若林火今日欺吳勉，死後魂魄為血，永世不得超生。”心中一震，此人名為吳勉。

感受到毒誓之重，吳勉首肯：“言畢。”老林猶豫：“您能寬恕我？”吳勉斷然：“言明。”

吳勉俯首，老林低語幾字。吳勉沉思片刻，追問：“尚有何隱瞞？”老林連聲否認：“無他，唯此一事。”吳勉頷首，揪老林發，拽至舢板前，取手槍予我：“就地槍決。”

再次故技重施？先有“賜你生機”，後有“寬宥於你”。其承諾，鮮有善果。

“你曾言‘寬宥’於我！”老林怒目圓睜，直視吳勉：“不可食言！爾等……”“住口！”吳勉厲聲呵斥：“吾僅言‘吾’不取你命，他人如何，非吾所悉。動手！”

我扣動扳機，“啪”之一響。子彈徑直貫穿老林眉心，血如泉湧，老林頹然倒下，命歸黃泉。先前無數子彈未能傷其分毫，如今一枚微末手槍子彈卻奪其生命。

何槍之威？老林既歿，吾方察此槍。外觀似普通九二式軍用手槍，唯重量略顯沉甸，再細觀，槍身佈滿繁複紋路，竟是符文？

“驚呼陡然響起，死屍突現異象！”胖子一聲厲喝，我抬眸望去，老林眉心彈孔處濃煙湧動，隨即，其眼、口、鼻孔及傷口一同竄出火光。吳勉果斷放手，老林遺體沒入水中，全身火勢不減，奇詭非常，火焰竟不懼水淹，如磷火般在水中緩緩沉沒，直至水下無影。

我手槍隨腰一別，耳聞吳勉對我們斷然指示：“徑直前行，見光即出口。”胖子質問：“君何人？吾等須得說法。否則，今日之事，外人難以置信。”

吳勉目光一瞥胖子：“說法可得，信者幾何？你們離去，自然有人導引言辭。”言訖，手伸向我，語氣堅決：“拿來。”

我取出一支菸遞上：“此煙非上品，僅供參考。”吳勉冷瞥我一眼：“休得矯飾，還我手槍。”我裝作頓悟：“記憶失誤，習慣使然，戰後便收藏。”隨即將九二式手槍不情願地交還吳勉。

他收繳了武器，對我們的詢問置若罔聞，決然返身，步履堅定地循原路而行。宋二愣子對吳勉高聲追問：“行將何往？出口近在咫尺