次日清晨，熹微的陽光似纖細的絲線，穿過窗戶縫隙，輕柔地灑落在傻柱的面龐上。他早早便從睡夢中醒來，昨晚，過往與未來的種種思緒在腦海中翻湧，令他難以安睡。可一想到即將來臨的廚藝比賽，心中便如同燃起一團熾熱的火焰，充滿了無盡的動力。

傻柱迅速翻身下床，簡單洗漱後，便匆匆朝著菜市場趕去。他心裡清楚，若想在比賽中做出令人驚豔的菜品，食材的新鮮程度起著決定性作用。踏入菜市場，人潮湧動，喧囂聲、討價還價聲交織在一起。傻柱在熙熙攘攘的人群中穿梭，目光在各個攤位上仔細搜尋。他在一個豬肉攤前停下腳步，伸出手拿起一塊五花肉，眼睛緊緊盯著肉的紋理，觀察其色澤是否鮮亮，隨後又用手輕輕按壓，憑藉多年積累的經驗，感受肉質的彈性。

“老闆，這塊肉給我包起來，要最好的。” 傻柱語氣堅定地說道。

肉攤老闆滿臉堆笑，回應道：“喲，柱哥，您這是又要大展廚藝啦？放心，咱這做的是回頭客生意，我這兒的肉都是當天宰的，頂好！”

買完豬肉，傻柱又馬不停蹄地去挑選新鮮蔬菜與調料。他彷彿一位嚴謹的美食探險家，在菜市場的各個角落精心挑選著每一樣食材，不放過任何一個細節。每拿起一種食材，他都會仔細端詳，判斷其品質優劣。

回到家中，傻柱將食材整齊地放置在廚房的案板上，開始整理思緒。他決心在此次廚藝比賽中，以拿手的紅燒肉為基礎，融入新的創意，做出一道令人眼前一亮的改良菜品。他閉上眼睛，努力回憶前世吃過的各種美食，試圖從中汲取靈感，腦海中不斷浮現出那些菜餚的獨特風味與製作方法。

就在這時，四合院的門被一陣急促的敲門聲打破了寧靜。傻柱開啟門，看到二大爺劉海中揹著手，板著臉站在門口。

“柱子啊，我來跟你說個事兒。” 二大爺故作嚴肅地說道。

“二大爺，您快進屋說。” 傻柱側身讓二大爺進了屋。

“是這樣，咱們院裡打算組織一次活動，讓大夥聚一聚、樂呵樂呵。你這廚藝在咱院那是出了名的好，到時候就負責給大夥做頓飯，咋樣？” 二大爺看似隨意地說道。

傻柱心裡冷哼一聲，他太瞭解二大爺了，這肯定又在打著什麼小算盤。上一世，類似的活動可沒少讓他白出力，最後好處卻都被別人撈走了。

“二大爺，實在對不住，我最近忙著準備廠裡的廚藝比賽呢，這比賽對我來說太重要了，恐怕真沒時間。您另請高明吧。” 傻柱毫不猶豫地直接拒絕。

二大爺沒料到傻柱會如此乾脆地拒絕，臉色瞬間變得有些難看：“柱子，你這話說得就不對了。咱這院子就像一個大家庭，院裡的活動，你作為其中一員，理應出份力。怎麼能因為個人的事兒就推脫呢？”

“二大爺，我真不是推脫。您也知道，這次廚藝比賽關乎我的前途。要是能在比賽中取得好成績，對我以後的發展有很大幫助。所以這段時間我得一門心思撲在這上面。” 傻柱耐心解釋，但態度依舊十分堅決。

二大爺見傻柱態度強硬，知道再勸說也無濟於事，只好哼了一聲，甩下一句 “你再好好想想”，便轉身離開了。

傻柱沒有理會二大爺的話，轉身繼續專注於自己的菜品研發。他把五花肉切成大小均勻的小塊，放入盆中，依次加入各種調料，開始醃製。他小心翼翼地調整著調料的配比，每一次新增都細細琢磨，試圖找到最完美的口味組合。一邊忙碌，他一邊在腦海中模擬比賽時的場景，想象著自己在賽場上熟練地烹飪，評委們品嚐菜品時滿意的表情。

中午時分，傻柱正在廚房全神貫注地忙碌，突然聽到院子裡傳來一陣激烈的爭吵聲。他放下手中的活兒，快步走出屋子檢視究竟。

原來是許大茂和秦淮茹在爭吵。只見許大茂手裡緊緊握著一個飯盒，漲紅著臉，對著秦淮茹大聲嚷嚷：“秦淮茹，你別太過分了啊！這飯盒是我新買的，花了我不少錢呢，你憑啥一聲不吭就給棒梗兒拿去玩？”

秦淮茹雙手叉腰，毫不示弱地回應道：“不就一個飯盒嘛，多大點事兒。棒梗兒看著喜歡，玩一下咋了？你至於這麼小氣，跟個孩子計較嗎？”

傻柱看著這一幕，心中暗自好笑。這兩人上輩子沒少聯合起來算計他，如今倒是自己先起了內訌。

“你們倆吵啥呢？在院裡吵吵嚷嚷的，成何體統！” 一大爺易中海聽到爭吵聲，趕忙從屋裡走出來制止。

“一大爺，您可得給我評評理。她秦淮茹家棒梗兒把我新