“本公子讓影衛和黑冰臺尋找的，荀子之徒李斯，如今有何訊息了，又身在何處啊？”

嬴恪這日正在農莊河邊悠然釣魚，突然想起前幾日吩咐之事，隨口問道。

要知道，李斯那可是嬴政統一六國的重要幫手，而且好像就是在莊襄王逝世後來到秦國的。

“回公子，影衛傳信，李斯此時還在蘭陵，並未入秦。”

影子的聲音從河邊樹下陰影處傳來，卻不見其人身影。

此時在楚國蘭陵的一處清幽庭院中，李斯恭敬地站在荀子面前。

荀子，這位名震天下的大儒，面容嚴肅，目光深邃，透著智者的智慧與沉穩。他一生醉心於學術研究和教育，桃李滿天下。其性格沉穩持重，始終堅守禮法兼治、以仁為本的理念。

荀子還是一位傑出的唯物主義思想家，其言“天行有常”，不信鬼神，提出了“制天命而用之”和“人定勝天”等觀點。

對於荀子而言，宇宙存在著不以人們意志為轉移的規律，人可以利用自然、改造自然。

李斯，出身於楚國的一個小吏家庭，性格果斷堅決，有著強烈的進取心和對功名利祿的極度渴望，心懷大志，不甘平庸。他不遠千里前來蘭陵求學，憑藉著聰慧和勤奮，成為了荀子的得意門生。

李斯微微躬身，語氣誠懇而堅定：“老師，弟子李斯決心入秦，一展抱負。”

荀子輕捋鬍鬚，目光中帶著幾分審視，厲聲道：“秦，虎狼之國，法峻刑嚴，你為何偏偏選擇入秦？”

李斯昂首，目光炯炯，毫不猶豫地說道：“老師，弟子來自楚國，深知家鄉的困頓與侷限。如今諸侯紛爭，戰亂頻繁。秦之強盛，有目共睹。弟子相信，唯有在秦，方能有施展才華之地，成就一番偉業。”

“就如那廁中之鼠和倉中之鼠，環境不同，命運迥異。弟子不想終生處於卑微之地，碌碌無為。”

荀子眉頭緊皺，提高音量道：“你所謂的‘鼠道’，未免過於功利。人生在世，當以仁德為本，追求高遠之境，而非僅為富貴權勢。若人人皆如你這般，只圖個人榮華，世間豈不是沒有了禮法嘛？”

李斯情緒激動，急切反駁道：“老師，弟子並非不顧仁德。只是在這亂世之中，若無一定的地位和權勢，又如何能推行仁德之政？秦之強盛，正為弟子提供了這樣一個平臺，讓弟子有機會實現抱負。弟子若能在秦立足，必當努力以所學影響秦政，使仁德與法治相輔相成。”

荀子怒目而視，大聲斥責：“秦法嚴苛，重刑罰，輕仁德，你此去，恐與仁德漸行漸遠。為師擔憂你為求功名利祿，迷失於權勢之中，忘卻了為人為官的根本。”

李斯漲紅了臉，據理力爭道：“老師，弟子認為秦法雖嚴，卻也有其可取之處。如今亂世，需要嚴格的律法來規範秩序。若能加以修正，融入仁德之念，必能使秦法更加完善，造福百姓。弟子定當堅守本心，不被權勢矇蔽雙眼。”

荀子雙手背後，來回踱步，怒喝道：“你這是強詞奪理！仁德禮法乃治國之本，嚴刑峻法只會讓百姓生活於水深火熱之中。”

李斯毫不退縮，向前一步道：“老師，弟子堅信只有擁有權勢，才能更好地推行仁德禮法。若無權無勢，空有仁德禮法之心，又能如何改變這亂世？”

荀子凝視李斯許久，緩緩說道：“你志向高遠，為師欣慰。但入秦之路，艱難險阻，你需有足夠的智慧和勇氣。且秦之官場複雜，人心叵測，你一個異鄉人，恐舉步維艱。”

李斯再次躬身行禮，眼中滿是決絕：“老師教誨，弟子銘記在心。無論前路如何，弟子定當勇往直前，不負老師厚望。弟子雖出身卑微，但相信憑藉自身努力，定能在秦闖出一片天地。”

荀子長嘆一聲：“罷了，去吧。但切記，君子處世，當以仁為本，不可為功名利祿迷失本心。”

李斯鄭重地點頭：“弟子明白。”

數日之後，李斯懷揣著滿腔的抱負踏入秦國的土地。然而，當聽聞嬴政剛繼位且年僅 13 歲，親政之日遙遙無期，這讓急於謀取官職的李斯深感失落。

經過多方探尋，李斯得知嬴氏宗族中有位鎮國君嬴恪，其地位尊崇，有託孤重權，又手握關中軍團數萬精兵，他毫不猶豫地前往嬴恪位於城外的農莊求見。

嬴恪聽聞李斯前來拜見，趕忙讓人將他請進屋內，並人秦竹備好茶水。

二人剛剛坐定，還未來得及寒暄幾句，一名影衛匆匆來報：“主公，剛得到密報，韓國欲施疲秦之計