得到熊槐出兵的承諾，簽訂國書後，巴、苴兩國的使者便馬不停蹄地回國報告好訊息去了。

出兵之前，田忌單獨請見熊槐，為的是伐蜀統帥一事。田忌坦言，自從老友孫臏故去之後，他的精神日漸衰頹，恐怕不能再領兵征戰，好在大司馬沈衍精通謀略，久經戰陣，屈匄與昭雎戰陣經驗豐富，年輕一代中又有景翠、昭滑、甘茂、青山、魏榮這樣的猛將，不僅僅此次伐蜀，以後楚國的戰事也可以放心交給他們。而他自己則只負責國防建設就好。

熊槐清楚田忌年事已高，這兩年身體也時常出一些小毛病。自從孫臏去世之後，在戰事上也極少有人能夠給予他幫助，讓他有些力不從心，追逐名利的心也漸漸淡了。

熊槐心想也好，該讓年輕一代獨當一面了！況且，沈衍怕是早就等著這一天了。

但他突然又有些隱憂，楚國的將才在各國中雖然算是多的，卻都不是最頂級的。對陣巴、蜀、韓、魏這樣的國家自然是沒什麼問題，但是當他們與齊國田盼、匡章以及秦國未來的名將白起這樣的頂級名將對陣時，恐怕就有些力不從心了。

對於田忌，熊槐自然要極力挽留，但見田忌隱退之心堅決，便也不再勉強，只說一定要將孫臏未完成的軍參謀制完善起來，為主帥決策提供輔助，減少決策失誤。

其後熊槐與昭陽、田忌、沈衍商討後，決定此次出兵伐蜀以沈衍為主帥，甘茂、青山分領前、後軍，唐眜領伏兵。左司馬昭雎、右司馬屈匄坐鎮郢都，以防齊魏等國生事。

大軍預計六月中在雲夢澤集結完畢，其後舟師逆江而上，經夷陵、西陵進入巫郡，舟師抵達魚復後，轉為陸地行軍。沈衍、甘茂、青山領十萬人繼續前行，唐眜帥三萬人分散潛藏在魚復周邊，靜待時機。

六月初，熊槐終於召見了魏公子高。當初公子高隨公孫衍出使楚國，熊槐未曾關注其人。今日但見其言行舉止隱有公孫衍之風。熊槐不知道魏太子嗣是什麼樣，但公子高確有不凡之處，公孫衍選徒弟的眼光還是可以的。

公子高有與太子嗣爭奪王位的資本！

“公子在郢都年餘，可還習慣楚國的起居飲食？”

公子高躬身一禮，溫文爾雅道：“外臣自入郢都以來，蒙楚王隆恩厚待，內心感激無以言表。楚國風土之淳厚，人情之和美，令人心曠神怡，漸忘客居之身。外臣雖身為質子，身處異鄉，然楚國之美，楚人之善，已深深融入臣之心田。臣願為楚魏結善而奔走，此外臣之榮幸，亦外臣之所願也。”

熊槐對公子高很滿意，他決定試探一下公子高的心思。

“寡人聞公子才識淵博，德行兼備，實乃魏國之棟樑。孟子有言：‘天降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨’，公子在楚一載有餘，更具王者風範，想來公子亦常懷思鄉之情，憂國之慮，然公子可知魏國已然危矣？”

公子高面色劇變，急問道：“大王何出此言？”

“公子難道不知張儀很快就要執掌魏國權柄了嗎？聯軍費盡千辛萬苦才打下的函谷關怕要還給秦國嘍！”熊槐笑道。

“父王任張儀為上卿一事外臣知曉，可魏相乃是惠施，還輪不到張儀執掌魏國權柄！”

“呵呵，公子小看張儀了！想當初公孫衍在秦國可是大良造的高位，又為秦國打下了河西之地，可謂是戰功赫赫。可那又如何？公孫衍不還是被張儀排擠離秦去魏？張儀豈是甘為人後之人？寡人料想張儀仕魏只有一個目標，相國之位！以魏王對張儀的信任，用不了多久，惠施就會被免相。公子想一想，一旦張儀相位，以他的心胸，公孫衍能討得了好？”

公子高臉色一變再變。

熊槐接著說道：“且不論太子嗣，就說公子你。你可是公孫衍的得意弟子，又曾在楚國為質”說到這裡熊槐沒有再說下去，而是笑嘻嘻地看著公子高。

公子高畢竟閱歷尚淺，被熊槐一番話唬得一愣一愣地。

不待公子高反應過來，熊槐又給他下了一劑猛藥，“公子以為張儀相魏所謂何來？秦國！”熊槐猛然提高了分貝，公子高臉色蒼白。

“這”公子高心中泛起驚濤駭浪，想說話卻不知從何說起，他繼承了公孫衍合縱的理念，知道張儀若真心向秦國，其目的必然是連橫秦魏，他與公孫衍的合縱大計將成泡影。

熊槐接著說道：“公子以為，以秦國目前的實力，魏國若是跟其一條道走到黑，豈非有亡國絕祀之危？”

亡國？公子高驚呆了。

熊槐就這麼看著他，等他醒