二月初的時候，一場風暴席捲了齊國。

老齊王彌留之際將太子田闢疆叫到跟前問了一個問題，“人說相國專權，汝可制之？”

田闢疆低頭不語。

老齊王盯著太子看了半晌，嘆息道：“你去吧！”

三日後老齊王去世。當日，臨淄國人突然暴動包圍了相國府，控訴相國田嬰專權，要求新王罷免之。

田闢疆震驚不已，他知道這是先王最後的手段。

田嬰沒想到是這樣的結局，國人眾怒，百官詰難！面對群情洶洶他不得不妥協，上書請辭。田闢疆順水推舟，田嬰收拾行囊回了封邑。

田嬰雖然走了，他的門客卻不甘心，上書為其辯解。田闢疆原與田嬰不和，被一番勸解之後終是釋懷，命人追上田嬰，欲重新迎為相國。

田嬰知道眾怒不可違，也猜到這場暴動恐是先王所為。若他回到臨淄，說不定還有什麼手段讓他萬劫不復。再者，他不認為田闢疆能這麼快便釋懷二人之間的恩怨。凡此種種，田嬰有些心灰意冷，為了明哲保身，他毅然回絕了使者。

不過，田嬰還是寫了一封信給田闢疆，向其舉薦了周最，對於他的兒子田文，田嬰以為正是潛龍勿用之時。

對於周最此人田闢疆還是十分了解的。去年來齊遊說田嬰，提出驕楚之策，深得田嬰重用。單從才能上來說，周最當為張儀之後最為出色的遊說策士。

當是時，秦有張儀，楚有蘇秦，齊國同為三強之一，當也有一人為齊天下奔走。

田闢疆決定召見周最。

一個暖洋洋的午後，周最跟著內侍進了書房。正巧一位鬚髮灰白的白袍男子自書房出來，與周最打了個照面。周最識得此人，正是稷下學宮忌酒慎到，人稱慎子。

周最禮貌地點頭，“見過慎子！”

慎到雖然認識周最此人，與其卻無甚交往，點點頭擦身而過。

周最也不以為意，進了書房。

田闢疆正在飲茶，見周最進來，忙伸手示意其入座，緊接著侍女端上來一壺香茶。

“慎子是來辭行的，他欲卸任學宮忌酒，前往楚國百家學院與孟子專研學問。”

周最暗歎，慎到可是齊國學問的代表人物，連他都經受不住學問誘惑，天下不知道有多少人才正在往楚國匯聚。

“稷下學宮代有人才出，臨淄才是天下學派中頂尖人物的匯聚之地！”他先送上一個馬屁。

田闢疆微微一笑，“相國向寡人舉薦了你。”

周最心中疑惑盡消，同時對田嬰的舉薦心存感激，但是田嬰專擅國政卻無可辯駁，周最自然不敢為其開脫，他回道：“最何德何能，竟勞相國舉薦！此恩無以為報，唯有為齊盡我心力！”

田闢疆滿意地點頭又道：“寡人聽聞楚師伐魏，秦魏函谷會盟聯合抗楚，中原風雲再起，寡人不欲坐而觀之，你可有良策？”

周最心中一動，齊王這時是要考校於他！好在來之前他有所準備，他沉吟片刻問道：“敢問大王可知先王之策？”

田闢疆微微一愣，說道：“先王曾與段幹朋、田嬰等人相謀，與秦、楚三足鼎立，寡人當秉承其策，然勢無時無刻不變，寡人慾有所拓展，故向你請策。”

“最以為，先王之功在強兵富國。以成侯變法，富甲天下；桂陵、馬陵兩戰而弱魏，是齊兵威之故。然先王之憾在於拓地，以強國之資，南不能並越，北不能謀燕，西不能控魏，使齊偏隅東海，坐觀楚國成第一戰國！”

田闢疆眼前一亮，他聽明白了周最話中意，問道：“君之意，齊國兵強國富，已至拓地之時？”

周最點點頭回道：“然也！秦、楚並天下之意，世人皆知。楚據江淮，秦控函谷，意在中原耳！何也？得中原者得天下！”

“得中原者得天下天下？”田闢疆心中一動，他原心所念，承先志，三強鼎立而已。

卻不料，周最給他描繪了這樣一幅宏大的願景！

天下！

是啊！秦、楚素有並天下之志，齊國怎能沒有？

周最繼續道：“秦變法盡得河西之地；楚變法得江淮、並巴蜀，齊亦有變法，然齊北伐燕趙、西掠魏，得地數城而已。馬陵以降齊勢最盛，然齊卻未趁機拓地，五國合縱伐秦齊只得燕數城，給了楚國崛起乃至反超之機會。如今之勢，楚獨強矣！”

楚雖強，卻也不似周最說得這般。周最此時丟擲這個論調自然是後面的謀劃作鋪墊。

大好的局勢玩成