經過這幾年的暗中佈局,諜報司在秦、魏、趙、燕、韓、齊、宋等國都建立起情報點。雖然暫時沒有了戰爭,各國情報依然每日源源不斷匯往郢都。
今年以來,天下重要之事除了燕王噲禪位,最重要的便是秦國再平義渠。
前幾年義渠伐秦,反被秦重創,不得不屈服。然而,接下來秦國連番敗仗讓義渠君看到了機會,他趁勢而起,秦國北部戰火再次燃起。不出兩月,義渠再敗。這次秦王沒有給義渠任何反抗的機會,化義渠為北地郡,推行徹底的郡縣制。
在解決掉義渠之後,秦人並沒有停止步伐,他們將征服的目標再一次瞄向西、北方。很明顯,在東出受阻之後,秦王嬴駟欲效先祖穆公向西北拓地。
趙國西北,代地。
商湯曾封代子於此地,故名代國,其歷史之久遠超過絕大多數週室諸侯。
代國西面和北面是遊牧部落,東、南則是燕晉等姬姓諸侯。這裡是連線農耕文明和遊牧文明的紐帶,各種文化在這裡交匯,諸民族在這裡互換商品,各取所需,商貿活動的繁榮造就了代國的興盛。
平王東遷之後,北方遊牧部落逐漸興盛,侵襲燕、代、邢、衛等北地諸侯,代國作為前線國家,承受到了最多的攻擊,國力迅速衰落。
晉國崛起之後,迅速成為北方第一大國,代國便依附晉國,以應對來自草原的威脅。
後來六卿把持晉國朝政,劃分了各自的勢力範圍。其中趙氏的封地靠近代國,代人便親附趙氏,並開始與趙氏聯姻,以鞏固與晉的同盟關係。
趙氏到了趙簡子這一代,把目標放在了代國身上,意圖將代國建成趙氏的大後方,然而趙氏吞併代國的過程並不光彩。
趙簡子曾做過一個神奇的夢,據他說見到了天帝,天帝還送給他一條翟犬。後來有人解夢,翟犬是代國的圖騰,上天的意思是令他攻取代國。
趙簡子已老,自之不久於世,便把吞併代國的任務交給了庶子繼承人趙毋恤,即趙襄子。
趙襄子的姊姊在趙代聯姻時嫁給了代國國君,兩家正處在蜜月期。
趙襄子掌控局勢後,邀代王到夏屋山相會,代王不疑有他,僅帶少量侍衛赴宴。酒席上趙襄子預先設下埋伏,宴飲正酣時,他親自給代王斟酒,趁代王不備,用酒具砸暈了他。之後趙襄子的伏兵立即殺出,將代王和亂作一團的代國侍從全部殺死。
代國上下對趙襄子的突然發難都全無準備,防備甚為空虛,趙氏趁機進兵攻佔了整個代國。
自此代國成為趙氏領地的一部分,趙襄子終於完成了父親的遺願。
趙氏幾乎是兵不血刃就吞併了代國,但代價並不是沒有,首先就是損失了信譽,諸侯沒人再敢輕易相信趙氏的承諾。其次趙氏領地驟然增加,為晉國國內其他卿族忌憚,最終釀成智韓魏三家圍趙事件,趙氏一度危如累卵。
除此之外,代王后趙姬接受不了丈夫被親弟殺死的現實,自殺而亡。趙襄子也因趙姬之死而在族內備受詬病,為趙氏的分裂埋下了種子。
代王后的死節說明了一個事實,代國人並不歡迎趙氏的到來。
趙襄子自然也清楚這一現實,代地的體量不遜此時的趙氏,稍有不慎就有可能被反噬,趙氏要想穩固新地盤,必須慎之又慎。趙襄子的舉措是派自己的嫡子趙嘉鎮守代地,並駐以重兵,統御北境,宣示趙氏對代地的永久擁有。
趙襄子恪守禮法,他在退位前將家主之位還給趙伯魯一脈的子嗣。趙襄子臨終前,趙伯魯及其子已死,家主之位便交給了趙伯魯的長孫趙浣,是為趙獻侯。
然而趙襄子留在代地的兒子趙嘉並不認同父親的安排,他繼承父親的遺產合理合法,憑什麼讓給一個堂侄?
趙浣一登位,趙嘉立即從代地帶兵南下晉陽,驅逐了趙獻侯,並自立為趙氏家主,是為趙桓子。
趙桓子在代地經營良久,加上趙襄子的支援,因此實力雄厚,代地的軍力甚至蓋過了中原的本家。此時代地已經融入趙氏大家庭,併成為其重要組成部分。
然而趙桓子運氣並不好,入主晉陽一年後就病逝了,他的子嗣不能掌控局勢,被親獻侯的勢力推倒,迎回了趙獻侯,趙氏家主的位子迴歸趙伯魯一系。
趙獻侯鑑於晉陽地近代地,而代人系殘餘勢力仍舊強大,為避鋒芒,趙氏遷都到了太行山東麓的中牟。趙氏的核心地至此轉移到太行山以東。不久之後,趙人又遷都邯鄲,雖然位置靠北了些,但依舊和代地保持距離。
趙獻侯