楚軍垂頭喪氣地下了木棧道。

一名軍司馬早在那裡等待，此時他走到兩位都尉跟前說上將軍在前方軍營中等待兩位。兩人心中一凜，面色灰敗，頹然地跟著軍司馬到了軍營，進了大帳。

“末將作戰不利，未能全據明月峽，守住木棧道，請將軍降罪！”一進帳，如同商量好一般，兩名果毅都尉同時請罪。

甘茂面無表情地說道：“箇中因由，細細說來！”

兩人將作戰過程詳細說了，倒也沒有誇大其詞。

“張敦？”靜靜地聽兩人說完，甘茂看著明月峽都尉問道。

“末將在！”上將軍能記得自己的名字，張敦不由得有些激動。

“李陽？”甘茂又看向劍閣都尉。

“末將在！”

甘茂點點頭繼續說道：“爾等功臣也，何罪之有？若要論罪，自有本將擔之。本將派你二人只是打探敵情，並無作戰之必要。若非你二人勇猛，明月峽盡入敵手矣；若非我主力晚至，明月峽當是我囊中之物。是以，以二位之勇、之謀，非但無罪，反而有功！本將非是糊塗之人，二位莫要擔憂。”

“上將軍！”張敦和李陽震驚，他們沒想到上將軍竟然將罪責攬到自己身上，有這樣的將軍，他們怎能不感動，連忙喊道：“願為將軍效死命！”

其實甘茂也是看二人有勇有謀，是不可多得的將才，日後疆場建功立業也多有依仗二人之處。又因著南鄭之失實乃上層戰略之失，罪責不在他們，於是甘茂也樂得做一個順水人情，拉攏一下部將。

甘茂笑道：“哈哈，本將軍還要依仗二位打勝仗，卻不想二位送死。”

二人感動不已，“謝上將軍，願唯上將軍馬首是瞻！”

甘茂雖嘴上說得輕鬆，卻也不願背上戰敗的罪責。安排好明月峽的防衛任務後，他連夜寫了一封詳細的戰報，命人火速送往江州。至於大司馬如何向郢都呈報，那就不是他能決定的了。

九月中，郢都。

當人們還沉浸在吞巴滅蜀的興奮中時，來自江州的一封戰報像一場暴雨，將這股興奮之火瞬間澆滅。

秦人突襲南鄭，漢中驚落敵手！

王宮主殿。

熊槐面色凝重，他手中夾著這封戰報，環顧眾人片刻說道：“此非只巴蜀之戰報，亦大司馬之請罪書。大司馬言漢中之失乃其罪也。寡人以為，大司馬固然不能逃脫謀劃之失，然當日寡人與諸位亦以大司馬謀劃穩妥，未嘗反對。且謀戰，誰人敢言事事周全？故寡人以為，吾等皆有過錯，非大司馬獨罪也，諸卿以為然否？”

既然大王罪己，他們自然不能獨善其身，於是紛紛附和道：“臣等亦當負謀戰之失！”

“今日召諸卿前來非是為了討論誰是誰非，寡人慾在今日與諸卿商定下一步當如何行事！”

昭陽已經前往陘山，準備以魏毀約為由伐之，郢都百官以上柱國田忌為主。

此刻田忌內心的震驚與懊悔甚於殿中所有人。無他，只因他是尉府首長，楚國大小戰事他皆不能置身事外。大王雖未追究尉府責任，他卻不能大事化小，小事化了。

他略一沉吟說道：“大王，未及謀於漢中，此尉府之責。大王不追究臣之罪責乃是大王心胸寬廣，然尉府卻不能等閒視之，否則今日之失，亦復明日之失矣！吞巴滅蜀定漢中，兩路攻秦而滅之乃是楚國最緊要之事。而今蜀雖滅，功未竟，不得漢中，則攻秦只餘武關一途，滅秦之難亦將倍之，此尉府謀國之失也！臣乃尉府之首，理當受罪。今臣欲辭上柱國，唯望有才者居之，望大王恩准！”

說完，田忌臉色蒼白地躬下身去。

熊槐皺著眉頭看向田忌，突然發現田忌已經是滿頭白髮，昔日高大的身形亦有些佝僂。他真的老了嗎？他的雄心壯志也像這滿頭白髮一樣，沒有了一絲活力？

只是，田忌如此作態令熊槐頗又些為難。

“子期切勿再言辭官，你乃楚之柱國，寡人大業一日未成，子期一日不可言退！”

“大王！”熊槐言辭懇切，田忌內心大受震顫。

熊槐沒有再理會田忌，但他知道今日怕是不能再指望他，好在自己也不是一點準備也沒有。

熊槐繼續說道：“當下最緊要是奪回明月峽，兵臨南鄭，破城之後再定漢中。諸位可有上策？”

田忌還沉浸在自責當中，鶡冠子率先說道：“大王，明月峽是出蜀必經之道，臣恐除卻重新修建棧道，正面擊退秦師出谷，別無他法。”