但是這封書信最後只是到了趙高的手裡，趙高讀過一哂，說：“這寫的都是些什麼破玩意兒，罪臣的書信怎能汙染陛下的眼睛？”就將這封信隨手丟棄。又去找胡亥分說：“李斯自恃身為宰相，把先皇、朝臣和將士的功勳都當做自己的功勳，在獄中兀自不肯自盡以謝陛下，居然希圖陛下您能赦免他。”

“那趙高，你怎麼看？”胡亥問。

“李斯既然不肯體面，那就讓刑獄給他一個體面吧，臣下派人去審問他。”

始皇帝之死是一個陰謀。參與這個陰謀的，只有胡亥、趙高、李斯三個人。人們都說有四大鐵，把一起幹過壞事當做是維繫小圈子關係的至寶，但一起做壞事的這些人，誰又願意自己的把柄在別人手裡呢？如果能把知情者弄死，讓世間再沒有人知道自己所做的那些惡事，才是解決問題一勞永逸的辦法。

胡亥和趙高，內心裡都不願意李斯繼續活著。

掌握了天下權力的人，做這種事兒更加容易。趙高就派自己的人，以御史、廷尉和宮中內侍的名義提審李斯，反覆拷打，以李斯長子李由不曾出滎陽城禦敵為突破口，逼迫李斯認下自己父子通敵謀反的罪名。終於整理出一套完美的供詞。趙高又派人反覆和李斯核對口供，所謂核對，無非是繼續拷打，直到李斯承認了供詞的每一個字。

等到胡亥派自己的手下去獄中核實的時候，李斯已經不成人形，又無法分辨來人的身份，以為仍然是趙高手下前來試探，就在胡亥的使者面前，承認了供詞上所說的一切。

看到使者回報，胡亥非常滿意，並不去分辨李斯是否冤獄，而是大大獎賞了趙高，胡亥說：“要不是趙先生你啊，我都要被李斯父子賣了！”

既然你承認了，那就給你一死唄。

趙高這個精通刑律的人，把獄中審訊、獲取供詞這一套用到了極致，果然整治李斯的這一套手段，可真稱得上是學以致用。最後根據供詞，依足了大秦律，判李斯和其次子五刑加身。

所謂五刑，就是——?黥?：在臉上刻字。?劓?：割掉鼻子。?斬左右趾?：砍掉雙腳。?笞殺?：用竹板或棍棒打死。?梟首?：斬下首級並懸掛示眾。

大秦丞相當眾處刑，這是自打商鞅之後再沒有過的事件。李斯和自己次子一起被綁縛刑場，接受五刑的處罰。

那一天日中時分，已經面目全非的李斯看著天上的太陽，想著自己以楚國蔡縣一個小官，投奔秦國，一路攀爬終於登上了丞相之位，獲得了徹侯的封爵，卻因為擁戴了胡亥，落得這樣的下場。

李斯對自己的小兒子說：“你我父子，現在就是想拋棄榮華尊崇，回到咱老家蔡縣，牽著黃狗、架著蒼鷹，在曠野上追逐野兔，這樣的生活都不可能得到了啊！”

秦二世二年七月，丞相李斯被五刑加身，腰斬於咸陽鬧市。

參與篡改始皇帝遺詔的人，就只剩下趙高胡亥這一對兒師徒了。