殘陽如血，給汴梁城的大街小巷都鍍上了一層暖黃的光暈，趙平和扈三娘正款步朝著平西府的方向歸去，一路閒談著白日裡街市的見聞，笑聲灑落一地。

突然，旁邊的小巷中闖出一位女子，恰似一隻受驚的小鹿，撞入了他們的視線。那女子眉如遠黛，眸若秋水，瓊鼻櫻唇，肌膚勝雪，柔美之態盡顯，只是此刻神色間滿是驚慌失措。她的髮絲凌亂地散落在臉頰兩側，幾縷碎髮被汗水浸溼，緊緊貼在額頭上，腳步踉蹌，顯然是拼盡全力在奔逃。

在她身後，兩名大漢如惡狼撲食般緊追不捨，嘴裡不乾不淨地叫嚷著：“站住，小賤人！爺既然給了錢，你今兒個就必須得為爺服務！”那聲音粗啞難聽，如同夜梟的怪叫，在這街巷中顯得格外刺耳，驚得周圍的攤販都側目而視，卻又敢怒不敢言。

女子徑直朝著趙平撞了過來，眼神中似乎帶著一絲不易察覺的決絕。趙平何等敏銳，只覺此女的行徑有些刻意，便不著痕跡地微微側身，讓女子從身旁擦肩而過。女子本想借勢撞向趙平，卻沒想到撲了個空，一時收勢不住，撲通一聲摔倒在地，裙襬散開，沾上了不少塵土，顯得狼狽不堪。

眨眼間，兩個大漢也追到了近前，滿臉橫肉因奔跑而抖動著，喘著粗氣，眼神中透著兇狠與貪婪。趙平眼神一凜，飛起一腳踢向其中一人，緊接著一個轉身，又將另一個大漢踹倒在地。這兩腳乾淨利落，帶著不容置疑的威嚴，只聽他怒喝道：“哪來的狂徒，竟敢在天子腳下這般行兇作惡！”聲音如同洪鐘，在街巷間迴盪，引得不少路人紛紛駐足圍觀。

扈三娘見狀，急忙上前扶起那女子，輕聲詢問她究竟發生了何事。女子抽泣著，眼中含淚，聲音顫抖地說道：“家父沉迷賭博，欠下這二人鉅額錢財，無力償還，便狠心將我抵押給了他們。這二人喪心病狂，竟要強把我賣入勾欄之地，我怎能依從，這才拼了命地逃跑。如今家母早已離世，家父又嗜賭成性，我實在是走投無路了……求官人、姐姐救救我吧……”說著，淚水如斷了線的珠子般滾落下來，浸溼了衣衫前襟，模樣好不悽慘。

趙平不動聲色地仔細打量著眼前的女子，只見她身姿柔弱，楚楚可憐，確實生得一副美麗容顏，但相較於扈三娘周身散發的英氣與颯爽，此女則顯得過於柔弱嬌怯。趙平心中暗自思忖，這般情景若換做常人，怕是早已被這女子的可憐模樣激起了保護欲，可他卻隱隱覺得此事透著蹊蹺。

趙平冷冷地掃視了兩個大漢一眼，寒聲道：“馬上滾蛋，別讓我再見到你們在這為非作歹！”兩個大漢被趙平這一腳踹得還沒緩過神來，又被他這威嚴的氣勢震懾住，連滾帶爬地從地上起來，點頭哈腰地賠禮道歉：“大爺饒命，大爺饒命！小的們這就滾，這就滾，以後絕不敢再來了！”說罷，灰溜溜地轉身跑了，消失在街巷的拐角處。

待兩個大漢離開後，趙平走到女子身前，居高臨下地看著她，問道：“你如今打算如何？可有什麼想法？”女子抬起滿是淚痕的臉，眼中滿是哀求之色，哽咽著說道：“求官人收留我吧，小女子實在是無處可去，無家可歸了。若是回去，家父定會再次將我賣掉……”

趙平微微皺眉，心中還在思量著這女子的意圖，嘴上卻說道：“那你便跟我回府吧。”扈三娘在一旁聽著，不禁瞪了趙平一眼，湊近他身旁，壓低聲音道：“你是不是看上這位姑娘了？”趙平連忙輕聲回應：“怎麼會呢？我瞧著此女怕是有問題。”扈三娘聽他這麼一說，又仔細看了兩眼那女子，見她低垂著頭，肩膀微微顫抖，一副楚楚可憐的模樣，雖未言語，但心中也起了一絲疑惑，只是在這當口，也不好再說什麼，便和趙平帶著那女子一同朝著平西府的方向走去，暮色漸漸籠罩了他們的身影，彷彿也給這一行人披上了一層神秘的面紗。殘陽的餘暉漸漸隱沒於天際，趙平與扈三娘、巧娥二女回到府邸。踏入府門，趙平將白日在街市上所購之物一股腦地交予扈三娘，扈三娘剛欲帶著巧娥前往內室換洗衣物，卻被趙平神色凝重地叫住。

趙平穩步坐於堂上，目光如炬，緊緊鎖住巧娥，聲音雖輕卻透著不容置疑的威嚴：“姑娘，既已來到此處，不妨報上姓名，往後相處，也好有個稱呼。”巧娥抬眼瞧了瞧趙平，見他神情嚴肅，心中一凜，怯生生地輕聲說道：“公子，小女子名為巧娥，小娥多謝公子今日的搭救之恩……”

“且慢！”趙平抬手打斷她的話，眼神愈發犀利，“先莫要提這搭救之事，你只需如實說來，是誰指使你到此處，來此究竟所為何事？”

巧娥面露驚慌之色，連連擺手，聲音顫抖：“