天啟十一年(1632)十二月十五日，寧遠。

這天一大早，孫承宗就由馬世龍帶五百騎兵護衛，風塵僕僕地來了。由於前日已得到訊息，故秦良玉和吳開先帶人到十里長亭迎接，再一同返回寧遠。

大家於大帳坐定，孫承宗就開門見山道：“秦老將軍，吳少保，我這回來有一個好訊息和一個壞訊息，你們想先聽哪一個？”

吳開先道：“好訊息是什麼？”

孫承宗道：“盧象升盧督師在河南打了個漂亮的伏擊戰，擊潰流寇高迎祥部近萬人，高迎祥僅以身免，遁入深山中，恐再難成氣候了。”

聞斯言吳開先感到由衷高興，這下中原百姓日子能過一陣踏實日子了。

秦良玉道：“那壞訊息呢？”

孫承宗道：“壞訊息是：流寇張獻忠羅汝才劉國能部竄入四川，造成很大破壞。四川之前因平定奢安之亂元氣大傷，如今兵力不足，巡撫邵捷春多次上書急盼秦老將軍率部回川靖寇，兵部已同意且下了調令。”

秦良玉不語，吳開先道：“那寧遠就敝軍一軍來守嗎？”

孫承宗道：“吳少保就獨挑重擔吧，據兵部來的可靠訊息稱，建虜處於多次作戰後的休整期，可能在明年秋天之前都不會大舉出兵。另外兵部決定按寧遠城形制擴建中後所，稱綏中堡，故在寧遠的一萬班軍得陸續調離，其中五千今天就得跟我走。”

偌大一座城，僅剩自己孤軍在此，吳開先頓感失落。孫承宗安慰道：“吳少保，如今國家災害頻仍，財政緊張，人力也是捉襟見肘，望你理解。何況石柱兵自勤王以來，三年尚未回鄉，秦老將軍國而忘家，朝廷又豈能不體恤？”

吳開先點頭稱是，秦良玉道：“既然國家有需要，我軍便自該前往。只是這一路萬里之遙，朝廷有何安排否？”

孫承宗道：“將軍放心，朝廷已調福建水師和天津水師北上，將軍所部將乘船至武昌，再由陸路進川。”

秦良玉道：“如此甚好，士卒無大勞。若北虜再來，我軍亦可原路返回。”

孫承宗道：“兩位將軍放心，介時兵部必有安排。既然軍情緊急，兩位將軍又無異議，那就事不宜遲，立即行動。”