當黃臺及在寧遠城下一籌莫展的時候，一支船隊正在附近海域向南航行，旗艦的桅杆頂上骷髏大旗獵獵作響。

船艙裡，陳大炮樊二楞正和炮隊弟兄會餐，主食是飯糰子配牛肉湯，副食是鹹魚幹，炮隊兄弟吃得不亦樂乎。

陳大炮吃了一個飯糰又去抓一個，一邊大嚼一邊說：“這江米糰子真是好吃啊！有鹹淡味還用海帶皮包著，這比紅薯南瓜可強得多了。”

樊二楞接腔道：“真是鄉里寶！什麼海帶皮？那叫海苔。這個做法據說是船老大從日本學來的，米飯都是蒸熟用油炒過，然後加些鹹魚丁和芝麻，再用海苔包裹起來，船老大說要是有烏梅和糯米就更好了，但現在弄不到。”

陳大炮說：“你怎麼搞這麼清楚，以後想當廚子？”

樊二楞說：“學樣手藝嘛，藝多不壓身知道嗎？打完仗我可以在北京開間店，就賣這個，肯定比燒餅饅頭好賣！”

陳大炮笑樊二楞小富即安，又喝了幾口牛肉湯道：“這湯裡牛肉太少了，淨是骨頭啊，是不是伙伕偷吃了？”

樊二楞說：“伙伕說他拿到就是骨頭，肉都被拿去做牛肉乾了，將軍說是準備在戰場上備不時之需。”

陳大炮說：“沒人偷吃就好。這倒也對，野地裡吃塊牛肉乾能頂半天。”

伙伕這時又端上了一屜飯糰，說道：“來來來，大家敞開吃，將軍命令飯糰管夠！”

陳大炮又拿個一個道：“像這樣的仗，打得越多越好啊！”

陳大炮等為什麼能在船上敞開吃飯糰呢？原來護國軍從天津乘船北上後，吳就命令直航義州，匯合覺華水師後，先親自帶隊去偵察敵情，而後在義州通向關內的大道旁蘆葦蕩裡設伏，乾淨利落地全殲了建虜的一支運糧隊，截獲糧食一千二百石，然後趁敵人未反應過來快速撤離。陳大炮等吃的飯糰和牛肉湯都是從這來的。

......

黃臺及正為缺彈失糧而煩躁時，外面忽報有大明水師靠近，黃縱馬帶人來到岸邊，藉著風勢，船上的呼喊終於傳了過來。

黃有點耳背，問身邊的敦達裡明軍喊的什麼？

敦達裡道：“回大汗，明軍喊的是謝老憨...不，謝大汗借糧！”

黃聽到鼻子裡哼了一聲，惡狠狠地說道：“我就知道是他們！讓范文程擬旨傳諸旗，看到打骷髏旗的部隊，任何一旗都要不惜代價拼掉它，拼掉多少人我就給補多少人，要是畏葸1不前，所有官員連旗主在內我都給它擼到根！”

黃臺及黑著臉想了一會，吩咐道：“去請藍旗主來！”

......

莽古歹急匆匆趕來了，當他進入黃臺及大帳，發現其它貝勒大臣都在，黃臺及在臺上面沉似水，背後站著一排內衛。

莽古歹道：“大汗喚我來何事？”

黃臺及道：“瀋陽來的運糧隊在義州被人奪走，爾可知是誰人所為？”

莽古歹道：“我猜是明軍水師所為。”

黃臺及道：“爾既知道南朝水師能襲擊糧道，義州是爾汛地2，為何不在幹道邊設墩臺哨塔戍守？”

莽古歹沒好氣道：“我旗一心開墾荒地，籌備軍資，實在是缺乏人手去辦這事，而且恕我直言，大汗你答應補充我旗的三千丁口至今半個人都沒見到！”

“缺人？”黃臺及提高聲調對諸貝勒道：“你們諸旗缺不缺人，是否可以因為缺人不守汛地不出兵？”

多爾袞第一個會意，道：“不能，我正白旗也缺人得緊，但只要大汗有吩咐，肯定是第一個上！”

薩哈蠊道：“我正紅旗也不是孬種！”

濟爾哈朗道：“我鑲藍旗願為大汗效死，肝腦塗地也在所不辭！”

一時間群情憤憤，弄得莽古歹是又羞又怒。

黃臺及覺得火候差不多了，示意休聲，然後說道：“五貝勒，爾該知道該怎麼辦了吧？”

莽古歹說道：“我這就下去吩咐旗裡派人防守要道！”

黃臺及陰陽怪氣地說道：“那丟的糧食呢？”

莽古歹想了想說道：“明年從我旗的收成中劃撥出來，補給各旗。”

黃臺及問代鱔道：“大貝勒，你覺得夠不夠？”

代鱔道：“按慣例，軍隊汛地失守，造成重大損失者，當事人當斬，其旗主當罰銀萬兩。”

黃臺及道：“五貝勒，你聽見了？”

莽古歹道：“聽明白了，我這就回旗裡懲辦當事人，並繳納罰金。”