天啟十一年二月二日，伏牛山區。

夜色沉沉，寒意襲人，護國軍六千人藏身在一條山坳中，儘量不發出聲響。這天雖然沒有下雪，但依舊很冷，因不能點火，護國軍將士都裹緊了棉衣擠在一起，硬是哆哆嗦嗦扛過了一夜。安居室內的人難以想象那種感受，只有在北方經歷過冬季露營的人才能體會，將士們即使有燒酒面餅禦寒也還是凍得鼻尖發冷手腳發硬。但為了不被山那邊的敵人哨探發現，吳開先還是下令不得點火。

次日早上，當天光能照亮山路時，吳開先就命令活動完筋骨就開拔，護國軍將士們沿著偵察兵設好的標記上山，在險要處都有繩索墊腳石助力，這些都是昨晚偵察兵連夜準備好的。

此處地處伏牛山脈莽山群中，方圓百里土地貧瘠人煙稀少，只在山間盆地零星散落著一些自然村。這些地方平日地勢險要，人跡罕至，恰恰是這一點被流寇看中，要當作老營駐地。於是，匪徒們衝進背陰村，不由分說地將全村老幼二百餘口全部屠殺殆盡，拋屍溝谷，然後毫無心理障礙地鳩佔鵲巢，將老營設立在這裡。

流寇們做出這種慘絕人寰的絕戶勾當主要出於安全考慮，生怕村民出去告密引來官軍。老營是流寇行政財稅機關所在，又容納著頭目們的家眷財產，自是重要非常。可以說匪首除了手中的驍騎，最為看重就是老營，自然不想讓官軍知道其位置。但人算不如天算，當時有個村民上山打柴，親眼目睹了慘劇的全過程，嚇得只敢伏在草堆下不做聲，趁夜色才敢奔赴汝陽告知官家，縣令蔡懋德馬上派快馬告知盧象升。於是，護國軍就趕來了。

不走山前大道而要翻越山脊過去是吳的主意，這樣敵人不易發覺，能最大的發揮奇襲效果。等吳頭一個翻上山頂下看，發現自己還是想得多了，半山腰上，村裡的敵人正在點火做飯，外面無人警戒，進進出出的人也是懶懶散散的，還有不少女眷，更顯得不倫不類。吳開先一聲令下，獵兵們都潛伏進合適的狙擊陣地，士兵們拿出兩顆手榴彈前出靠近村落。

山頂上的白師爺見部隊全部就緒，便命點燃號炮。聽到號炮一響，護國軍立即打著火摺子，點燃手榴彈就往坡下扔，一萬顆手雷分兩批落到房上屋外，頓時一片硝煙騰起，村裡傳來一片鬼哭狼嚎，有人衝出屋外向上窺視，很快就被獵兵擊倒，與此同時，吳開先手握雙管短銃一馬當先，率領將士們衝進了村落。

短銃貌似笨重，在巷戰中立即就凸顯出了它的優勢。吳一腳踹開房門，一個匪徒舉起板斧就砍過來，被吳一銃打得其倒退倒地，另一個匪徒拔刀要刺，也被吳發第二銃擊倒。火銃能在呼吸間把兩名壯漢擊倒，一是因為吳超量裝了火藥，又塞足了鐵砂，最後才裝的彈丸，火藥的威力一點不剩全灌進匪徒腹中；二是因為銃製作精良，發火準確及時，近距離威力很大。吳在心裡大讚此銃，又舉起刀盾繼續搜尋前行。

戰鬥進行得很順利，三千多人的老營，被手榴彈轟斃了一半，其餘的帶傷負隅頑抗不過是螳臂擋車，還有一些想衝出逃跑都被獵兵擊斃，一部分婦孺躲在角落瑟瑟發抖，戰士們好言相勸將他們帶了出來，總數有近五百。其中婦女都是流寇從各地擄掠來的壓寨夫人，兒童一部分是她們所誕下，其他便是流寇特意收養的童子軍，準備當第二梯隊使用的，也常被充作敢死隊。吳開先知她們都是在戰爭饑荒中苦苦求生，並無大錯，於心不忍，便讓有投靠處的人一人發一兩銀子一升米，沒地方去的就先帶回廣成堡。當時散去了一百多，剩下的都願意接受安置。

此戰的最大收穫是繳獲了大筆老營所藏財物，流寇們都把金銀鑄成五十兩的大錠放在兩片青岡木圍成的匣子中，外面用鐵絲捆紮好。白師爺稍微一數就知道在十萬兩上下。另外還有匣子裡存放好的上萬枚標有西王賞功的圓形方孔金銀銅幣，吳開先高興地對白師爺說：“我軍正打算鑄幣表彰有功人員，想不到流寇都給我們準備好了啊！”

事後金幣被獎勵給了炮隊、獵兵和偵察兵的表現突出者，銀幣主要獎給了各級軍官，銅幣則人手一枚。夜間埋伏很多戰士都頗辛苦，吳又命到各地買來豬肉生薑白麵，全軍吃了頓扁食餃子禦寒，也算是補過新年。護國軍又有獎賞，又大吃了頓餃子，幸福感簡直爆棚，都盼著繼續進剿受賞，又編了段子稱：“護國軍打勝仗，西王來賞功，剿得流寇滅，人人作富翁。”

但是，此役的更大意義是：對於剿匪，吳有了新的想法，他領悟到挖流寇的老營才是最能打擊敵人成就自己的方向。