天啟十年六月中旬，皇帝責成福建巡撫熊文燦徵集打造的五十艘福船如期抵達了樂亭軍港。得知訊息後，吳開先馬上帶著最後一批主力部隊趕赴樂亭。

福船是能遠洋航行的大船，每艘船裝四百人綽綽有餘，船上還預留了炮眼，裝上火炮後就是戰船。每艘船還配了十艘小艇用於運送人員和裝卸貨物。護國軍在訓練中發現登陸時小艇越多登陸越快，於是就地打造和徵集了許多小艇。

渡海作戰對士兵要求很高，護國軍兵員多來自內地，大多不會水，徐海龍採用傳幫帶的模式，從昌黎樂亭沿岸的船伕中遴選出千餘游泳好手，聘請他們為教官教導下面計程車兵，等能手夠了，再以一對一的方式進行培訓。對於屢不達標計程車兵，是有扣薪和降級作為懲罰手段的，再加上人人知道渡海作戰不會水等於一條腿踏進了棺材裡，故而都抓緊訓練不敢懈怠。

游泳訓練先在軍港內進行，樂亭軍港基於灤河入海口東側不遠的一處峽灣建成，峽灣深而寬闊，足夠將容納所有船隻，港口外有一圈防波堤，內有一圈高牆保護，面對大海一側還預置了炮臺。吳開先到來後又帶兵從灤河挖了一條運河從港口東側入海，運河上架設兩座吊橋以供進出，之後又在高牆外圍挖了一丈寬深的塹壕，也是用吊橋進出，挖出的土用來加固高牆內側，這些措施使得港口的內外防護更加嚴密。

隨著王恭廠新銃的到來，護國軍現有銃兵五千人，加上騎兵一千人，工兵一千人，炮兵一千人，共有戰兵八千人，加上輔兵四千人。其它兵種還好，騎兵和炮兵在登陸中是最為麻煩的，長炮需要拆卸才能裝上小船，炮管還比較沉稍有不慎就落入海中，馬兒們則是好招歹招用盡都完全拒絕上小船。吳開先一度想騎兵和長炮兵留下，只帶輕裝部隊出戰，陳大炮和鄭義眼見撈不上仗打急得要死。好在莫雷和孫雲球弄出一種用浮筒、木排和小船快速搭建浮橋的方法，可以從大船上由跳板下到浮橋，再走到岸上，解決了騎炮兵的上下船的難題。

在士兵加緊訓練的同時，吳開先還和徐海龍率部下多次駕駛快船，前往遼東海岸探查敵情和尋找適合登陸作戰的地點。後金沒有餘力兼顧水師，岸邊基本是一種有海無防放任不管的態勢，這讓吳徐鑽了空子，行程中搭救的逃難遼民也提供了一些有價值的情報。

逃難遼民說後金派了徵糧隊下來，把每家每戶的餘糧都徵集走了，不到指定數額的則當全村面鞭撻到體無完膚，又指定他們限期交糧，交不出來還有更嚴厲的懲罰。遼民們大多去年九月底就把糧食交空了，只剩下種子，吃的磨碎的稗子糠殼麥皮過的年，開春了才吃上野菜，如今又要交糧，實在挺不住了只好逃亡，搭了筏子漂到海上，幸虧遇到將軍搭救。遼民還說遼東漢民過的都是水深火熱的日期，眼巴巴地望著朝廷大軍打回去解救他們吶。吳開先只得好言安慰了他們一番，回去後便先讓樂亭派人送他們去天津。

路上吳對徐海龍言道後金再次大規模徵集糧草怕是又要展開大的軍事行動，如果它想進攻大明則最前沿的錦州松山首當其衝，朝廷三月前就著手撤出關外城堡，據說現在民眾撤得差不多了，軍隊還拖拖拉拉沒撤完，真希望他們加快速度，別被後金圍在城裡，如果那樣就很被動了。