天啟十年(1630)八月二十日，大淩河城。

黃臺及率金兵大部南下導致圍城兵力不足，城中守軍也感覺到了，他們彷彿在黑夜中看到了光明，低沉計程車氣漸漸回升，一些部將幾次找祖大壽，要求出城探個究竟，但都被祖大壽嚴詞拒絕了。

祖大壽用來拒絕他們的理由是以他對關寧軍的瞭解，他認為包括自己在內沒有一支部隊具有打破後金包圍圈的能力，關內部隊比關寧軍還頗不如，那就更不必談。所以後金撤守，大半有詐，不必理他。現在唯一能做的就是不讓金兵打進來，金兵把糧食吃盡又搶夠了東西，自然就會走了。天啟七年在錦州，天啟六年在寧遠，兩次都是這麼熬過來的。

祖部下眾將都默默無語，軍人的本性再三敲打他們仗不該是這樣窩囊坐著打的，但經驗又反覆提醒自己，衝出去與後金兵野地浪戰萬萬使不得。在城中坐視雖然很賴，但賴活著也比好死強。

但是，次日西南方向明軍旗幟號炮的出現讓所有人都騷動了起來，士兵們紛紛攀上垛口踮腳觀看，將領們則紛紛向祖大壽請願接應。

祖雖心中滿是不可告人的秘密，但畢竟眾意難違，於是他命何可綱帶步兵開道，派出敢於請戰的將領帶著騎兵從西門南門同時衝出前往接應。

金兵果然人少，且又畏戰，放箭後紛紛退去，城中明軍沒費多大力氣便衝過了三重牆壕，他們也不細想，只是一味向西南方向衝殺，意圖與來援明軍早日匯合。

明軍直趕到城外西南十里處，哪裡見到什麼援軍，只見此地僅留雜亂的馬蹄印樹枝拖曳痕跡，一點撕殺過的血跡都沒看到。正納悶間，後金伏兵扁骨葉懲二人率領從左右襲來，代善嶽託也從山上騰躍而下，直撲明軍後路。將領們明白中計，調轉方向就往城中逃去，金兵在後窮追不捨...所幸何可綱老成，及時帶步兵衝出護住了突破口，駐軍才得以不太狼狽地撤回城內。

明軍回城輕點人馬，發現戰損失蹤了七百多，其中半數是祖用重金豢養的善於騎射馳突的蒙古夷丁，是祖得以立足的根本。祖大壽心疼不已，痛斥眾將官冒失，連救兵回城的何可綱也在被遷怒之列。

其實這幫夷丁大部都藉機逃去了，對於他們來說打仗只是謀生手段，明金大戰給他們提供了良好的工作環境，只要有錢給後金或是給大明都是一樣幹。他們更喜歡大明是因為後金那邊軍法嚴厲無情，隊長若是戰死整隊都要拋制錢定生死殺一半，關寧軍這邊能得勝斬首就有賞錢，要是打不了逃便是，也不會受多少懲罰。這回眼見要被圍死，他們乾脆衝出城返鄉去，自己小命總比僱主的來得重要，等風聲過去他們再由頭人帶來尋一個新僱主就是。這次逃逸，祖大壽是冤大頭，大明官家是雙重冤大頭，大明百姓是三重冤大頭。作為關寧軍騎兵精銳的夷丁尚且如此德性，不改革如何能打敗後金。

嶽託佈置人手打掃戰場，封堵缺口，又與代善議論起祖軍來，嶽託說陣上所見明軍若為形勢所逼也是弓馬嫻熟，尚能一戰，人數也不少，要是全力突圍雖然步兵百姓保不住，但騎兵是完全能跑掉的，憑圍城這兩萬人馬未必能兜得住。代善笑曰他久坐城中，難以出來偵察，哪知我軍虛實？我軍野戰敢打敢拼，他軍中遼人多已膽寒畏戰，氣勢上先自輸了，哪裡還敢與我軍硬碰硬拼殺？再經此番中計，日後我軍即使全員撤走，他還會以為是陷阱而不敢出城，此乃破膽之將也，不足為慮。

代善雖不知黃祖之密謀，但事情果如其所料，祖軍一直閉門不出，任憑城外風雲變化。時人有詩罵曰：

一門心思作龜公

征戰只在堅壁中

萬兵糜餉僅自守

羞見昌黎左縣翁