他們東躲西藏了一刻鐘，終於被逼到了死角。

要是分頭逃跑，將追擊的騎士引向不同的方向，那就有可能犧牲倖存者中的一員，以保護其他三人溜走。然而，為了保證情報不會洩露，他們必須待在一起，留在彼此的視線之內。

實際上剛開始的計劃是分頭行動，但嘗試脫離團隊的副官身上瞬間多了幾箭，不管出於什麼原因，四人結成小組，朝著城門方向跑去，遠離追擊的騎士。

微弱的馬蹄聲和重甲碰撞的喀嚓聲越來越響，查爾斯·邦德及時收住腳步，在樹林邊的灌木叢裡停下，與此同時，五六個騎士列隊經過，手持武器，充滿戒備。當然，他們也聽到了自己背後傳來穿行樹林的混合音。隨著稀里嘩啦的巨響，周圍的樹枝紛紛碎裂墜地。

不知道隸屬於哪個貴族的火槍隊著實讓查爾斯吃了一驚——根據現有情報，王室那邊應該還停留在騎士至上的冷兵器時代，更令人大跌眼鏡的是，他們似乎採用了還沒有量產的來復槍。

面臨如此局面，當機立斷或許能有一線生機。查爾斯帶領他的部下衝出叢林，向圓顱黨的暫時據點撤離。但是，身後的追擊者開火了。大口徑彈丸狠狠砸在他們前方的地面上，所有人被迫停下腳步——直接的逃跑路線到此為止，他們往人煙稀少的側翼躲避；而之前巡邏的騎士掐準時機殺出，截斷了他們第二條出路。

固然遭遇兩線夾擊，查爾斯依舊保持冷靜，注意到敵人並不是在追殺他們，而是在驅趕他們前往某個目的地。

五分鐘後，他們走進一塊較小的草場，視野開闊，是個像樣的指揮營地選址。果不其然，一座帳篷坐落於邊緣處的樹蔭底下，明顯剛剛建立不久。除去這個暫定為司令部的帳篷，四周整齊地站著騎士隊伍，與普通騎士不同，都裝備了來復槍——已經恭候多時。之前巡邏的騎士在身後停下，再往後是最初出現的那群追擊者——查爾斯他們一直沒有甩掉的傢伙，此刻能在樹林裡見到身影了。

四人聚成一團，抽出刺劍，背靠背，各自面對一個方向。拔劍是個毫無意義的挑釁姿態，他們不認為敵人需要走進刺劍的攻擊範圍才能夠殺死他們。現在知道他們將會一起赴死，這也算是最後的安慰了。

這時，帳篷的門簾被掀開，從裡面走出五個人，四個攜帶武器，簇擁著中間空著手的。空著手的那位以有別於英倫貴族優雅的大氣步態晃悠悠地走向他們。在安全距離之外停下，查爾斯才看清來者的模樣——灰白色短髮的年輕美少女，頂上還翹著根髮絲，英格蘭血統，但又好像並不完全是。酒保襯衫、喇叭褲和大頭皮靴——當然，所有東西查爾斯均不知道名稱，只能概括為特立獨行的著裝。

四位冷酷的劊子手守在她背後。

“查爾斯·邦德閣下，獻出您的威士忌吧。”少女說的是英語，帶著查爾斯無法辨認的地方口音，但很清晰。

前間諜以為沒有東西會讓他感到驚訝了，現在著實有些打臉。

“什麼？”獻出威士忌，查爾斯完全有理由懷疑自己是聽錯了。

“威士忌，倫敦酒廠總還沒停工吧。”少女非常耐心地再次解釋，“獻上倫敦的威士忌，否則就死。”

“我們要是向您提供威士忌，您就會讓我們活下去？”

“對。”少女非常確信地點了點頭。

四人開始交換目光，他們都在考慮對方的要求。說實在的，這個要求血賺不虧，只要提供威士忌就可以換取生命——何況即便同意了這個要求，騎士也還有可能殺死他們，但拒絕就只有死路一條。他們誰也沒有建議別人接受——情報不能洩露，現在無法保證身邊的隊友不會招供。

“我帶您去吧。”查爾斯最後說道。少女朝身後揮揮手，很快就有人上去解除他們的武裝，只留一件護甲。所有沒收的物品都交由一位看上去是內務管理的騎士——查爾斯不太能確定騎士這個稱呼是否正確——雖然是正規鎧甲沒錯，但是裸露在外的部分——精緻面孔、酒紅雙眸，絕對不適合佩戴頭盔的紫羅蘭色髮髻，暫且不提女性騎士的罕見，仔細打量，始終呈直線的完美嘴型是唯一符合騎士的地方。

作為指揮的少女走到查爾斯面前，這位俘虜繃緊肌肉，拼命剋制暴起制服對方的衝動。

護衛強迫其餘三人散開，給指揮創造獨處空間。

“你跟我們走。”將俘虜的相貌深深印入腦海，她丟下命令，轉身用一種查爾斯不知道的語言對物管說了些什麼，音調柔和婉轉。

現在就出現了一個難得的機會——敵方指