Ari走進了手術室。像大多數一樣，它被比它應該容納的裝置多了——這是一艘星際飛船的典型特徵。不同的是人。

根據他們的制服，一名護士，兩名技術人員和一名醫生。又有一名醫生溜了進來。每個人都禮貌地鞠躬致意她，或者，如果是魯特爾或塞內特，則從肩膀上鞠躬更明顯。沒有埃拉爾輕蔑的目光，也沒有技術人員假裝沒有看到如此典型的艦隊。如果她嘗試過，她甚至可能相信這個大會可能有興趣幫助她。

她深吸了一口氣。冰冷的空氣叮咬著她的肺，燃燒著陌生的氣味。房間裡遊動著。她緊緊地閉上眼睛，心裡一動不動。出於某種原因，這一次，它服從了。

“夫人？”高個子醫生輕輕碰了碰她的胳膊肘。

她點了點頭，雖然她很想說話，但她仍然固執地無法言語。

“如果你願意的話。”他把她帶到軟墊椅子上。雖然它們被藏在後面，但她仍然可以看到它們，手臂、腳踏板和座椅靠背上都內建了束縛。她的心率加快了。深呼吸，深呼吸，屏住，三，四，五，釋放。呼吸。

“少校夫人？”一個陌生的聲音問道，“夫人，你還好嗎？”

Ari開始再次睜開眼睛。一張陌生的臉離她太近了。她跳了回去。“不，不，我不是。”

她衝進了門。走進大廳三步，她撞上了海特張開的雙臂。

“那裡，孩子，”他安撫著，把她拉到他的肩膀上。“沒關係。你只是咬了一口，這次你咀嚼得比你能咀嚼的多一點。

“我去解釋一下。”本頓什麼時候出現的？他有一種突然出現的訣竅，尤其是最近。“別擔心，他們會比在弗利特更瞭解的。”他匆匆離開了。

“對不起，波帕。”她顫抖著靠在他身上。

“別擔心。在弗利特（Fleet）中作為治療的酷刑幾乎沒有機會充分推廣。來，和我坐幾分鐘，看看這是否能幫助你重新振作起來。

她跟著他來到一個小房間，那裡是魯特爾勳爵的臨時辦公室。他把冷水塞進她的手裡，什麼也沒說，她專心致志地讓自己平靜下來。他的模組響起，他為自己找了個藉口。幾分鐘後，當他回來時，他的表情很嚴肅。

“你可以停止毆打自己。即使你能夠坐下來完成那個程式，恐怕也不夠。他瞥了一眼他的模組。“我剛剛得到了新的測試結果，我們必須把你和你自己的人帶回dextra。你已經暴露了太多的血漿，我們可以在這裡做的程式來產生任何影響。基地醫院是唯一能夠進行全面排毒的地方。

“可是——”

“不，實際上我和媽需要回家和議會打交道。但從表面上看，我們一直有點拖後腿，所以有激勵是件好事。他揉了揉她的頭髮，他的笑聲有點憤世嫉俗。“我會把你們倆從病房裡解僱，這樣在我們離開之前，你們至少可以睡個好覺。當我們回到家時，我要打電話給我的幾個朋友，他們是你們挑戰的專家。這會讓你的事情變得容易得多。他吻了吻她的額頭。

“謝謝。我真的很想克服這一切。

“我知道你會這樣做，我現在懷疑你會這樣做。來吧，我相信你自己現在已經很著急了。我懷疑他的叔叔是否能夠控制他更長時間。

阿里跟著海特回到了羅克等他們的地方，但羅克在大廳的半路上遇到了他們。他小跑了最後幾步，把她摟在懷裡。

為什麼當她在他懷裡時，很難忍住眼淚？她在那裡發現的溫暖和安全感打破了她精心構建的防禦。

“為什麼是寶貝？你不必這樣做。他把嘴唇貼在她的頭髮上。

“我做到了。我必須看看，但是......”

“不要去那裡，阿里不要。這並不能證明什麼。Longshot 仍然無法處理針刺，還記得嗎？沒有人說他是懦夫，對吧？

她嘆了口氣。“我不認為如果我告訴你這是不同的，那會令人信服。”

“不，一點也不。”

“我不這麼認為，但我必須嘗試。”他吻了吻她的頭頂。

“阿坦大人。”

海特冰冷平淡的聲音讓她跳了起來。她轉過身來。“阿爾坦勳爵

“女士，”阿爾坦點了點頭，引來了海特揚起的眉毛。他轉向羅克。“我現在就離開你。我相信你有一些重要的對話在等著你。

他們目送他離開。海特的眼睛問他的問題。

“這很複雜......”羅克嘆了口氣。

“我們回到家庭宿舍。你們倆都