奈落離開之後，原本寂靜空蕩的家中，某個陰暗角落裡緩緩湧動出一攤黑泥，逐漸包裹住了朔茂。

片刻之後，朔茂睜開眼睛。

他猛地坐起來，迅速左右環視了一圈。

整個屋子裡只有他自己，沒有任何其他人來過的痕跡。

“為什麼解開了……？”

他仍然記得自己昏過去的前一秒，視野裡都是奈落猩紅的眼眸，緊接著意識受到幻術的衝擊短暫陷入沉睡。

真是……好厲害的幻術啊……

但如今體內查克拉仍然充沛，說明幻術是自行消失的。

難不成奈落已經出事了……？

他抓起長刀，徑直離開。

……

旗木朔茂不是沒有見過忍界的黑暗。

成為忍者那麼多年，他見過大大小小無數卑鄙的、殘忍的、骯髒的故事。

這些故事於忍界之中就像春天的野草，雜亂而肆意地生長，無論怎麼清理，總能在很短的時間內再次漫山遍野。

燒也燒不盡，殺也殺不完。

一直以來，他總覺得自己能保護好身邊所能觸及的人，他是木葉白牙，忍界強者，他總能消滅一切來犯之敵，將所有攻擊都擋在身前。

可是當他意識到危機不僅來自敵人，身後那些“同伴”也會傷害所愛之人的時候，他就醒了。

奈落是如何掙扎求生，從雨隱、草忍、還有那些在火之國境內肆意穿梭的“敵人”手中逃得性命，他不知道；

帶著無法和家人團聚的遺憾，以赴死的決心迎敵，斷刃穿過身體的那種心寒和痛苦是什麼滋味，他不知道；

被本不該有的生死危機逼迫著強行開啟寫輪眼，醒來得知自己患上幾乎無法治癒的絕症時，奈落心裡在想什麼，他還是不知道。

你難道只是這種程度的男人嗎，旗木朔茂？

連自己的家人都保護不了？

他不停地問自己，到底能做到什麼程度。

後來他聽到自己的回答。

一切。

我能付出一切。

於是他不再焦躁不安，他的心陷入了一種詭異的平靜，一種什麼都可以做、什麼都敢於去做的釋然。

他不會再給任何人機會了。

村子裡鬧起流言蜚語，他沒有難過，如果他還是以前的他，或許會信念崩塌到結束自己的生命，但如今，這些已經都沒什麼所謂。

在離開木葉去接綱手的路上，朔茂遇到過一個根部忍者。

對方從黑暗中出現，頭戴面具、全身裹得嚴嚴實實，就這樣攔在他面前。

“旗木朔茂，大人有令，命你放棄宇智波奈落。”

朔茂冷笑著，一字一頓：“我、拒、絕。”

根部忍者似乎對此並不驚訝，但還是繼續用木然的語氣說著：“那只是一個快要死掉的宇智波，對你沒有用處。而你的名聲和你的兒子卡卡西，才是真正有價值的東西。”

“我拒絕。”

“大人會證明給你看，他的手段不止於此。”

根部消失後，他繼續前進接到綱手和靜音，三人一起回到木葉。

奈落的血繼病有痊癒的希望，朔茂心裡那塊大石放下些許。

他聽說自己離開的這幾天，宇智波曾試圖阻止流言傳播，後來這件事的處理權被火影交給暗部，情況卻更加糟糕。

他抬頭看向窗外明媚的太陽，又看看灑滿陽光的掌心，再也感受不到那份暖意。

火影大人，連你也如此……

如此令人心冷。

他回到家中，看著刀架上的查克拉刀靜默許久。

窗外出現曾見過的人影。

“這是最後通牒，旗木朔茂。遵從大人的命令放棄宇智波奈落，否則，旗木卡卡西將會死在下一次任務。”

朔茂忽然很想笑。

他想笑自己幾十年來其實活得渾渾噩噩，自詡見識不凡，卻從未看清身邊的一切。

或許他現在仍然沒有看清，但好在，他知道這次應該把刀揮向哪邊。

“好啊，”朔茂向對方說，“讓他等著吧。”

……

朔茂快速奔跑在入夜時分的木葉村，月光皎潔，在他身後扯出一條長長的影子。

和奈落不同，他從來都知道根部基地在哪裡。

隱蔽的入口攔不住他，扭曲的通道騙不了他，發現有人衝進來而攻擊的根部