說來也奇，乾隆學起來竟似頗有天賦，那手法雖說略顯生疏，可一招一式之間，倒也有幾分模樣，學得甚是迅速。

待他將那紅燒魚的做法的技藝大致掌握，外頭的天色已然漸晚，一輪明月悄悄爬上了枝頭。

乾隆神色冷峻，下令道：“今日之事，任何人不許外傳，若有違令者，定不輕饒。”

他這般做並非是怕失了帝王的威嚴，實則是滿心期待著能給雲兒一個獨一無二的驚喜。

再說蕭雲，在養心殿內將字帖一筆一劃寫罷，可左等右等，就是不見乾隆歸來。

她心中不禁泛起嘀咕：“弘曆與皇后娘娘竟是聊了這般久嗎？”

正暗自思量間，乾隆的身影已然悄無聲息地出現在了養心殿門口，蕭雲抬眸望去，只見乾隆面帶微笑，穩步走近。

可就在乾隆靠近她的剎那，蕭雲鼻尖輕輕一動，似有若無地嗅到了一股淡淡的魚腥味。

她不禁微微一怔，下意識地搖了搖頭，心中暗忖：“定是自己聞錯了，他貴為天子，怎會身染魚味？”

蕭雲心中莫名泛起一絲不悅，那股子不舒服如絲線般纏繞心頭，她卻又委實想不出緣何會有這般感受。

她終是忍不住輕聲問道：“弘曆，你在長春宮陪皇后娘娘待了如此之久嗎？”

乾隆聞言，身軀微微一僵，他心下暗忖，若不將此事解釋清楚，雲兒恐又要心生誤會，況且自己曾對她許下永不欺瞞之諾。

與雲兒的惱怒相較，他寧可坦誠相告，短暫猶豫後，乾隆緩緩開口：“沒有，朕和她並未聊多長時間，從長春宮出來之後，朕去了御膳房。”

言罷，他將手中精緻的食盒遞向蕭雲。

蕭雲垂眸，一眼便認出這是御膳房師傅所制、獨具特色的糕點，剎那間，心中那一抹陰霾如被清風拂散，消散得無影無蹤。

見她不再追問，乾隆暗自鬆了一口氣，溫聲道：“雲兒，朕在御膳房沾染了些許氣味，先去沐浴，待朕歸來，一同用膳。”

蕭雲輕點螓首：“好，那你去吧。”

乾隆步入浴房，緩緩褪去身上那象徵帝王威嚴的龍袍，溫熱的水流淌過身軀，他的思緒卻飄回到日間的種種。

常言道君子遠庖廚，何況他乃堂堂帝王，本不應涉足廚房瑣事，然一想到此舉是為心愛之人烹製吃食，心間便盈滿了別樣的歡愉。

雲兒素來鍾情於魚，多年來食之不倦，他暗自思量，日後定要多多練習，多學幾種做魚的技法，只要雲兒有所求，他便能即刻為她烹製。

恰似那糖葫蘆，如今自己親手所制的，怕是技藝已精湛到足以擺攤售賣，念及此處，乾隆嘴角不禁上揚，勾勒出一抹溫柔笑意。

真是未曾料到自己竟會有這般心境，可為了雲兒，哪怕是做盡世間平凡之事，他亦覺甘之如飴，滿心歡喜皆因她一人而起。

乾隆置身於浴房之中，氤氳的水汽嫋嫋升騰，迷離了他的視線，卻也讓他的思緒愈發清晰地飄向了蕭雲。

起初，那念頭宛如春日微風，輕柔而純淨，只是縈繞著對她的絲絲牽掛與憐愛。

然而，仿若平靜的湖面陡然被投入了一顆石子，那因醉酒而瞧見雲兒赤身裸體的景象，如洶湧的潮水般猛地湧入他的腦海，肆意翻湧。

瞬間，他的身軀像是被一股無形的力量所牽引，不由自主地有了本能的反應。

乾隆的臉上泛起一絲無奈與苦澀的笑意，仿若自嘲般地搖了搖頭，只得在這被水汽瀰漫的私密空間裡，獨自應對這突如其來的悸動，藉由那潺潺流淌的溫熱之水，悄然掩飾一切不為人知的痕跡。

蕭雲在主殿靜靜等候，時光仿若變得極為遲緩，每一分每一秒都被拉得漫長。

眼見小路子引領著宮女們如輕盈的蝶兒般穿梭往來，將一道道精美的膳食整齊地擺放於桌案之上，可那浴房之中的乾隆卻依舊不見蹤影。

她的眉心微微蹙起，心中滿是疑惑，暗自思量著：這平日裡雷厲風行的弘曆，今日這澡怎會洗了如此之久？莫不是出了什麼事情？

而此時，浴房之內的乾隆，剛剛從那幾乎要將他吞噬的情慾旋渦中艱難地舒緩過來。

只見他全身上下的每一寸肌肉都緊緊繃起，從額頭到脖頸，再順著寬厚的肩膀、結實的胸膛一路延伸至雙腿，無一不是處於極度緊張的狀態之中。

儘管如此，他依舊拼盡全力地抑制著自己粗重的喘息聲和內心洶湧澎湃的衝動。

就在這時，一直安靜坐在主殿蕭