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&esp;&esp;雖然葉長庚不在家，但家裡第一次有貴人留下來用膳，門房也時不時來報，說誰家差人送來節禮。

&esp;&esp;這一是因為葉長庚從軍，二是因為葉嬌在驪山立功，最重要的，是因為肅王的案子審定，但凡聰明人，都知道這意味著什麼。

&esp;&esp;意味著先陳王被栽贓過，意味著皇帝會對安國公府放下芥蒂。

&esp;&esp;這之後萬一葉嬌嫁入楚王府，安國公府免不了跟著飛黃騰達。與其等著將來錦上添花，不如先行一步，也能多添一分好印象。

&esp;&esp;奶孃請葉柔也過來，菜餚擺上，酒水添滿，雖然還看不到滿月，安國公府卻充滿團圓歡聚氣氛。

&esp;&esp;葉夫人坐在主位，兩位客人上首就座，葉柔是姐姐，同李策對坐，葉嬌對面坐著嚴從錚。

&esp;&esp;葉夫人同嚴從錚說話，問他家裡長輩身體如何。

&esp;&esp;嚴從錚回答說都好，抬眼看到李策在剝石榴，剝完放在碗裡，遞給葉嬌。

&esp;&esp;虧得他倆的胳膊都很長，隔著滿桌子菜，遞來遞去。

&esp;&esp;提起嚴家，葉柔想起嚴從效的事。她替錢友恭道歉，嚴從錚歉意更甚，同葉柔多聊了幾句。

&esp;&esp;葉嬌已經在給李策遞核桃。

&esp;&esp;“新核桃，”葉嬌道，“剝開大家嚐嚐。”

&esp;&esp;李策看著只撬開一道口子的果皮犯了難，嚴從錚轉頭便對奴僕道：“去取錘子來。”

&esp;&esp;“不用了。”

&esp;&esp;李策說著，一掌拍開核桃，彷彿自己的手掌是鐵做的。

&esp;&esp;他們的動靜終於驚動葉夫人。

&esp;&esp;“嬌嬌！”葉夫人斥責葉嬌，“楚王殿下是客人，你怎麼能使喚他剝核桃呢？”

&esp;&esp;“無妨，”李策垂下手掌，在酥麻疼痛中咬牙道，“本王病時，葉小姐多有照顧，病好了，做些事也是應該的。”

&esp;&esp;這話得到了嚴從錚的支援。

&esp;&esp;“正好末將帶來一籃野板栗，葉小姐喜歡吃板栗，楚王殿下也剝嗎？”

&esp;&esp;野板栗，外殼堅硬長滿利刺，比刺蝟都難對付。

&esp;&esp;席間的氣氛頓時有些不同。

&esp;&esp;一直埋頭苦吃的葉嬌總算發現，對面的兩個男人正襟危坐，視線碰在一起，如空中沉沉接近的兩團烏雲。

&esp;&esp;“不用剝了，”葉嬌連忙拿起筷子，“都怪我，正餐不吃，吃什麼核桃？來來來，夾菜夾菜。”

&esp;&esp;她親自給嚴從錚送去一塊月餅，又給李策夾去一顆肉丸，再起身倒滿桂花酒，笑聲清朗地活躍氣氛。

&esp;&esp;這頓飯終於有驚無險地吃完，嚴從錚拿上月餅告辭離去，葉嬌打了個飽嗝，斜倚憑几道：“你說說你們，怎麼還能吵起來呢？”

&esp;&esp;李策拿著錘子敲核桃，悶聲道：“你們什麼時候認識的啊。”

&esp;&esp;“七八歲吧，”葉嬌道，“上街看燈，他跟嚴姐姐一起，搶我的兔子燈，我哥把他打了一頓哈哈，就認識了。”

&esp;&esp;“然後呢？”李策重重地砸開核桃。

&esp;&esp;“然後店家就把兔子燈賣給我了啊。後來傅明燭要幫他出頭，又被我哥打一頓。”

&esp;&esp;想起哥哥，葉嬌難過起來。

&esp;&esp;“也不知道他在哪裡，有沒有月餅吃。”

&esp;&esp;遠在沙州的葉長庚正在啃胡餅。

&esp;&esp;這裡的胡餅沒有沾芝麻，西瓜大的麵皮拍進爐子，烤得又硬又幹，優點是容易儲存。

&esp;&esp;比如當他趴在戈壁灘埋伏兩天兩夜時，胡餅不會壞掉，啃一口，唇齒生香。若不是總有些沙子硌牙，這胡餅便是無上美味。

&esp;&esp;啃完往身後遞去，飢腸轆轆的部下立刻接住。

&esp;&esp;“校尉爺，