這何福的閱歷和智識一點也不遜於宋晟。曾從大將軍傅友德徵雲南，從大將軍藍玉徵遼東，任都督僉事；洪武二十四年拜平羌將軍，討南方叛蠻。永樂即位時佩徵虜將軍印， 任總兵官，鎮守寧夏，節制山、陝、河南諸軍。即到寧夏，就宣佈了善待遠人、降者、安撫流亡三策，從此，慕名而歸、乞降者接踵而來，一時間，邊陲無事，烽煙不起。皇上大 喜，賜敕曰：“爾等鎮守西陲，宣佈朕命，招徠遠人，使其格心向化，邊境寧謐，來者日 多。擔心資用不濟，特賜鈔萬錠以補用度。”

朝廷的屯田之策正合了何福的心意，他也在想著這十數萬官軍坐吃山空不是個事，正要給皇上寫建議條陳呢，不期這旨意就到了。於是，何福又向朝廷請配耕牛四千頭，趁邊境無事，大事屯田，耕田八千三百多頃，連著幾年豐收，人均餘糧十幾石，列邊防屯軍第 一；又大修驛道，整頓驛站，新增驛路上千裡。再請示以布易馬，選精壯之馬在永昌苑單 獨立群，置官給印，由軍兵專養，不數年幾百匹馬變成了上千匹，真個是五業繁蓄，人丁興旺。何福又思慮著，他的部下有不少是過去蒙元的降將，因言語不通、秉性各異，漢將統領起來有些困難，他就請示皇上能不能把京師像火赤一樣懂漢語的蒙將也派來一些。折 子寫了，遞了，他的心卻忐忑起來。

何福雖一員武將，卻是白皙臉，寬額頭，五十多歲的年紀，言談舉止裡滿是灑脫、幹練和智慧，一副儒將氣派。可他骨子裡卻是個外柔內剛的人。治軍嚴明，令行禁止，賞罰分明，話到手到，因而得罪不少人，部下不便者便攜私報復，他的功績也招來了不少讒言和妒忌。有人說他自專威權；有人說他練“何家軍”呢，將士眼中只有何大帥、何總兵， 沒有皇上。

永樂雖不信，何福到了甘肅，他還是派小太監馬雲悄悄來見何福，遞上皇上的忠告： “你久在邊鎮，為一方大將，長總番漢之兵十數萬，朕雖推誠倚重，但因兵馬精強人多勢 眾已有不少流言。都司一級的軍官朕不能派了，要留意自保，馭下既要方法還要策略，不要被小人流言所中。”

何福的心中就是一沉。接著，馬雲又嬉笑著遞上了另一張字條，竟讓何福大感意外， 皇上要聘他的外甥女徐芷蘭為趙王妃。

能同皇家結親，天大的好事，何福卻有些發矇了。皇上雖一番關心的話，但他卻從這關心的話語中聽出了話外之音。前些年在寧夏，節制數省兵馬，一呼百應，一諾千金，怕是太過張揚了；大興軍屯，且邊地軍屯屯績竟在全國數一數二，太打眼了；因軍馬一直不 足，嘗試在永昌牧馬，又開了軍牧之先；一條條，一件件，哪一件不讓人豔羨？又有哪一 條不讓人嫉妒，彈劾之折常有，三人成虎，皇上也未必不起疑心！

最讓他感到麻煩的還是皇上的結親要求。別人盼都盼不來的喜事，他不願點頭應承， 卻又不得不應承。芷蘭這孩子，人長得秀氣，卻天生一副古怪的脾氣，隨心所欲慣了，嫁趙王未必是件好事！可皇上金口玉言，又焉敢不嫁？千頭萬緒，一團亂麻，好半天才想起馬雲代皇上傳旨呢，忙叩頭道：“謝皇上倚重和恩典，臣萬死不足以報陛下。”

說罷起身，就帥府裡大擺筵宴招待馬雲。不到二十歲的馬雲，小腦袋，小臉龐，中等個頭， 小眼睛顧盼流光，透著精明。雖在皇上身邊幾年了，口頭宣旨也不是頭一遭，但像何福一 樣把自己奉為上賓的還著實沒有過，想著回去有機會時，一定在皇上面前多為何大帥美言。