“過獎，過獎，”夏原吉謙遜著，“是皇上深謀遠慮，洞見萬里，才有了今日治水之大事，在下只是盡職皇差而已！”

“不然，”道行說，“事在人為。夏大人勤廉忠謹，愛惜百姓，雖來數月，已是譽滿 江右，若能留下幾個字，我這小小的禪寺也會借夏大人的光芳香百世啊！”

“禪師過謙了！原吉一笑，“先有千年之禪寺，然後有我等借寓；人生在世不過幾十 年，而這禪寺再過個千八百年也不會遜於今日。倒是仲仁的書法了得，若能為禪寺留下墨 寶，說不定日後的故事裡也能有我一席之地呢。”

洪武年間禪寺落成後，寺名由皇子們的老師宋濂題寫，後因宋濂受牽連得罪，安置茂州，那匾額也就不敢用了，由寺裡的一位住持臨時寫了一個，沿用至今。第一天進寺，夏 原吉就覺著那匾額彆扭，又不好說透，既然道行有求，現成的書法家在，借了幾杯酒，他 終於說出憋了兩個多月的心裡話。

“求之不得，求之不得。”道行雙手合十，口唸阿彌陀佛，“貧僧對袁大人之博學工文、 尤長晉人書法早有耳聞。只是幾位日理萬機，不便攪擾。蒙夏公恩允，袁大人不該推辭吧？”

袁復一向沉默寡言，夏原吉多個場面有意推他，讓他心存感激，忙拱拱手：“若蒙老 方丈不棄，千墩浦竣工之日，一定獻醜。”“太久，太久，朝夕之爭也！幾位大人用過晚膳，就到前面的雅室小憩，文房四寶俱 全，每人留下一幅字，貧僧才樂呢！”眾人也笑了。

連續幾天的早膳，袁復都不見夏原吉的影子，今天，他匆匆用了一點，就順著千墩小 街往工地尋來。自朝廷治水，民工、官兵雲集，小鎮比往日熱鬧了許多，似乎這寒冬也不 那麼寒了。天矇矇亮時，街兩側炊餅、油餅、豆腐腦、粥攤，甚至一些生計日用品等各類 小攤早一拉溜排開，這邊熱氣騰騰，那邊高一聲低一聲吆喝，倒像是農家逢五的大集了。 冬陽照耀著大地，風不大，滿鎮都是各種小吃混合的香味，愜意，踏實，溫暖。一個 用四根木棍支撐的、不見了白顏色的白布下，是一處簡易的粥攤，灶上，兩口大鍋呼呼冒 著熱氣，四五張小食桌和十來把杌子呆立在棚子下，等待著下一撥食客。夏原吉一邊香噴 噴地喝著粥，一邊和洗碗的婦人搭訕。那婦人又瘦又小，頭髮胡亂盤著，臉色白慘慘的，

倦容下藏著莫名的艱辛，一件補丁落補丁的舊布袍，倒還乾淨。 “一天下來，有個幾貫的進項吧？”原吉問。 “算是有吧，”女人用手指攏了攏垂下鬢角的長髮，一道水痕深入髮髻，很像一條慢悠悠的蟲子，急於躲藏，又快不起來。 “小本生意，尋常時一天三五斤的米。這些日子，趕上朝廷治水，買賣自然好一些，每天能得個三五錠鈔，”她用餘光警惕地斜睨了一下杌子上的人，沒發現什麼，遂繼續道， “可這寶鈔還不如銅錢好使呢。客家用膳，有時故意用寶鈔來，換走我手頭的銅錢。這米 市一直就是個走高的行市，用寶鈔去購買，細算起來，比洪武末年要貴五成多，來這粥攤 的又多是窮人，不敢漲價，裡外裡的，利越來越小。”

寶鈔不好使，這太出乎夏原吉的意料，身為戶部尚書，雖然任職的光陰不久，也知道寶鈔貶值的事，但怎個不好使，他還真不知曉。

“寶鈔比銀兩、銅錢攜帶都方便，怎麼會不好使？”原吉問。

“看您像個書呆子，準不問家裡的吃穿用度，說說也無妨。”婦人把刷出的碗扣在一 張大桌上，隨手用布抹了抹桌子道，“按照官價，兩錠寶鈔也就是十貫錢，能買一石米， 可到了百姓這兒，莫說十貫錢，十五貫買得一石就燒高香了！官家又不讓用金銀，萬文銅 錢準能買一石米，比用寶鈔便宜了四五成，銅錢怎不搶手呢？”

洪武年間的規矩，一貫寶鈔和一千文錢、一兩銀子的價值一樣，幾十年過去，官家的 換算沒有變，但在民間，一百五六十文銅錢就能換一貫鈔，這麼一算，貶值了七八倍，反 過來說，物價漲了七八倍啊！

寶鈔貶得這麼厲害，又一次讓原吉感到意外，正要說什麼，那婦人一扭身，忙去照應 二三個邁進粥棚的客人，盛上粥，各備了兩份小菜，一份饅首，又過來和原吉搭話。

“客家願意聽，俺就索性把話說透。夏秋兩季給朝廷繳的稅都是實實在在的糧米，餘 下一點有時還不夠自家吃的，又有這個攤子，只能用寶鈔買米，十六七貫一石，明知比官 價貴了五成多，又有什麼辦法？”見又有人來，說了聲，“您慢用，我那邊去了。”

夏原吉端碗的手僵在了半空中。居廟