攻取寧遠。此二城若下，其餘會寧、伏羌、安定、通渭、岷州，皆可不戰而獲。不知軍師意下如何？”

李智誠道：

“主公高瞻遠矚，此計甚妙，當速速分兵攻取。”

敵軍首領當即命左天成率三千兵馬，攻打西和；吳方傑率三千兵馬，攻打寧遠。左天成、吳方傑當即領兵，分頭而去，暫且不表。

再說楊一清大軍這一日行至半途，忽有探馬前來稟報：

“如今敵軍圍困鞏昌府，情勢危急萬分。鞏昌府知府已堅守半月有餘，城中人心惶惶，若救兵再不到，鞏昌恐難支撐。”

楊一清聞報，一面令探子繼續打探，一面命先鋒徐鳴皋加速前行。

行至一日，又見探子飛馬前來，高聲報道：

“鞏昌府被圍甚急，不出數日恐將失守。”

言罷，飛身上馬而去。

又過一日，又見探馬來報：

“鞏昌府已被敵軍用誘敵之計暗中襲取，鞏昌知府畢雲龍、參將郝忠皆已壯烈捐軀。如今敵軍盤踞鞏昌，又分兵攻打寧遠、西和兩縣。”

說罷，仍飛馬而去。

楊一清聞報，心急如焚，趕忙與張永及諸將商議道：

“如今鞏昌已失，寧遠、西和又遭敵軍分兵攻打，若此兩縣再落入敵軍之手，其勢更為浩大。本帥之意，一方面分兵救援寧遠、西和，另一方面親率大軍直取鞏昌，使敵軍難以兼顧，或許西和、寧遠兩縣可保，鞏昌亦能輕易收復。不知諸位意下如何？”

徐慶道：

“元帥之計，精妙絕倫，末將以為，與其分兵救援寧遠、西和，不如分兵抄小路攻取安化。彼處乃敵軍根本之地，所有財物家眷皆在彼處。聞安化遊擊仇鉞本無心反叛，實乃迫於形勢，暫且從之。如今敵軍攻取各府州縣，仇鉞並未隨軍出征，料其名義上鎮守安化，實則待援，一旦我軍大兵壓境，他必開城獻降。今元帥若火速分兵攻取安化，只要安化收復，敵軍必感根本已失，大勢已去，那時敵軍可擒，鞏昌可復，已失之各府州縣，亦可不戰而復得。不知元帥意下如何？”

楊一清聽後，深以為然，當即說道：

“徐將軍之言，正合吾意。但安化之行，誰可擔當此重任？”

徐慶道：

“末將不才，願領此命。”

楊一清大喜，即刻調撥三千精兵，以羅季芳為副將，令徐慶攻打安化。徐慶領命，即刻挑選三千人馬，與羅季芳抄小路急速前進。楊一清又飛速下令徐鳴皋改道增援寧遠。此時一枝梅運糧已至，楊一清即命一枝梅率三千兵馬，與王能一同增援西和，一枝梅當即領兵出發。楊一清則親率大軍，率領狄洪道、李武、包行恭、楊小舫以及偏將牙將等人，直奔鞏昌而去，暫且不表。

再說寧遠縣知縣郭汝曾，這一日聞知鞏昌府已經失守，城中諸官皆已遇難，便與城守營守備趙爾銳商議道：

“叛王敵軍來勢洶洶，鞏昌既已淪陷，他必分兵前來攻取寧遠。依將軍之見，戰守之策，當以何者為先？”

趙守備道：

“依在下之見，萬不可戰。如今敵軍氣焰囂張，又以勝師來攻此縣，若與之交戰，必難以抵擋。不如一面堅守城池，一面飛表朝廷，請求速發救兵增援。況且寧遠一城錢糧充裕，僅糧草而言，即便堅守一年亦無虞。不知大人意下如何？”

郭知縣聞聽，大喜道：

“高論甚合我意。”

二人正在商議，忽有探馬進來稟報：

“叛王敵軍現已派參將左天成，率領三千人馬，前來攻打寧遠，距城已不遠矣。”

郭知縣聞聽，即刻與趙守備商議守城之策。欲知寧遠能否守得住，且聽下回分解。