皋又留下一千名兵卒看守營寨。吩咐完畢，便命各營暫且歇息。黃昏之時造飯，初更時分出兵，若有違抗命令者，立斬不赦。各兵得令而去。徐鳴皋、楊小舫、尤保三人，也暫且去歇息，以便夜間奮勇爭先，前去殺賊。暫且按下不表。

且說此段故事，若有人質疑，言徐鳴皋與楊小舫率三千輕騎前來征剿剩頭寨，如此一座大營扎於此處，而剩頭寨之強盜竟毫無察覺，一點防備皆無，只坐等官兵放火搗毀巢穴，似有不妥。此話確有道理，然其中卻有緣由。

那剩頭寨之強盜為何全無防備？只因徐鳴皋雖帶三千輕騎，一路上卻皆是銜枚疾走，又從間道悄然潛入。待至此處，離剩頭寨尚有五六十里之時，便安下營寨，且毫不張揚聲勢。剩頭寨之強盜雖知有官兵前來剿滅，然因前幾次官兵到此皆大敗而回，故而將此次官兵亦視作以往，即便明知徐鳴皋已在五十里外安下營寨，卻仗著山勢深險，以為不知路徑者斷難前來。即便進了谷口，只需將官兵引入埋伏之處，莫說三千輕騎，便是三萬輕騎，亦不能得勝，是以有恃無恐。不過，這些強盜未免仗勢太甚，過於大意。他們又怎會料到，竟有獵戶尤保肯代官兵做內應，將徐鳴皋帶至山上，使其察看路徑。總之，這夥強盜惡貫滿盈，合該被滅。陰錯陽差之下，神差鬼遣，使他們昏昧無知，終將死在徐鳴皋等人之手。

閒話休提。黃昏時分，徐鳴皋傳令各營造起飯來，眾兵卒飽餐一頓。營中炊煙裊裊，香氣四溢，彷彿在訴說著即將到來的戰鬥。士兵們一邊吃著可口的飯菜，一邊談論著即將到來的戰鬥，眼神中充滿了期待與緊張。初更時分，徐鳴皋命尤保率領五百名長槍手，悄然銜枚疾走，直奔棗木林而去。接著，徐鳴皋親自帶領五百名校刀手，眾人各藏兵刃，皆著短衣，緊緊扎束。徐鳴皋亦不穿盔甲，身著緊身短襖。出了營門，沿著間道疾行，如狂風捲殘雲一般，直向剩頭寨背後奔去。到了二更時分，楊小舫率領一千輕騎，各帶火種，向螺絲谷進發。眾人亦是銜枚疾走，不聞號令之聲，唯聞人馬行走之聲。

且說徐鳴皋與那五百名校刀手，行至二更時分，已至剩頭寨背後。徐鳴皋身先士卒，拔出鋼刀，率領著五百名校刀手上得山來。沿途斬荊砍棘，硬生生開闢出一片平坦之地。眾兵丁急忙跟上，雖汗流浹背，卻無人抱怨，心中只有一個信念，那就是破寨殺敵。

徐鳴皋當先帶路，又從山頂走下山來。此路真個如鳥道蠶叢一般，崎嶇突兀，其險峻程度絲毫不亞於蜀道之難。又走了片刻，終於下了山頂。所幸一路上一個嘍兵都未遇見。

徐鳴皋隨即帶了十數個心腹小軍前去放火，又命大隊人馬皆伏在山窪之內。言明但見火起，便一齊喊殺出來，以亂賊心。逢賊便殺，務必奮勇。各兵丁得令，便在僻靜山窪之中藏躲起來。此時，眾人的心都提到了嗓子眼，緊張地等待著那一刻的到來。

徐鳴皋與那十數個心腹小軍悄悄行至大寨後面。徐鳴皋縱身一躍，飛上屋頂，輕手輕腳，如貓兒一般潛行。直向聚義廳而來。到了廳屋上面，輕輕走到屋簷邊，一伏身，將身軀倒掛下來，向廳內窺視。只見那廳房之內漆黑一片，毫無燈火，亦無聲息。

徐鳴皋心知那些強盜已去睡覺，便又將身子一縮，復行上了屋面，直向廳後而去。越過一進房屋，來到後面，只見是五開間一所高大的平房。徐鳴皋又將身子伏在簷口，倒垂下去，向裡觀看。但見左首房內尚有燈光閃爍，又聽到有婦女的輕聲細語之聲。徐鳴皋知曉此處定是強盜的住房。

觀看完畢，急忙在身旁取出一大包硫磺焰硝之類的引火之物，又將火種取出。正欲將那一大包硝磺點著，就在屋上放起火來，忽見下面一片喊叫聲報進來：

“大王爺，大事不好！不知從何處來了無數的官兵，進入螺絲谷，殺進來了！”

徐鳴皋在屋上聽得真切，知曉楊小舫已進了谷口。又聽那房裡喊道：

“快去再探是哪裡來的官兵。”

一面說，一面好似匆忙起身。

徐鳴皋還未放火，又見下面一片喊叫聲道：

“大王爺速速出去迎敵，螺絲谷內四面火起了，官兵全殺進來了。”

話還未說完，只聽“吱”的一聲，各處房門皆已開啟。從上首房內跳出一人，正是守山虎。只見他手執鋼刀，喊聲如雷，破口大罵。那守山虎身材魁梧，滿臉橫肉，一雙眼睛瞪得如同銅鈴一般，讓人望而生畏。

此時徐鳴皋看得真切，一縱身跳到對面屋上，將那一大包的硝磺引著火，朝著守山虎劈面打去。而後，徐鳴皋也就隨著