在那風雲湧動的江湖之畔，剩頭寨如一顆頑固的毒瘤，盤踞一方，寨中強盜橫行無忌，百姓苦不堪言。官府多次派兵征剿，卻屢屢受挫，鎩羽而歸。如今，徐鳴皋肩負重任，誓要攻破此寨，還百姓一片安寧祥和。

話說那獵戶尤保，心懷正義，決意助官府剿滅剩頭寨之強盜。他有意邀請王老麼一同前往，對王老麼言道：

“還是請你與我們各處走一趟，不然恐又生諸多阻礙。”

王老麼眉頭一挑，滿不在乎地回道：

“得了吧，若有人阻攔，你便言是我叫你去的，誰敢多話！”

尤保聞之，微微點頭應道：

“既是如此，我們這便去了。”

言罷，便與徐鳴皋一同踏上征程，四處遊逛而去。

徐鳴皋一路走來，目光如炬，將所到之處的路徑皆牢牢印於腦海。行至後山那條小徑，抬眼望去，只見兩旁峭壁如利劍般直插雲霄，似刀削斧鑿一般，狹窄之處僅容一人艱難透過。山間雲霧嫋嫋升騰，宛如夢幻仙境，卻也潛藏著無盡的危險。那小路險峻至極，當真如蠶叢鳥道般令人膽戰心驚。徐鳴皋緩緩走下一段，道路兩旁荊棘密佈，如猙獰的衛士，荒蕪一片，全然不見人跡。他凝視片刻，心中暗自思忖：“所幸此路離大寨甚遠，倒還有法可想。只需如此這般，定能克敵制勝。”

思罷，又與尤保前往東首之路檢視。不多時便至，二人徐徐走下山去，抬眼間，竟瞧見迎面有條小河。河水潺潺流淌，似銀帶般波光粼粼，在陽光的照耀下閃爍著迷人的光彩。微風吹過，水面泛起層層漣漪，如同仙女舞動的裙襬。岸旁泊著十餘隻船，靜靜地隨著水波微微晃動，彷彿在訴說著過往的故事。

徐鳴皋當下悄然問尤保：

“此河通向何處？”

尤保娓娓道來：

“此河名曰七灣溪，離此十八里處有座棗木林，那便是七灣溪之要道。由此而出，非經此處，斷難通往各處。”

徐鳴皋聞之，心中大喜。山上路徑皆已牢記於心，又將所有險要之地再度細思一遍，這才與尤保下山。到得寨門口，又至王老麼處言語一聲，而後下山而去。尤保又將出螺絲谷之路徑詳細指點一番，徐鳴皋再次銘記於心。隨後二人緩緩走出谷口，依舊回到尤保家中歇了一宿，徐鳴皋這才返回營中。

踏入大帳，楊小舫趕忙迎上。徐鳴皋坐定，便將剩頭寨之路徑如何險峻、如何堅固，繪聲繪色地描述一番。只見他眉飛色舞，雙手不時比劃著，彷彿那險峻的山勢就在眼前活靈活現。接著又把螺絲谷如何進、如何出，一一詳述。

楊小舫聽罷，感慨道：

“若非那尤老兒仗義相助，設計同行，此寨如何能破？如今既已知曉那裡情形，兵貴神速，萬不可久待。”

徐鳴皋深表贊同。此時正值日午，眾人用過膳食，徐鳴皋便在營內精心挑選五百名校刀手與五百名長槍手，即刻又命心腹之人速速將尤保請來。

徐鳴皋先是將三軍將士激勵一番，只見他站在高臺之上，威風凜凜，聲如洪鐘：

“眾將士們，此次征戰剩頭寨，乃為保一方百姓安寧。吾等肩負重任，務必奮勇殺敵，不可有絲毫懈怠。若能成功破寨，定當論功行賞！”

眾將士們聽後，士氣大振，齊聲高呼：

“破寨殺敵，保家衛國！”

而後對尤保說道：

“老丈，今夜三更時分，煩請你帶領五百長槍手前往棗木林暗暗埋伏。此乃為防賊人暗渡，務必截斷他們的退路。明日晌午時分，自有大軍前去接應。今有令箭一枝交予你，若有兵丁不聽號令，老丈可依軍法處置，切勿推辭。大事若成，定當重重酬謝。”

尤保欣然領命。

接著，徐鳴皋又對楊小舫言道：

“賢弟可撥輕騎一千，令眾人各帶弓矢等武器。於三更時分銜枚疾走，直入螺絲谷放火。切記：進谷之時皆向右手轉彎，切不可有錯；出谷之際，務必向左手轉彎。放火之後，山上必有人來接應，賢弟萬不可力敵。需臨時設計擒之，不可有誤，此事至關緊要。愚兄則帶領五百名校刀手，抄到山後，攻其不備。約四更時分，賢弟在谷口，但見山內火起，紅光沖天，便立刻掩殺進來。那時愚兄亦可殺出，你我彼此夾擊，眾賊定可擒獲。倘若仍有漏網之魚，此賊必定會從七灣溪暗渡。好在尤老丈已帶領兵丁在棗木林埋伏，可斷其去路。你我一面攻破剩頭寨，仍可分兵馳往棗木林接應。”

楊小舫鄭重應下。

徐鳴