大年三十夜，燕京城中，燕王在仁政殿舉辦家宴。只不過因為燕王一系人丁不盛，所以這個家宴也就只有燕維疆和他的兩個兒女及後宮的嬪妃們。

雖然長子遠在遼西，但這場家宴辦的還算歡樂。等到宴飲結束，兒女嬪妃們都退去，仁政殿中只留燕維疆一人。今夜他要在這獨自守夜，到了清晨去太廟祭祖，祭祖之後還要在朝天殿宴請群臣。

及至深夜，燕維疆坐在這仁政殿中，周圍只有太監宮女在一旁侍候，他忽然有些想念那個遠在千里之外的兒子。

千里之外的大寧城中，燕行雲叫葉庭圭和方元修都叫到府邸中吃年夜飯。他二人都是有家室的人，不過家小都在燕京城，所以這大年夜也只能陪著燕行雲一起過了，加上高福，四個人圍著炭火喝酒閒聊。四個人坐在屋子裡也都裹著厚厚的裘服，這大寧城可比燕京城冷太多了，尤其是這過年了兩三天，真可謂是滴水成冰，能凍死牲畜。

燕行雲感嘆道：“我們這一路行來大多時候是在向東而行，並沒有向北走多少，卻沒想到這大寧城竟然比燕京冷上這許多。”

方元修在一旁喝了一口熱酒說道：“是啊，我們從燕京帶來的兩營士卒，有十幾個都病倒了。”

燕行雲聽說此事追問到：“沒什麼大事吧？”

方元修道：“殿下放心，沒什麼大事，找了大夫熬了湯藥，休養幾天應該就好了。”

葉庭圭問道：“殿下，我們年後有什麼安排？”

“沒什麼安排。”燕行雲說道：“年後我還是先隨定遠侯瞭解遼西的事務，待到天氣轉暖，再去各個州轉一圈。你們二人年後抓緊訓練帶來的軍士，讓他們適應遼西的情況。記得約束他們，不許驕縱，不要與邊軍起衝突，這些禁軍平日裡驕狂慣了，但這裡的邊軍更看不上他們這些在燕京享福的，不要惹出什麼麻煩來。”

葉庭圭和方元修連忙應下，隨後幾人就這麼喝著酒閒聊，及至東方漸白。

錦州城外，軍營之中，張家眾人跪坐在火堆旁，頭上繫了根白布條，為張琰守靈，張恪重新將頭髮紮起在腦後綁成髮髻，就那麼將左臉上的囚字坦然露出，大虞的祥嘉十四年就麼過去了。

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又過了兩個月之後，進入到穀雨時節，大寧府地界的天氣終於開始轉暖起來，地上的青草也開始抽芽，農夫們忙著將春麥種下。在義州前往錦州的道路上，一支千餘人的馬隊正在緩緩行軍。

燕行雲身著皮甲揹著張弓走在隊伍中間，在他邊上的是葉庭圭和定遠侯王公武的兒子王遠猷，半個月前燕行雲一行就從大寧城出發，由葉庭圭帶領一營騎軍護衛著，先到了興中州，經興中州到義州，現在又從義州前往錦州。

因為從義州到錦州這一百多里路是與蒙古交界的前沿，所以這一路上行軍時，所有騎軍都是身著全甲，整裝待發的狀態。還有兩標身著皮甲揹著騎弓的哨探遊騎負責警戒，其中一標遊騎已經撒出去在隊伍周圍十里範圍警戒。

因為是著甲行軍，所以馬隊行進的速度不快，一天大約只能走個三十里路。他們昨日清晨出發，現在正處在義州和錦州中間的地帶，半個時辰前，有遊騎來報說是東南方向有一百餘蒙古輕騎在逐漸向這邊靠近。

葉庭圭請命帶人將其驅離，但燕行雲卻讓迎著蒙古騎兵方向的遊騎縮回來，與蒙古人保持距離，監視即可，他們想靠近就讓他們靠近，確保周圍沒有蒙古人的大股騎兵就可。

經過半個多時辰的互相試探，那夥蒙古騎兵已經摸到燕行雲馬隊東方三里左右的位置，雙方在這個位置上遙遙相望。這夥蒙古騎兵大多也是穿著皮甲持著輕弓，只在胸口等位置裝有護心鏡，看樣子也是一夥蒙古哨探。應該是昨日燕行雲一行一出義州，蒙古那邊的探子就注意到了他們，今日一百多人湊在一起靠近，主要就是過來挑釁示威。

這些蒙古探子清楚燕行雲手下這一營騎兵大多都穿著四十多斤的精甲，若是正面交鋒哪怕是一對一的兵力，打他們也像砍瓜切菜一般。但正因為穿著精甲，所以他們只要不靠的太近，雖是可以和燕行雲一夥拉開距離，那燕行雲也拿他們沒有什麼好辦法。

就這樣相隔三里一起前行了半個時辰，大概是燕行雲讓遊騎收縮沒有派人驅趕他們的原因，這夥蒙古探子的膽子越來越大，不停的有蒙古騎兵脫離馬隊向著燕行雲他們奔來。跑到差不多相隔兩裡的地方向著燕行雲他們射出一箭，然後大笑著折返回馬隊。

這箭自然射不到燕行雲的馬隊裡，只是落