月落烏啼，江寧的夜被凝雲籠罩。

上元縣管轄境內，透過各處的道路口已經設下攔路哨卡，不少衙差捕快舉著火把等待著兇犯現身。

只不過此地幅員遼闊，地形複雜，僅憑謝寒衣所率人馬根本無法展開地毯式搜尋，守株待兔顯然不是好的決定，這便給暗黑者帶來了摟草打兔子的良機。

“狗娃子，快回來睡覺了。再不回來，看你阿爹怎麼教訓你。”

群山抱翠之地，一座規模的村子裡，一個婦人站在門前，衝著村口喊道。

“孃親，我抓到大黃就回。”

狗娃子扭頭回應著婦人的呼喚，腳步卻未停下，下腰抓著前方那隻頭頂著一撮黃毛的大鵝。

“嘻嘻……終於抓住你了，大黃。以後再亂跑，我就不跟你好了。”

狗娃子將大鵝緊緊的抱在懷裡，正要回村，忽見不遠處亮起一團團明火，緊接著便是急促的馬蹄聲響起。

“咦……都這麼晚了，三叔公他們賣完糧食回來了？”

馬蹄聲越來越近，火把清晰地映出了不速之客的面容。

“三叔公！”

狗娃子一眼認出馬背上的老人。

“快……快跑！”

臉色煞白的三叔公循聲望著瘦小的身影，眼睛瞪直了。

“跑？老子今日便要屠了你們這村子。”

凶神惡煞的山賊統領咧嘴陰笑，一把將三叔公扔到地上，見狗娃子轉身要跑，拿起馬背上的弓箭。

“嗖”的一聲，箭矢徑直地射向狗娃子的後背。

“大黃……快……”

狗娃子倒在血泊之中，緊緊地盯著跑向村子裡的大鵝，那雙清澈的眸子漸漸黯淡了下去。

“狗娃！我的兒啊！”

“你們這群畜生，連娃娃都不放過，我跟你們拼了！”

狗娃的母親痛不欲生，涕淚橫流，舉著鍋鏟就朝著山賊首領撲去。

山賊嘍嘍跳下馬，不由分說，便是一刀刺穿了狗娃母親的身體，隨即紅刀子抽出，將狗娃母親踹倒在地，啐了一口唾沫道：“不知死活的東西！”

山賊頭領對此非常滿意。

村口的動靜驚動了村裡的人，有人驚恐地喊道：“山賊來了！”

山賊頭領冷笑，一根帶火的箭矢射向山陽村的村口木牌，火焰頃刻從箭矢上蔓延開來。

“弟兄們，把這裡的糧食、女人和錢財都給老子搶了！”

話音剛落，周遭面目可憎的山賊亮起明晃晃的刀刃，興奮地吆喝著闖進了村子。

不過須臾，村子裡響起了打砸聲，村民的悽慘聲，以及山賊泯滅人性的笑聲。

“渾水摸魚，先生的計策妙不可言！淮幫三當家被殺，如今整個江寧府的官兵都在忙著搜尋兇犯蹤跡，他們哪裡會想到，我們敢趁機打家劫舍。”

山賊頭領拍了拍旁邊身穿儒衫的男子肩膀，咧嘴笑道：“先生，大家都是老熟人了，你何必這般小心謹慎。”

儒衫先生有意撣了撣被山賊頭領拍過的肩膀，淡淡地說：“算上這山陽村，雁鳴鄉一帶七八個大村落都被你們劫掠了，所得細軟想來也是不菲。該有的孝敬你可莫要忘了。”

“嘿嘿，瞧先生說的，咱怎可能忘。不光是大人的，先生的這份孝敬，咱也是備下了。”

山賊頭領諂媚賠笑，眼神卻有些不屑，心道：裝什麼大尾巴鷹，讀書人他孃的算個屁，不還得乖乖的聽大人的差遣，跟老子一起幹打家劫舍的勾當。

“算你還會做人。做了這一票，回山寨好生待著，沒有大人的命令休要下山。江寧府最近不太平，若是給大人帶來麻煩，你知道會是什麼下場。”

儒衫先生不屑與山賊為伍，言語冷厲且充滿不屑，叮囑道：“記住管好你下面的人。”

“害……先生，你就把心咽回肚子裡去吧。這事也不是一次幹了，咱懂得分寸。”

山賊統領皮笑肉不笑，對這位趾高氣昂的儒衫先生起了殺意，只不過打狗還要看主人，只能暫時先嚥下這口氣。

轉而對一旁的山賊嘍囉斥道：“讓村子周圍的弟兄們招子放亮一點，若放走一個漏網之魚，老子扒了他們的皮。”

“得令！”

……

阿四與寧紅妝一行南下江寧城，為躲避官府兵丁的搜捕，捨棄官道，而是選擇大山林子人跡罕至的小徑。

道路雖然難走，好在沒有遇上官兵。

寧紅妝像