謝寒衣望著髒兮兮的，有些呆傻的乞丐，心裡在想自己是不是緊張過頭了。

昨夜，淮幫數十人血染長江，淮南東路楚州、揚州、高郵各地官府已經亂了套。

自打朝廷對江湖武林動手整頓後，江淮兩地還從未出現過這麼大的人命案子，何況死者中還有淮幫的三當家。

坊間說，“淮幫當家的跺跺腳，江淮兩地都要抖一抖”，其實毫不誇張。

淮幫財大氣粗，靠山通天，江淮各州縣官員對他們向來是又愛又恨。

清晨，江寧府的官兵叩開江寧縣官邸的大門，武散官御武校尉李佩奇給摟著小老婆睡覺的縣令帶來了知府簽署的公函。

公函中只有短短十四字，“限期一月，緝拿兇手，交由淮幫發落”。

縣令一大早還沒睡醒，哪裡知道江寧發生了人命案子。

聽李佩奇簡短截說，瞭解事情原委，登時嚇得一屁股坐在太師椅上，急忙招人叫來謝寒衣，嚴肅地吩咐：“寒衣啊，情況就是這麼個情況，多餘的話本縣令就不多說了。

縣裡的衙役捕快任你調遣，二十天，就二十天，若抓不住兇手，你還是回去種田吧。”

江寧縣與上元縣在江寧府城裡以秦淮河為界，同城而治。

河北為上元，河南為江寧，衙門官署皆在府城之內，但兩縣府城之外各有管轄之地，江寧縣管轄府城西南一片，上元縣管轄府城東北一片。

縣令有苦難言，兇手如果潛進了江寧縣，緝拿兇手，他自然責無旁貸。

可江浦縣和上元縣離案發地更近，府城又有捕快和城防駐軍，查案緝兇怎麼也輪不到他才是。

現在連兇手的下落都不知道，就讓他一個從七品江寧縣令去管淮南東路提點刑獄司和揚州府本該管的案子，這不是耍流氓嚒！

官大一級壓死人，輕飄飄一張紙，卻如泰山一般沉重，壓得縣令喘不過氣來。

他沒有辦法，只得再壓謝寒衣。

辦淮幫的案子，中間的難處謝寒衣門兒清，要說壓力，他一點不比縣令少。

在大炎，敢對淮幫動手的，除了朝廷的人，還有誰有這膽子。

那兇手殺了淮幫的三當家，還能全身而退，武藝必是不俗，但凡有點腦子也能想到，這兇手即便不是朝廷的人，也與朝廷脫不了干係。

二十日……淮南東路不願碰的燙手山芋，卻丟給了江寧府。

謝寒衣長嘆了一口氣，憑他多年的辦案經驗，這一次恐怕是在劫難逃了。

回想當初，府試名落孫山，謝寒衣棄文從武，如今好不容易出人頭地，混了一個“江寧第一捕頭”的名頭，豈能說放下就放下，淮幫的這件案子他只能硬著頭皮上了。

……

阿四裝瘋賣傻，這邊傻呵呵地衝著江寧府的官兵笑，那邊又伸手向江寧縣捕快討要吃的。

“跟一個二五子瞎耽誤工夫，給本官滾開！”

御武校尉李佩奇性急，一把揪住阿四的衣衫，便要扔出去。

“呲啦“一聲，破爛的衣衫被撕成了兩截。

好你個皮五辣子，仗著祖輩的那點功勳混個武散官閒職，便忘記自己姓什麼了。

阿四一把抱住李佩奇的腰，哭訴道：“你賠我衣裳，賠我衣裳……”

“撒開！嘿……小乞丐，反了你了，再不撒開，看本將不把你錘死。”

李佩奇自認為功勳之後，不願拉下身段跟乞丐拉拉扯扯，哪知眼前這個小乞丐看起來弱不禁風，卻還有幾把子力氣，它推都推不開，一時情急，舉拳便要捶阿四。

謝寒衣伸手阻攔，看了一眼阿四，心中有些不忍，開啟荷包掏了幾錢碎銀。

“小兄弟，我賠你的衣裳，你鬆開他怎麼樣？”

阿四瞥了一眼謝寒衣，不依不饒，“他弄壞我的衣裳，我要他賠！”

“江寧北部地廣人稀，山脈崎嶇，找個人頗為不易。現在距案發已過數個時辰，我們人手又不足，若再不與兇犯搶時間，只怕兇犯逃出江寧，到時候大人問責起來，可就不好交代了。”

謝寒衣扭頭看向李佩奇，“李大人，你看要不……”

李佩奇不爽地“哼”了一聲，他脾氣雖說火爆了些，但輕重緩急還是分得清的，何況江寧府知府對他另有交代。

為了攀上知府的關係，他上下打點費了不少銀子。

此次知府大人交代的事若辦不好，以後升遷之路恐再無指望。

“小乞丐，看在謝捕頭