奚笪隔了一炷香工夫才回來。一進門，他就擺出一臉無奈，衝著紈素搖了搖頭。

紈素道：“怎麼，都快到丑時了，姜觀主還在外面曬月亮呢？”奚笪苦著臉道：“這倒沒有，但映玉仙長在甲板上站著呢。她看見我，還專門叫住我，問我手指頭現在到了陰溼近水的地方還會不會疼。大夫複診，問得我也沒了看月亮的興致了。”想了想，又道：“我看姜觀主的房裡倒是已經熄燈了。但我回來的時候，映玉仙長還沒回房休息，她和懷夢仙長那個屋也沒吹燈。”紈素點頭嘆道：“都是夜貓子。算了，咱們也別想著什麼到甲板上看湖景了，索性收拾收拾早睡吧。”奚笪面上一紅，道：“那也行，你坐到床上去，我把這個桌子搬開，好打地鋪。”想了想又問道：“還是你先睡，我夜裡到甲板上去吹吹風，明天白天再回來休息？”紈素笑道：“這倒大可不必吧。這船有這麼多人坐，咱們又不是船家僱的保鏢，怎麼還替他們晝夜輪值起來了？你打地鋪也成，不過你手指的舊傷若如今還怕水汽，最好還是到床上來睡。船艙裡不比岸上，地板上難免是陰溼的，這天也還有些冷。我倒是打個地鋪無妨。”見奚笪臉上露出不贊成之色，改口道：“那你去問船家租個躺椅來也行。我看船家放在甲板上給渡客賞湖景的躺椅就不錯。”奚笪點頭道：“還是你想的周全些”，便轉身出門，過了一會，帶著一個船上的夥計，搬著躺椅進來了。那夥計見兩人做夫妻打扮，又要搬躺椅進房，一時有些錯會了意，臉上笑嘻嘻的，向奚笪道：“官人和娘子要用躺椅，也要小聲些，這船艙的板壁有些薄。”紈素沒懂他意思，轉頭向他看去。奚笪臉色卻瞬間爆紅，塞給那夥計一塊半兩重的銀角子，就要轟他出去。

夥計笑嘻嘻地退出去了。紈素還是沒懂剛才的話，但也懶得多想，便脫鞋上床，合衣躺著。奚笪也展開行李，拿出鋪蓋，自仰臥在躺椅上，把一塊織錦緞的小毯子蓋在身上，翻來覆去，卻絲毫沒有睡意。船艙裡靜了能有一炷香工夫，只聽船頭方向船家敲了一聲梆子，喊一聲“丑時了（凌晨一點）”，奚笪壓低聲音，試探著問道：“紈素，你睡著了嗎？”

紈素輕聲回答他：“還沒。你還在想我家仇的事？想問什麼？”

奚笪想了想，問：“你知道你祖父當年被下獄的罪名嗎？”

紈素道：“當時我自然是不知道的。在重霄觀那幾日，我也還想不到要問這些……那時候年歲太小了。後來，是離恨天的李嬸下山例行採買時，給我帶回了江湖上傳的訊息，說朝堂上攻訐祖父的是個刺王殺駕的罪名，還說他是畏罪自殺……說是齊家送到宮裡的醫女，下手毒死了當今這位皇帝的哥哥，就是現在諡號叫靖哀帝的那個廢帝。”停了停，又道：“但這個罪名最後也沒有坐實。我聽見說的，是朝廷給我祖父諡號文肅，依著先帝遺詔，照舊配享先帝廟庭。”

奚笪低聲道：“我那時候還小，每天只知道在門派裡憨吃傻玩，仗著父親是掌門，欺負別的小弟子……不過我確實記得我父親跟我講過，先帝龍馭賓天后，確實先是那位哀帝即位的。江湖上都傳，說他舉止荒唐，行為暴虐，毫無人君之像。他是夏天裡即位的，不到半年，還沒來得及轉過年來，改成自己的年號，你祖父就帶兵圍宮，廢了他，扶保瞭如今這位嘉安皇帝即位，由懿德太后垂簾聽政，與先帝留下的幾位顧命大臣共商國是。”

紈素道：“對。當時小皇帝才不到六週歲。不過，這是我出生之前的事了，我也是道聽途說，這訊息也不見得就準。”輕輕嗤笑一聲，道：“如今看來，這位我祖父格外看好的嘉安皇帝，也不像是有什麼明君之相。”

奚笪道：“這幾年的天災人禍，確實是有些多了。”突然有了點興趣，接著問道：“紈素，我想問你，在離恨天的觀點看來，疆域之內若有天災，真是因為皇帝不修德政嗎？”

紈素懨懨道：“哪有這回事？天行有常，不為堯存，不為桀亡。疆域裡有天災，那多半就是純粹倒黴唄。不過如果對天災應對不力，成了人禍，那就是另一回事了。前些年陝西一帶的民變，難道就只是因為天災？天災來了，小老百姓的訴求，不過是要吃口飯，餓不死罷了。若朝廷賑災及時，哪裡會鬧到那等地步。”

奚笪小心地組織語言，繼續道：“當時江湖上卻傳說，說朝廷是已經開始組織賑災了的，只是那災患不止在陝西一帶，北邊的突厥人那年也受了災患，頻繁入關劫掠，正好碰上賑災糧押運，第一批運來的糧食竟被劫去了一大半。當時我父親還想組織門派裡的高手，去幫著押運第二批從山東一代再運來的賑災糧。但遞了條陳給