次日一早，奚笪早早起身，要去懿德渠碼頭上問船票。紈素也起的很早，倚在自己客房的門口，等奚笪出門時，囑咐他道：“你先問問官船有沒有時間合適的。那個天末渡司……可以抄時刻表回來，咱們回來再商量。儘量先不要跟他們的人說話。”

奚笪奇道：“這是為什麼？咱們來這一路，不都是坐天末渡司的船？我瞧他們的船都維護得很好，艙房也不錯，航程安排得也合適，中間需要換船的次數比官船少多了。我還說這次先到天末渡司問問呢。”

紈素猶豫了一下，道：“那就隨你的意吧。我只是覺得，這家不像是蜀商……不像是個正經做生意的商人。我略算了算，如果他家一直這樣運營船隻，都未必能賺出船工的工錢來。咱們來時坐的那船，可不是空了一半有餘？若是官船空這麼多，也要在底層兼運貨物的。這世上，殺頭的買賣有人幹，賠錢的生意無人做……除非，這家渡司本來就不是為了賺錢。若說想把別家擠垮了再漲價吧，水運上除了他家就是官船了，本來也沒有別家。他總不能覺得，憑他們能把漕運衙門擠垮了，讓朝廷不設官船了吧。”

奚笪皺眉思忖，道：“其實也只是來洛京這一路船空的多罷了？咱們從瓦東渡口走瓦埠河向北進淮河那一路，不是都坐滿了嗎？他們還運營淮河和長江上的夜航船……”他突然停了一停，道：“不對啊，泗州向東的水路，不是白浪幫的地盤嗎？官船到那邊的航次都比別處少些，一天只發一趟夜航船。這個天末渡司……”

紈素道：“所以就說你先別跟他們多說，看好了時刻表，咱們回來再商量。其實不管這個天末渡司是什麼路數，都不與咱們普通船客相干……但是我今天要去離恨天在洛京的暗樁去問點訊息。正好我都問一問，咱們再做打算不遲。”

奚笪應了，下樓出門去了。紈素過了片刻也出門，向北過了洛水，往上東門邊上的財毓坊去。

財毓坊街市整潔，房屋軒敞，幾乎沒有民房，也無酒肆茶樓青樓等開門營業，一條主街上多半都是當鋪、銀號和大商肆。紈素走在街上，見左側三層小樓，門臉寬闊的是一家錢莊，牌匾寫著“瑞雪錢莊”四個大字，字跡龍飛鳳舞，不知是哪一路的大書法家所題。右側直衝著瑞雪錢莊大門，卻是江南鏢局的一處分局，一樣是樓房高大，排面十足。門口豎著旗杆，掛著黑底的鏢旗，鏢旗上用金線繡一條鼉龍影象，張牙舞爪，是江南鏢局的標誌。紈素見了，有些驚異，心下思忖：“江南鏢局已開到了京裡，這事倒並不出奇。凡有水路直達之地，都是江南鏢局押鏢的範圍……但這財毓坊，當年可是不會准許這些持刀帶劍的武人進駐的。朝廷一向對洛京東北城約束極嚴，六部衙門多在這附近各坊，巡防營對此地更是一日六巡。短短十幾年間，財毓坊竟已允許開鏢局了？”當下不動聲色，只在心底留意。

再往前走了百步，便見一排三四家商肆中間，夾著一個略窄小些的門臉，裝潢平平無奇，整潔而低調。門楣上掛著隸書“寒鴉當鋪”的牌子，字型只佔個板正，也沒什麼特別可取之處。紈素掀起簾子走進去，只見迎面用木板格柵攔起櫃檯，只留一溜三個小視窗，其中兩個此刻都空著，只有最右側有個年輕夥計坐著，見紈素進來，招呼了一聲。

紈素走到視窗跟前，拉一旁為客人準備的高腳椅子坐下，從袖中掏出一塊玉佩來，遞進視窗，道：“麻煩幫忙看看，這個如今什麼價？”

那夥計接了，拿了旁邊的西洋放大鏡，把那玉佩翻來覆去，細細瞅了半日，又原樣遞出來道：“還請貴客上二樓喝口茶，等一等。玉石翡翠等物，小的資歷淺，不太懂，得尋朝奉出來鑑別。”便哇啦一喊，大堂東側便開了一處小門，一位青衣侍女走了出來，引紈素上二樓去，進雅間坐定，又泡了茶來，道：“貴客請在此地稍候，朝奉一會兒就到。”那侍女眉目平淡，沒什麼容易被人記住的特徵。紈素頷首道謝。

過了約摸半炷香工夫，雅間的門吱呀一聲開了。一位穿杏黃綢衫，梳著婦人髮髻的青年女子閃身進來。紈素起身相迎。

那女子驚喜笑道：“紈素？這次是你下山？我原還以為會是靈微師叔來了。”紈素喊一聲“程師姐”，赧然笑道：“師父塵緣已斷，在人間了無牽掛。她把這一甲子一次的下山機會讓與我，讓我報我的家仇……齊家那些事，程師姐你也是幫我查過的。”

此人名叫程惜衍，正是離恨天設在洛京的暗樁的負責人。她今年三十七歲，但看容貌不過二十歲出頭的樣子，也是離恨天內門的正經弟子，和紈素同輩。

江湖人無人知曉，寒