瓦東鎮往廬州的官道寬闊而平整，但英雄酒家能借給紈素的馬就沒那麼讓人滿意了。這馬歲數不算太大，體力也不是真的很差，但就是非常擅長摸魚擺爛，若不使勁鞭策催促，就只管慢悠悠地在路上晃盪。出發半個時辰以後，紈素已經開始後悔了，覺得這還不如她自己步行回廬州快，畢竟她自信輕功還不錯。借馬回廬州確實是為她省了些體力，但也讓她憋了口悶氣。官道上區區一百四十里的路，這匹“千里駒”生生走了兩個時辰。哦對了，叫它千里駒真不是紈素在諷刺它，喬留借馬給她的時候真是這麼說的——“這是我們英雄酒家的千里駒。”紈素當時看著他臉上的壞笑，十分懷疑他是在藉機諷刺某個被他家裡誇過‘喬家千里駒’的同輩甚至長輩，但又沒有證據。

等遠遠看見了廬州的西門，紈素已經覺得跟這匹千里駒鬥智鬥勇的這半天裡，她至少老了半年。離了廬州四五日，廬州倒還沒變。路上路過眉山，各路口還是有城衛守著，林子裡有沒有巡邏的卻看不見了。城門左側照舊貼著宿真的通緝令，字跡有點剝落了，看樣子這幾天應該下了場雨。城衛照常守在門口拿懷疑的目光瞅瞅這個看看那個，但多少也有點懈怠了，真正叫住人細查的比例更低了。紈素這次為了進酩酊閣方便，自己動手，照著黎秋英送她那本舊書上教的，把自己扮成個十七八歲的少女，眉目英秀中暗藏跋扈之意，穿一身武林女子愛穿的窄袖束腰紅裙，又明晃晃在腰間佩了一支九節鐵鞭——這裝扮自然是用來直愣愣闖進酩酊閣，假裝未婚妻去捉“冶遊青樓，流連忘返”的奚笪的。

紈素在城門口登記了武器，給自己編了個名字叫“朱妍”，便牽馬進城，跑到黎秋英第一次帶她去易容的那個小院，去把“千里駒”拴到了馬廄裡。隨後，她風風火火衝到酩酊閣的院子裡，酣暢淋漓地演了一場未婚妻捉姦的戲碼，氣勢洶洶地手握鐵鞭，眼圈卻紅紅的，聲音也已哽咽，失了主心骨似的，被奚如松扮的“李媽媽”哄著勸著，軟語請進屋喝茶。

進了屋裡，小葉已經笑得直拍手，直喊著“你這一招是從哪裡想來!”紈素只含笑望著她，拿手指豎在嘴唇中央，示意她小聲點。抱琴早已泡好了茶水，推給紈素一杯，幾人圍著茶桌坐下，紈素便先說重要訊息：“姜觀主、懷夢、玄霜和映玉已經離了眉山，現在和秋英姐一起在瓦東鎮等著搭船。暢遠原本就不在山上，希之和秋綃據稱是仙逝了。宿真受命向南報信去了，現在仍不知下落。”懸念塵埃落定，屋內幾人有些歡喜，也有點悲哀。小葉和抱琴的眼睛已都紅了。紈素又轉向奚如松道：“我這次前來，主要是給諸位傳信，讓諸位放心。按重霄觀幾位仙長的打算，行船的路上還需要秋英姐跟我保護幾天，安頓下來後，她們要投靠別的勢力，就用不著咱們了。秋英姐的意思是讓奚前輩你就在此處等我們回來。奚笪若是願意，可以跟我去護她們一程，若是不願意，就當我今天沒搶回人來，我照舊演一場大戲，獨自出城也可。哦對了，秋英姐讓我問你三月初三去不去看揚州的鳳鳴大會。”

奚如松還沒答話，小葉先站起來道：“我要跟你去見姜觀主她們!”紈素搖頭道：“你們院子裡這倆眼線的事，我們跟重霄觀的幾位在山上雖然對了對彼此知道的訊息，但現在還沒得到結論。為防節外生枝，‘秋盈’，小葉和‘李媽媽’暫時都得留下。小葉你稍安勿躁，等幾位仙長安頓好了，姜觀主說會想辦法跟各地梧桐苑聯絡的。”此言一出，小葉忍不住哭嚷道：“廬州的梧桐苑一直被官府派守衛看著，難道其他各地的梧桐苑就能安全無虞？還怎麼聯絡!”紈素不由得臉上變色，暗罵自己這些日子光想著抽絲剝繭，猜度誰是背後棋手，竟忘了要先解眼前之危。想了想，對小葉和抱琴道：“暫時不要聯絡各地梧桐苑這件事，我會跟姜觀主她們說的。但梧桐苑之危，咱們可能還是得找到這個解決問題的關鍵，不然就算姜觀主她們脫險，梧桐苑也很難正常運營下去，而且其中收養的小姑娘們也可能會有危險。”轉頭向奚如松道：“看樣子還是得先傳信把酩酊閣原本的李媽媽叫回來。”奚如松點頭不語。奚笪此時已拿了紈素、黎秋英和自己的行李出來，在門邊站著，只等著出發了。

口信既然已經傳到，紈素自然立即就走。抱琴卻喊她稍等一等，便從自己房間裡提出一個籠子來，裡面是隻藍灰色的胖鴿子。抱琴道：“這鴿子是認家的。你們把它交給姜觀主，讓她安頓好以後給我們寫個紙條，拴到這鴿子腳上，它能回到酩酊閣來。”紈素道：“姜觀主似乎說她要安頓的地方養的有鴿子。”抱琴搖頭道：“那些鴿子養的時候是隻認各地梧桐苑的。如今梧桐苑是