想是捨不得兼理刑部？那麼我來考考你，刑法律則能背得幾條？講幾件援例案件給我聽聽，好不好？〃勒爾錦的頭垂下去了，不敢回答。

“那麼，從今以後，你天天坐堂審案，不許遊獵騎射，行嗎？”“那怎麼行！“勒爾錦委委屈屈地說：“太媽媽，我不會說蠻子話，也識不得蠻子文，再說，我們天潢貴族，誰願意親自同那些下賤的蠻子打交道！”“那你管刑部管些什麼呢？“太后嘆了口氣，說：“你的祖父薩哈璘，在諸子侄中最受太宗皇帝器重，他通達敏銳，精通滿、漢、蒙文，整理治道，對國家很有建樹。你能有他的智慧才幹，又何止兼理六部呢？〃勒爾錦眨眨眼，欲哭無淚，不敢再看太后。太后也覺得無話可說了。國家開創的那些年月，愛新覺羅家族出了多少文經武緯之才！他們聚集在太祖、太宗皇帝周圍，真是一派叱吒風雲、龍騰虎躍的發皇氣象！幾十年過去了，開國元勳或死或老，順治皇帝要怎樣才能把先輩開創的大業承繼下去？

他也需要人才，不只為了打天下，更為了治天下……勒爾錦前腳走，索尼跟著就進了慈寧宮。他向太后三跪九叩之後，匍匐殿中，半晌不作聲。

太后料想他也是為議政會議而來。他不是沒有反對皇帝嗎？太后和顏悅色地說：“索尼，你是太祖皇帝身邊的頭等侍衛，三世老臣了，有什麼話不好出口呢？“皇太極去世之際，索尼首議冊立皇子而不立皇弟，使多爾袞、多鐸等親王不得不退讓三分，為福臨即位立了大功。多爾袞攝政時，索尼不肯阿附多爾袞，為維護順治而結怨於攝政王，兩次被藉故罷官去職，差點兒殺頭。直到順治親政，才恢復了他的職權，又進一等伯世職，擢內大臣、議政大臣，並總管內務府……實際上就是權力很大的皇室大管家。他的父親碩色和兄長希福，在太祖時就是有名的文臣。他們父子兄弟精通滿、漢、蒙文，是滿洲少有的博學世家。索尼正直篤實，有時甚至十分固執。但他所有這些品行，都服從一個忠字。他對太祖忠，對太宗忠，對順治忠，都忠到了忘我的程度。這時，他向皇太后再拜道：“稟太后，奴才一生從不敢對皇上有半點貳心，也從不敢想皇上有舉措失當之處……”他心情沉重，濃密的鬚眉抖索著，說不下去了。

太后安慰地說：“索尼，你站起來慢慢講。”“不，不！奴才要講的話，實在是為皇上著想、為江山社稷著想，可又實在是冒犯皇上！奴才決不敢不跪……“太后決定直截了當：“今天議政，你並沒有持異議。”“是！是！奴才從來不敢違逆皇上的意思。奴才是請皇太后開恩，求皇太后開導皇上，到此為止，不可再走遠了。……”

“這兩件事，皇帝做的不對？”

“不！不！皇上沒錯，皇上全對！只是……諸王的祖先隨太祖、太宗皇帝百戰艱難，開基創業，功勳卓著，皇上這樣處置，只怕他們私心不服。如今天下未定，眾多八旗將士還在軍前征戰。皇上此舉，不怕動搖軍心嗎？……”“有那麼嚴重？〃太后微笑著問。索尼連忙叩頭，正要回奏，宮女稟告：懿靖大貴妃求見。太后想了想，便請她進來一道聽聽索尼的意見。索尼又向大貴妃叩拜一番，等大貴妃坐定後，繼續談下去。

“那麼，索尼，〃太后靜靜望著索尼略顯老態的身姿，沉著地問：“依你之見，江南之獄不可解，諸王兼部務不應罷？”“不，不敢！君無戲言，豈能更改。奴才只是懇請，一要到此為止，二要對漢官嚴加檢束，免得他們藉此又生驕狂輕慢之態，也可以安定八旗將士之心。前歲斬陳名夏、懲處二十九名漢官，就煞住了他們的氣焰，朝廷內外兩年間安靜無事。〃

太后沉吟不語。大貴妃立刻聽懂了索尼的意思，說道：“皇姐，索尼三世老臣，很有見地。當初祖宗創業，滿、蒙世世代代結為姻親。太祖、太宗一統各部，皇帝入主中原，蒙古各起立有汗馬功勞，至今又鎮守北疆，保護祖宗陵寢。蒙古四十九旗只尊滿洲八旗在前，決不屈居南蠻子之後。漢人狡詐，可用而不可重用。皇姐心裡必定是有數的。〃太后微笑道：“索尼，聽說會議時安郡王嶽樂自行讓賢，不肯再掌工部，康郡王傑書附議，鰲拜和圖海也很贊成。〃索尼心頭激動，竟跪在那兒直襬手：“再不要提起！圖海等人身任六部尚書，不願受諸王制約，自然贊同。鰲拜全然是成君之過！凡皇上所說，他沒有不贊成的！至於安、康兩位王爺……”索尼咽口唾沫，努力使自己鎮定。因為他不管怎樣不滿，卻牢牢記著，這是王爺，是皇室宗親：“太后明鑑，兩位王爺都是這些年滿洲興起來的'新派'，學漢書、習漢俗、親近漢人，離祖宗的成法舊制，越來越遠……”大貴妃緊接