說著，載著蕭銑的船已經掉頭跑了，只留下迴音在河面上飄蕩。李敏和麻叔謀面面相覷，只好把剩下的活幹完。

蕭銑趕到楚州，才踏上碼頭，便被提前得了訊息在這兒等候的沈光截住了，沈光馬上領路安排蕭銑另換了一艘不帶疏浚機械的車輪舸，上船一看，女侍衛獨孤鳳與此前來報信的張出塵都已經在船上了，乾糧盤纏、被服衣物、銀錢馬匹早已拾掇整齊放在船上。另有約摸二十個操船的壯漢，都是從這幾年疏浚運河的船工水手中挑選的好手，負責掌舵撐篙、輪換蹬船。

……

船行半日，足足放出去百餘里，已然到了楚州地界盡頭。蕭銑從上船後，便開始倒頭大睡，此刻睜眼，才發現已經是天色全黑，不過想來今夜如果輪換水手蹬船，當可以趕到泗州地界。

轉身一看，自己完全是合衣倒在上層船艙的地上，只有一張草蓆鋪墊，旁邊張出塵和獨孤鳳二女在那兒對著一張小桌案小酌，守著自己。

“怎得便倒在這裡睡著了……唉，這些日子，實在是太累了。如今是什麼時辰？”

“哼，還好意思說，看你弄得這黑泥猴一般，誰好意思扶你到床上睡？把床弄得臭烘烘的，後頭還有好幾天路程，卻是怎麼挨？回了京師，穎兒姐姐還不知怎麼怪我呢，不知道的還當人家虐待你，真是臭都臭死了。不過看你還算你對穎兒姐姐有良心啦，知道著急，我和鳳兒才守著你，免得你著涼。”

張出塵坐沒坐�