差遣婢子去購物，婢子哪敢不去呢？

小武道，嗯，可是我查閱過，那天市場停市。之前縣廷出了文告，因為縣郊蝗蟲為災，徵發全縣所有精壯黔首　趕赴田場，捕殺蝗蟲，乃至無法開市，這你難道不知麼？

大人所言的是。衛綴胸有成竹，不過婢子當時的確不知道這事，只是到了市場，才發現旗亭大門緊閉，路上一個人也沒有。婢子只好提著一千二百錢回來了。

哦，小武點了點頭，你被襲擊的場景是怎樣的？複述一遍。

衛綴臉色慘白，好像受了很大的驚嚇，身子簌簌打抖，回大人，那天的事，婢子簡直不敢回憶，真是太可怕啦。當天下著雨，我走在縣廷左邊的小巷裡，路很難走，到處是泥濘。我左手又撐著把傘，右手提著那一千二百個銅錢，更加吃力了。才走過巷子不到一半的路程，突然背上感覺有股巨大的力量，讓我迅即往前撲倒，我一頭栽進泥濘裡，就失去了知覺。過了好一會才醒過來，發現緊緊纏在手臂上的錢索不見了。我號啕大哭，那可不是一筆小數目啊。我一個做奴婢的，怎麼賠得起呢？我邊哭邊大聲尖叫，這時巷子旁邊的門開了，一個小女孩走了出來。她一眼看見我，立即雙手捂著臉，顯出很驚恐的神色，迅即也發出尖叫。起初，我想可能是因為我滿臉泥濘和血跡的樣子嚇壞了她。但是接著我看見她伸出一隻手，指著我的背，含糊不清地吐出兩個字：〃插……刀……插……刀……〃，我更是大為恐懼，因為這時才感覺自己背上劇痛，反手一摸，摸到一個刀柄，插在我的右肩上。我想自己這次真要死了，捏著那刀柄不敢拔，我猜我一拔，就會死掉的，血會止不住。再接著就來了人，包括一個醫師，他幫我拔出刀，用藥覆住傷口。那刀大約長九寸，幸好沒有插得很深，只進去了一半，否則我就不能在這裡回大人話了。那天的場景真是很可怕，婢子現在還心有餘悸啊。

衛綴邊說邊微微啜泣著。但她的口才顯然不錯，語句完整連貫，沒有任何窒礙的地方。小武暗暗讚歎：難怪主人如此寵愛她。換做我也會對之憐惜的。不過他突然想到一個問題，道，你說背上受到很大的力量推聳，那自然是個男人了。只是當時小巷裡那麼安靜，地上又泥濘難走，一個男人尾隨你走了大半條巷子，豈會不發出聲響，為何你竟然一點沒有察覺呢？

衛綴愣了愣，那天的雨很大，我撐著油布傘，雨點打在上面，發出吧嗒吧嗒的聲音。大概是這聲音影響了我的聽覺，乃至沒有辨認出身後的腳步聲吧。再說那天雖然是清晨，可是天色晦暗，我心裡也有點慌張，只顧急匆匆趕路，沒太細心注意其它了。

那之前你在街市上沒有碰到一個人嗎？小武道。

衛綴道，有的，見到幾個老婦，但是都不認識。

哦，這樣。那麼就是說沒有熟人能證明你的行蹤了。小武沉吟了一下，你有沒有懷疑過，到底是誰可能這樣暗算你呢？

衛綴抬起頭來，兩眼淚光閃閃，迷茫地看著這個文弱清秀的小吏。

小武提醒她，你平日是否有相處不好的人，比如別的婢女跟你有過恩怨、爭吵甚或相鬥的，再比如同裡的熟人給你作過財物擔保的，乃至你以前的兄弟中有沒有特別貧窮，看你現在地位特殊，想謀奪你經手的財物的。你再仔細想想，有無這樣的可能呢？

沒有。婢子平日一向小心謹慎，從不向主人爭寵，和同儕的姐妹們都相處得很好。也從未有向別人借錢、購物賒欠之事，和庸保沒有打過任何交道。我的兄弟們也都忠厚可靠，我看不出他們有任何謀劫我錢財的企圖。

小武心裡隱隱有氣，我所考慮的各個方面，都這麼輕巧地被一口盪開。而且幾乎不假思索，未免也太輕率了吧。但是，她說得毫無窒礙，我也不好加以切責，只有再想其他辦法了。

無奈之餘，小武的手指神經質地在案上敲動，發出噗噗的沉悶聲響。他的兩腿也由於急躁而有規律地上下抖動。他此刻的心情非常煎迫，如果此案不破，可真是沒臉活了。老師李順在縣令面前那樣地褒獎他，簡直為他押上了一生的聲譽。可是他作為老師最得意的學生，卻在最重要的時候辜負了老師的期望。且不說日後再也沒有辦案的機會，光是這份羞辱就足以讓他不忍偷生。

他神經質地抓起放在案上的兇器，那柄長約九寸、中脊微突的小刀，刀柄處是個鐵環，上面有個凸起，是澆鑄不勻所致。他百無聊賴地盯著刀看了半天，腦子裡亂七八糟，目光遊離了出去，定在刀旁那枚竹券上。竹券長約一尺，上面刻滿了參差不齊的牙齒，有點象市場買賣貨物用的憑證。於是他心頭