出了滄州，使團在黑騎軍的遙遙護送下，緩慢而又堅定地往北面前進。北齊國其實並不是在慶國的正北方，而是東北面，兩國交界處有一大堆自主無力的諸侯國，在最東面的海邊還有這今天下最大的城池，最繁華的海港東夷城。

此次使團選擇的路線並不經過諸侯國，因為路過的城池越多，越難防範，當然，兩國間秘密協議的執行更不可能路過東夷城，萬一那位曾經痴呆過的四顧劍忽然發起瘋來，惹得三國一通亂戰，誰能承擔這個後果。

所以使團是沿著荒原北上，然後在大湖處繞道向東，雖然路途稍遠了一些，但勝在清靜，除了些馬賊之外，應該沒有什麼不懷好意的強大勢力。

一路沉默，肖恩沉默著，司理理沉默著，就連使團裡最重要的人物範閒也開始沉默起來。每個人的沉默都有自己沉默的理由。

…

範閒將細針從肖恩的手上拔了出來，細細端詳著這位老人日見委頓的臉龐。肖恩忽然睜眼，雙眸裡兩道寒光如有實質般地打在範閒的臉上。他微微一笑說道：“晚輩臉皮厚，不怕被人看。”

“我有個疑問。”肖恩援緩閉上眼睛，“為什麼你要用那個布帶繫住我的胳膊，我能猜到，這種方法可以讓我的血管更加突顯出來，只是你如此辛苦地將毒液注入我的血管中，有這個必要嗎？”

“有。”範閒微笑著，靜脈注射當然要比食物中毒來得快來得猛，這個世上沒有人知道靜脈注射的手段，但不代表範閒不會，眼前這位恐怖的肖恩，一般的毒藥根本起不了作用，而且真氣太過驚人。只要用靜脈注射的方法，才會達到效果。

肖恩皺著眉頭，半晌之後忽然說道：“這個手法我有些眼熟，而且我承認，確實很有效果…可惜大概是真的老了，居然忘了是誰。”

範閒心中一驚，臉上卻沒有一絲反應，笑著說道：“肖先生慢慢想吧。”

…

“遠方那些騎兵，應該是陳萍萍手下那些黑小兒？”肖恩忽然很平常地說了一句話。

範閒微微一怔，想到他這輛馬車兩邊無窗。間隔鐵板夾層，對方竟然還能知道遠處黑騎環峙的狀況，真有些神奇，旋即溫和應道：“正是黑騎，當年千里突襲，就是現在這隊騎兵的先輩。”這說的是很多年以前，陳萍萍率領黑騎從婚禮上生擄肖恩回國。

那件事情是肖恩此生最大的屈辱，也帶給了他無法磨滅的創傷。

“你準備什麼時候動手殺我？”肖恩又是很尋常的一句話，語氣裡沒有一絲波動。

這連著幾句跳躍性極強的問話。暗含著某種心理上的催眠，如果是尋常人說不定會下意識地墮入圈套之中但範閒不是尋常人，他略感詫異說道：“什麼？”

肖恩微微一笑，眯著的雙眼裡淡淡的紅色散了出來：“我想。陳萍萍應該是不會願意我回到北方的。”

範閒搖頭道：“老一輩人的想法，我向來懶得多想。只要做好自己職司就成。”

“你是一個很不錯的年輕人。”肖恩靜靜望著他，緩緩動了動手腕，把沉重的鐵鏈擱在了桌子上。

“肖先生為何這麼說？”

“一路上同行了很多天，範大人雖然時常在那小姑娘車裡逗留，卻沒有因為貪戀春色而忘了職司。”肖恩淡淡說道：“關鍵是你每天晨間與深夜裡的兩次修行從來沒有停止過，這種毅力，就算是我當年。也遠遠不及你。”

範閒微笑應道：“笨鳥先飛，我知道自己的實力不成。天賦不夠，自然要多練練。”

肖恩搖搖頭：“你的天賦很好。你的實力已經很強，只是你從來沒有單獨挑戰過真正的強者，所以無法激發出你身體內真正的實力。”

範閒靜靜地看著老人蒼老的面容，那雙深如古井的雙眼，心裡不由想到，難道你就是我要獨立面對的每一位真正強者？

出了滄州城，使團便進了定北軍的管轄範圍。此處一片草原，軍營遠在百里之外。範閒根本不想與那位九品上的強者燕小乙碰面，使團自然是繞道而行，反正有黑騎沿途保護，想來這天下也沒有誰敢來如何。前些日子，曾經有過幾拔嘯聚山林的山賊派探子前來打探，但遠遠看到使團與側前方黑騎的聲勢，早就嚇得退回山中，數月不敢輕出。

肖恩依然沉默著，司理理也依然沉默著，而且漸漸顯出憔悴出來。

範閒冷漠地看著自己押送的二人，心裡卻不知道是在想些什麼。這些天的相處，不知為何，對於司理理倒生出了一絲憐惜之情，一是憐她身世，二是憐她日後遭遇，但範