當年的林若甫意氣風發，袁宏道沉穩憨厚，又經歷了院中安排的種種巧合，終於成為了所謂“摯友”。隨著時間一年一年的過去，林若甫在長公主的支援下，在官場上一路順風順水，而袁宏道卻甘心留在林若甫的身邊當一位清客，甚至當林若甫無數次暗示明示可以讓他成為一方父母官時，他都只是淡淡一笑，拒絕了。

也正因為如此，林若甫更加將他視作了自己人生中唯一的純友。只是宰相大人沒有想到，這位朋友，一開始就揹負著別的使命。

袁宏道其實也漸漸適應了這種人生，因為院子裡一直沒有什麼任務安排給他，唯一知道他身份的幾個人也一直保持著距離，這些年裡，袁宏道唯一幫助監察院做的事情，只是蒼山別院林二公子被殺之後，替監察院圓了一個謊，栽贓給了東夷城。

正因為是他說的，所以林若甫相信了。

袁宏道這一生只背叛了林若甫一次，也就是這一次。就足以讓宰相大人黯然退出朝廷。這是陛下的意思，經由監察院，讓他具體執行。

也許是老友的背叛真的讓宰相大人看清楚了這個人世間，所以第二日他的入宮變得無法阻攔。就連範建的連番暗示他都視若無睹。對於林家的將來，宰相已經全部寄存於女婿範閒的身上，自然不願意將親家扯進這淌渾水之中。

三月中，禮部尚書郭攸之死，刑部尚書韓志維貶，宰相大人請罪告老，屁下挽留無果，賜銀返鄉。

都察院關於吳伯安一案的所有舉措煙消雲散，那位吳氏不知去了何處。屁下有旨，賀宗緯才學德行俱佳，入宮受賞，恩旨免試任為都察院御史

“為什麼？”範閒坐在馬車上。輕輕彈著手中地那張紙，這是監察院內部傳遞朝廷動態的報告，他身為提司，雖然此時遠在北疆，但也只比別的地方晚了幾天，就收到了京都裡的訊息。

岳丈大人當然不是什麼純粹意義上的好官，奸相這稱號不是白來的，但範閒依然覺得很荒謬，堂堂一國宰相，居然就這樣無聲無息在慶國的官場鬥爭中敗北！

範閒必須考慮以後的事情，雖然宰相岳丈似乎在這一年裡沒有怎麼幫助到自己，但他清楚，包括春闈案在內的很多事情，之所以朝廷中的文官一直對自己保持著忍讓的態度，都是看在岳丈的面子上，除了已經倒黴了的那兩位尚書大人，自己在慶國官場上從來沒有遇見過真正的挑戰。

範閒問話的物件，是那個戴著鐵鏈無法起舞的一代雄才肖恩。

“為什麼？”肖恩有些冷漠地分析道：“因為你動手了，慶國皇帝藉機削弱了文官勢力，不過僅僅兩個尚書，怎麼能滿足一位皇帝的胃口，你是宰相的女婿，如今聲名大震，日後如果皇帝真想讓你執掌監察院，那麼今日為了安全起見，宰相也必須趕快下臺。”

“至於怎麼下臺…”肖恩嘲諷笑道：“一位皇帝想讓一位臣子下臺，可以有無數種方法。更何況你們那位皇帝向來是個喜歡用監察院的怪人。”

之所以說慶國皇帝是怪人，是因為監察院的力量太過強大，而皇帝卻依然無比信任陳萍萍，這本來就是異數。

範閒搖頭說：“這案子有蹊蹺。就算岳丈心痛二哥之死，想要讓吳伯安斷子絕孫，也有大把法子可用。至於在京中狙殺吳氏，還湊巧讓二皇子與李弘成碰見，如此愚蠢的行事方法，與岳父的能力相差太遠。”

“宰相身邊有叛徒。”肖恩淡淡說道：“至於是長公主的人還是你們皇帝陛下的人，其實…並沒有什麼分別。”

範閒不敢肯定：“能夠逼岳父下臺，一定是有很實在的證據，岳父是個小心謹慎的人，怎麼可能讓敵方勢力的奸細接觸那些重要的事情？”

他哪裡想到，出賣岳父的，就是那位袁宏道袁先生，更暫時沒有猜到這件事情的背後有監察院的影子。

肖恩有些快意地笑了起來：“藏在**夜色*（**請刪除）*（**請刪除）之中的事情，你這今年輕人知道多少？”他有資格說這個話，當年慶國朝政內亂就是這位老人一手謀劃，如果不是因為兩位親王突然死去，說不定現在的天下，早就沒有了慶國這個稱呼。

範閒眼簾微微跳動了兩下，在這些天與肖恩的對話中，他發現對方雖然被囚多年，不清楚慶國朝廷的勢力分佈，但範閒稍一說明，肖恩便能清晰地發現問題所在，甚至連此次春闈案，那些涉案的京官會受什麼樣的刑罰都猜得絲毫不差。

肖恩曾經說過，宰相大人一定會因為此事下臺。可是此事全無半點預兆，而且春闈案根本沒有牽涉到相府，與宰相關係破裂成仇的