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王啟年在一旁插嘴說道：“不錯，甚至連咱們慶國的讀書人，前些年還有很多都會跑到上京去參加科舉。”

“荒唐。”範閒笑罵道：“難道慶國人還能去北齊做官？”

林靜苦笑道：“這個自然是不能的。只不過天下人似乎都認可了這一點，所以只要在北齊春闈中能夠入三甲的才子，不論在這世上哪個國家裡，都算是擁有了做官的資格。這一點連咱們慶國都不例外，大人曾經任過太學奉正，自然知道那位舒蕪大學士吧？”

範閒點了點頭。

林靜嘆息道：“這位舒大學士，當年就是在北齊考的學，座師就是莊墨韓，所以他這一生才會自稱是莊墨韓的學生…大人想想，這位舒大學士明明中的是北齊的舉，卻可以回慶國做官，就知道北齊的文風之盛了。”

範閒笑著搖了搖頭：“難怪陛下這些年大力抓文治，大概也是受不了這等窩囊氣。”

“不錯，論起武功，這天下沒有誰能比得過我國。”林靜說道：“就是這文道方面，始終沒有出現幾個真正的人才。”

“乃末道。”範閒說道。

林靜想到了什麼，哈哈笑道：“當然，提司大人橫空出世，將那北齊大家莊墨韓激得吐血，自此之後，想來再也無人敢對我慶國說些什麼。”

王啟年連聲稱是，高達也點了點頭。範閒在京都的崛起，雖然不見得讓各方勢力都會感覺舒服，但放在對外這個層面上，能夠在沙場之外，多出一位打壓北齊氣焰的才子，想來是所有的慶國人都願意看見的局面

這種很無聊，沒有美女相伴的枯燥旅途，範閒希望能夠早些結束。但那條長長的官道似乎永遠沒有終結，馬車的四個輪子帶起的黃塵，在寬闊的道路上騰起，就像是一道黃龍般、只是被道旁的兩排樹木牢牢地束縛在道路中間，無法躍將出去，看上去就像是在不停可憐地掙扎，不停地絞動著。

官道兩側那些攔灰的樹木，葉片或大或小，但整體而言，比起慶國的樹葉來說，要顯得寬闊許多。樹幹粗壯，隔著數丈便是一棵。範閒將頭伸到馬車窗外，眯著眼睛，迎著風看著這些樹木從自己的眼中一晃而過，不知怎的，想起了已經很久沒有想起的那個世界。他還記得很多年前坐火車的時候，坐在開往北京的火車上，路過河北時，那時鐵軌兩側，也就是這種樹，也是以這樣枯燥的方式向後不停砸了過去。

車窗旁沒有揚灰，因為範閒身為正使，坐的是第一輛馬車，吃灰的自然是那些可憐的下屬和北齊的接待官員。

毫無徵兆的，道路的盡頭出現了一片黑色的影子，突兀堆在漸成細尖的樹木列隊的正上方，看上去有些駭人。

範閒以為是烏雲，不由笑了笑，雖然不準備像在澹州的房頂上時那樣，喊大家收衣服，卻準備提醒一下趕車的那位車伕把雨扯穿上。

…

馬車漸漸地前行，眾人終於將那片陰暗的影子看清楚了，此時天下的雲層也忽然散開，似乎是為了迎接遠來的客人，投下來春日溫暖的光芒，照耀在那片影子上。

原來…是一座極大的城池。

這座城池比慶國京都還要顯得更加高大雄壯，用大塊的青石砌成，高達三丈的城牆略微傾斜，但依然給每個遠道而來的人，一種難以言表的壓迫感，似乎那個城牆隨時可能將你壓在下面。城上猶有重簷樓閣，或許是用來充當角樓，有士兵正在高高的城牆上來回行走巡邏。

一股莊嚴巍峨的感覺，從這座龐大的城牆中散發出來。

城門前早已經清場了，沒有閒雜百姓在此逗留，北齊的相關司處官員正在那片廣場上等候著南慶使團的到來。

官道之上，馬車的速度漸漸放緩，範閒眯著眼睛，將腦袋從窗外收了回來。他沒有想到，這座都城會用這樣一種愕然的方式出現在自己眼前，讓自己一點兒心理準備都沒有。

北齊上京到了

禮樂起，雙方各自見禮，北齊官員衣飾鮮明，十分華貴，慶國使團卻是車馬勞頓，不免顯得有些委頓，兩相比較，顯得十分明顯。

範閒平靜看著眼前的這一切繁瑣的程式，只是在介紹到自己的時候，微微頜首示意。在北齊人的眼中，這位英俊的年輕官員是一位趾高氣揚的小人，而範閒卻根本毫不在意留給對方什麼觀感。

他的注意力全部放在北齊上京的建築上。這座龐大的城池，已經不知道在這片土地上矗立了多少今年頭，經歷了多少風吹雨打，巨大青石的外緣已經有些風化，卻