老爺子根本不在乎這些錢莊掌櫃，就算現在明家的週轉再困難，還掉這些銀子還是綽綽有餘。他地眼角餘光只是淡淡瞥著一直安靜坐在最後方的那位掌櫃。

那位掌櫃是招商錢莊地大掌櫃。身後站著一位面相英俊的年輕人，招商與明家地關係，沒有太多人知道。招商錢莊在江南的名聲也並不響亮，所以他坐在了最後面。明青達心裡有些不祥的預感，招商錢莊今天來湊什麼熱鬧？

他沒有興趣再和這些掌櫃們說什麼，端起茶碗送客，同時冷漠地讓這些人去帳房裡把所有的借貸清掉，攏共十幾萬兩的債務，明家受不得這種屈辱。

那些錢莊掌櫃們心中大喜之後復又大驚，首先是錢終於拿到手了，雖然損失了些利息，驚的卻是，看明家這種豪氣…難道是自己這些人收到的風聲有問題？

…

所有地掌櫃們都退了出去，明青達偏著頭饒有趣味地看著一直未動的那位掌櫃，輕聲說道：“我知道，他們都是被你勸著來的。”

招商錢莊的大掌櫃溫和笑了起來，並沒有反駁這句話。

明青達眉頭微皺說道：“說吧，你想要什麼。”

都是在商界浮沉了無數年的老狐狸，從這一年與招商錢莊的配合看起來，明青達心知肚明，這位從不出名地錢莊大掌櫃，當年也一定是位狠角色。此時所有的閒雜小蝦都走了，二人說話便直接了許多。

明青達清楚明家向招商錢莊一共調了多少的銀兩，如果招商錢莊先前也加入到逼債清盤地隊伍之中，明家也只能去賣田賣房，就算此次支撐下來，家族也會元氣大傷…而對方既然一直沉默到現在，那肯定也不會是看明家笑話的，一定另有所求。

而以招商錢莊手中握著的那些借據，確實已經有資格從明家手上要些什麼。

大掌櫃微微一笑，說道：“明老爺子，我家東家要…與您合作。”

合作？明青達的眼睛眯了起來，寒光一放即斂，錢莊與商家合作，是怎樣的合作？他閉目沉思片刻，便輕聲說道：“不行。”

不行二字雖輕，卻是擲地有聲，不容人置疑。

大掌櫃似乎也沒有想到明家居然會如此直接地拒絕，微微一怔後依舊是笑了起來：“不行…也要行。”

明青達猛睜雙眼，用一絲憐惜與不屑的目光盯著掌櫃，冷冷的聲音從牙縫裡滲了出來：“你…是在威脅我？”

“不敢。”錢莊大掌櫃溫和說道：“只是一個請求。”

明青達再次陷入沉思之中，他沒有去問對方威脅自己的憑恃，這一年裡向招商錢莊借了不少錢，這就足以讓對方說話多了幾分底氣。

大掌櫃不急不緩說道：“在商言商，如今的局面，明老爺您也清楚，如果我錢莊憑條索銀，明家的週轉馬上就要斷了，您拿什麼去供內庫的後續銀子？那位小范大人可等著您拿不出銀子…就可以斷了您的行東路權。明家雖然富庶強大，可是…這皇商的身份總不能不要，內庫流出的銀子不能不要。”

明青達沉默了下來，知道對方說中了自己的害，明家現在最大的問題就是流水週轉已經漸有乾枯之象。

“調銀條契上寫的清楚，沒到時間，你們一兩銀子也別想拿回去。”事到如今，明青達依然沒有一絲慌亂，因為他有足夠的底氣。

不料招商錢莊大掌櫃微微一笑說道：“誰說不能拿回去？條契上寫著，若錢莊願以淺水價出契，您就必須在五日之內還銀，這官司…即便是打到京都去，也是我贏，您還是必須還銀子。”

“淺水價！”明青達猛地一下站了起來，疲憊的面容上露出不可思議的表情，壓低聲音陰沉斥道：“你瘋了！你要損失三成！”

大掌櫃面色不變：“如果真的不能合作…就算損失三成的銀子，我們錢莊也要請您提前還銀子。”

明青達冷冷地盯著他，似乎是想判斷對方究竟是不是一個瘋子，稍稍放緩了一下口氣，說道：“真這樣做，我明家大不了賣田賣地，也不是還不了你，可是你們錢莊的損失可就大了…”

“這正證明了我方的決心和誠意。”大掌櫃溫和笑道：“我家東家一直做錢莊生意，但對於貴國的商貿十分有興趣，他是一位有野心的人，願意和您這樣的當世豪傑合作，所以請您務必賞面。”

明青達緩緩坐了下來，他終於想明白了，原來招商錢莊的東家早在一年之前就想借由借貸的關係，加入到明家的生意中來，這個局…設的也太久遠了些。

“你家東家是誰？”

“協議達成之日，東家定